陸鳳儀一路上不斷回味與女兒相見的幸福時光，但隱隱約約覺得好像忘記了什麼事情，直到回到家中看到恭敬地侯在門外的青年才想起來。

她忘了告訴女兒，她找回了女兒同父異母的哥哥鄭洵。

然而，鄭湘一直以為自己是父親唯一的孩子，是他的掌上明珠。當她知道還有個兄長後，一定該鬨了。

鄭湘的父親鄭成煜本是南齊將領，家族卷入朝堂爭鬥，成年男子被殺，女眷連同十四歲以下的男子籍沒為奴。

噩耗從金陵傳到京口，鄭成煜劃舟渡江，投降長江北岸的大梁。

鄭成煜頗有本事，他守京口時，梁帝對他咬牙切齒，但當他來降，又喜笑顏開。梁帝給鄭成煜賜婚世家陸氏女，並派他前往懷冥抵禦北虜。

鄭洵便是鄭成煜在南齊生的孩子，鄭成煜出逃投降，鄭洵被囚禁起來，直到鄭成煜死後才被放出，窮困無依，靠著親族的接濟才得以生存。

鄭成煜在世時曾托人打探鄭洵的消息，但結果無可奈何。他死後，陸鳳儀攜女返回娘家，且女兒與侄子定親，打探一事就擱置下來。

後來時事變化，鄭湘當了左皇後，自保都難，陸鳳儀當然不會給女兒找豬隊友拖後腿。

直到薑榕入主皇宮，女兒成為周帝後妃，陸鳳儀想起了鄭洵這位繼子，悄悄派人把他一家接回來，打量成色。

“母親，你回來了。”

鄭洵約莫三十出頭，父親遺傳給他的俊朗相貌在囚禁和窮困中消磨了五六分，整個人透著一股局促和不安。

陸鳳儀溫和地笑道：“外麵天熱，你在屋裡等也是一樣的，何必出來受曬？”

鄭洵道：“兒子想著母親探望妹……娘娘，我一直無緣與娘娘相見，心中著急，盼著早一點得到娘娘的消息。”

陸鳳儀下了馬車，鄭洵亦步亦趨地跟在身後。

“你妹妹一切都好，深蒙皇恩，隻是最近苦夏。”陸鳳儀進了二門，就看到繼子媳婦帶著兒女候著。

“那就好，那就好，菩薩保佑。”鄭洵不住地說道。

眾人拜過，陸鳳儀挨個摸過孫子孫女的頭，由繼子媳婦何琴攙扶進屋。

“一家子不必見外，我知道你們的孝心。”陸鳳儀態度溫和。

何琴笑道：“母親體諒，但我們這些做兒女的不能不孝順。”

新組成的家人熱情和客氣有餘，但是親密不足。成年人都知道自己想要什麼。

鄭洵一家在南齊已經淪為世家旁支，仕途無望，若沒有意外，隻怕他們一直會窮苦潦倒下去。

意外發生了，他同父的妹妹成為周朝新帝的淑妃，到了周國，憑借寵妃之兄的身份即便不能飛黃騰達，也能過上衣食豐足的生活。

而陸鳳儀需要一個絕不可能背叛的男子為女兒在朝野張目，陸氏不可靠，更何況侄子與女兒有過婚約。

鄭洵就入了陸鳳儀的眼睛，兩人是兄妹，一榮俱榮，一損俱損。

陸鳳儀說一句，夫婦念一聲佛，真心為妹妹的處境而高興和祈禱。

陸鳳儀說罷，歎了一聲，對鄭洵道：“你父在世時派人尋你而不得，一直記在心中，現在闔家團聚按理是要到他墓前祭告，隻是懷冥離京師路遠，祭告不能。”

鄭洵紅了眼睛，道：“是兒子讓父親和母親擔憂了。”

陸鳳儀道：“雖然不能去你父親墓前拜祭，但在家中也是一樣的。還有，你父親同僚舊部都知道這事，你現在回來了，要與他們說一聲。”

“母親說的是。”鄭洵道：“兒子一切聽母親安排。”

陸鳳儀頷首道：“你如今的字也有了風骨，我給你一份名單，你親自寫了帖子送給他們。”鄭洵忙高興地應了。

陸鳳儀吩咐完鄭洵，又拍著何琴的手，道：“我年紀大了，這設宴的事情你來搭把手。”

“母親儘管使喚兒媳。”何琴爽快道。