鄭湘午睡迷迷糊糊地醒來，香蘭一邊喂她喝茶醒神，一邊歡喜道：“娘娘，陛下封了咱家夫人為代國夫人。”

“阿娘？夫人？代國夫人！”鄭湘瞬間清醒，坐起來追問：“真的假的？”

香蘭將茶盞放在案上，一邊掛起簾帳，一邊語氣堅定道：“當然是真的，從前頭傳來的消息，現在估摸著旨意已經下發到府上了。”

鄭湘忙起身，道：“快給我梳妝換衣服，我要去前頭。”

她發現她好像更喜歡薑榕了。

國夫人，這是外命婦的最高品級。

鄭湘匆匆打扮好，帶著一盅燕窩來到宣政殿。

此時殿中沒有大臣，鄭湘轉過屏風，就看到薑榕正在伏案處理公務，臉上不自覺地露出笑容。

她邁著歡快的腳步提著燕窩上前，正要撒嬌賣癡，突然想起之前被薑榕拒絕還被要求讀奏章的場景，臉上的笑容一斂，抿了抿嘴，行禮道：“妾見過陛下。”

薑榕擱下筆，挑眉笑道：“我就知道你會來。”

說著，他起身接過食盒，看了一眼，笑道：“這是燕窩。”語氣頗為肯定。

鄭湘聞言綻放出笑容，挽住薑榕的手臂，點頭道：“陛下英明。”

薑榕帶她來帶西梢間，這是薑榕在宣政殿的臥室。

他打開食盒，喝了一口便不肯喝了，招來鄭湘，一勺勺喂她，嘴上嫌棄道：“你就愛這些甜膩膩的東西。”

鄭湘道：“這個喝了能美容養顏，滋陰補陽，是好東西。”

薑榕哼笑一聲：“我還用喝這些補品？”

這盅燕窩是鄭湘吩咐做給薑榕喝的，因而量比平時大，鄭湘喝不完也不肯喝了。

薑榕最後笑罵一聲，全倒在嘴裡吃了。鄭湘笑道：“不想喝就彆喝嘛。”

“這是你的心意，怎能隨意浪費？”薑榕笑道。

鄭湘聽到這話，頓覺滿腔的心意被人珍之重之，臉上發燒，拿手捂臉，笑道：“你慣會說好聽的。”

薑榕沒有說話，往椅子上一靠，隻瞅著可愛的姑娘笑。

鄭湘的臉皮沒有薑榕的厚，連若無其事都裝得像落荒而逃。她起身打量這間臥室，與自己的相比，像雪洞一般。

鄭湘坐在榻上，道：“你的床好硬啊。”鄭湘的床上鋪了許多層的錦褥，如臥雲中，夏季上麵多了一領玉簟。

薑榕忽然想起，自己好像許久沒在這裡入睡了，瞥了眼鄭湘，笑道：“你今晚留宿宣政殿如何？”

鄭湘不知想起什麼，眼睛一亮，但身下的床確實太硬，躊躇起來。

薑榕走上前，摩挲著她的耳垂，道：“你讓宮女把床收拾一下。”

鄭湘一麵往後躲癢，一麵應了，臉色白裡透紅，珠子似的眼睛轉來轉去，陽光透過窗戶照進來，給殿內鍍上一層金色。

薑榕道：“你是留在這裡歇息，還是去書房為我研墨讀奏疏？”

鄭湘下午睡飽了，不想睡覺也不想看書，但上次讀奏疏的陰影還在，她想了想問：“那個方卿改了嗎？”

薑榕聞言大笑，想起了“方卿”在同僚麵前接到太監傳話的窘迫。這位“方卿”連著告了三天假才過來當值。

大臣都是要臉的，看到“方卿”的前車之鑒，再也不敢囉裡囉嗦雲裡霧裡扯一通，炫耀自己的才華。薑榕的眼睛這才得了清靜。

聽到肯定的答複，鄭湘才應了，跟著薑榕來到書房。墨早已研好，鄭湘隻剩下讀奏疏。

這讀奏疏其實是薑榕免得鄭湘無聊想出的主意，他一心二用，一麵聽，一麵批改奏疏。

鄭湘念完一封，見狀略帶不滿道：“你有沒有聽啊？”

薑榕熟練地重複了一句奏章中的話，鄭湘仔細核對，竟然一字不差。她崇拜地看著薑榕，更加賣力讀奏疏了。

鄭湘不知道的是，其實那句話是有出處的，薑榕經常在奏疏中看見，聽到上句便能隨口說出下句，然而鄭湘不知道。

鄭湘沒有虧待自己，不時喝茶潤喉嚨，約莫一個時辰後，她讀不動了，趴在禦案上，不解道：“讀這麼做什麼，都是問安勸諫的奏疏，半點正事沒說。”

薑榕笑道：“看他們對我忠心不忠心。”

鄭湘眼睛微睜，頗為好奇道：“怎麼看？”

薑榕拿起剛批完的一本奏疏，與她細細說起來：“這是蜀郡太守送來的奏疏，想要調回京師。”

鄭湘眉頭微微皺起，努力思考，這個蜀郡太守肯定不是薑榕任命的，於是道：“其實他不想調回京師？”

薑榕奇道：“你也懂這個？”

鄭湘瞪了他一眼，理所當然道：“明升暗降，誰不懂啊？”

薑榕道：“連你都懂，我且拒絕他，來日方長。”