他笑道：“彆人以入宮為榮，鄭夫人卻謹守禮記，淑妃果然家學淵源。她一直念叨母親，你且去吧。”

陸鳳儀恭敬地告辭離去，背後卻出了一層汗，到了外麵，夏風一吹，烈陽一照，又冷又熱，讓人禁不住打了個顫。

宮殿簷上的琉璃瓦炫出刺眼的光芒，陸鳳儀隻看了眼，便覺得眼睛生痛頭暈目眩。

這樣的地方，她剛踏入就感到壓抑和肅穆，然而她的女兒要在這裡住一輩子。

來不及細思，陸鳳儀跟著太監退出宣政殿，通過宣政殿旁邊的小拱門進入內廷。

抬頭就看見一座麵闊五間的華美宮殿，殿前置銅鶴一對，石榴樹兩株，廊上擺著數十盆盛開的鮮花，宮太監垂手而立。

陸鳳儀隱約瞧見裡麵飄蕩的簾帳，不由得暗思這是周帝的寢宮還是哪位嬪妃的居所。

太監放慢腳步，滿臉堆笑道：“陸夫人前頭蓬萊殿就是淑妃的居所，你慢些。”

陸鳳儀驚詫，麵上微微頷首，跟著太監踏上通往蓬萊殿的道路，還未進殿，她隱約聞到一股酸苦的藥味，頓時心中一緊。

剛才周帝說女兒不思飲食，她以為是湘兒苦夏，難道湘兒真生病了？

也是了，遭逢亡國巨變，又被周帝搶為宮妃，湘兒性子素來剛烈，難免會心思鬱結。

陸鳳儀腳步不由自主地快起來，她似乎看到了女兒病懨懨地躺在床上。

那藥味越來越濃，仿佛整個宮殿在藥湯中浸過一番。

“鄭夫人來了，鄭夫人來了！”宮女們慌慌張張地叫起來。陸鳳儀心中七上八下，踏進殿門，舉目卻不見女兒。

“阿娘……”虛弱的聲音從淺紫色紗帳內傳出來。

陸鳳儀如遭晴天霹靂，心如刀絞，她一切都明白了。

怪不得周帝要派人去請她，怪不得周帝要與她說女兒不思飲食，人都快沒了，能吃下去飯嗎？

她腦中理智的弦崩斷，對周帝生出怨恨，大步上前，一把撩開帳子，果然看見女兒青白憔悴的小臉，瞧著就像三五日水米不進的樣子。

鄭湘初見母親大喜，但仔細一瞧，母親形容枯槁，心臟仿佛被緊緊攥住一樣，喘不過氣來，眼淚驀地簌簌地往下落。

“阿娘……”

“湘兒……”

母女互見對方的慘狀，肺腑酸柔，相擁對泣，情難自已。殿中的太監和宮女或用帕子或用衣袖拭淚，更添傷悲。

陸鳳儀和鄭湘母女抱著哭了許久，才慢慢止住哭泣。陸鳳儀一邊擦眼淚，一邊直起身子看向女兒的臉。

咦？

陸鳳儀悲傷中夾雜憐愛的表情突然凝滯，她看到女兒臉上淚濕闌乾，帶出一道道青白的痕跡。

陸鳳儀伸出手在鄭湘的臉上輕輕一撚，搓出脂粉，頓時臉色一沉，右手似乎要摸索什麼東西。

鄭湘心呼不妙，脊背發毛，蹬著腿往後猛退，直到抵住床欄。

她一手抓住欄杆往後仰，一手指著母親的臉，理不直氣不壯道：“阿娘，你的臉也……”

陸鳳儀臉上黃黑色的脂粉被淚水衝得縱橫交錯，不成體統。