“……”

長穗是被屋外的嘈雜聲吵醒的。

窗外天光大亮，屋內燃著濃鬱的熏香，她則被包裹在厚實的絨衾中，暖烘烘的溫度讓她蜷在裡麵不願出來，翻身蹭了蹭枕頭，享受這難得的清閒。

說來也是好笑，在獵場住了這麼久的帳篷，這還是她第一次能躺在自己的床榻上休息。

大概是被暮絳雪霸占了太久，上麵沾染了淡淡的冷香，混合著香爐中的雪海香，長穗滿鼻子裡都是暮絳雪身上的氣息，被熏醃入味的她已經漸漸習慣，不再抗拒這股幽幽雪香。

“絳雪公子。”屏風外傳來清棋的聲音。

護在帳篷外的結界散去，她拎著食盒掀簾入帳，看到暮絳雪正坐在桌案前謄抄什麼。

那本是長穗辦公的地方，如今卻被少年占據，清棋壓下心中的不適，見暮絳雪並未搭理她的意思，默默行了禮便要往裡走。

“站住。”沙沙的書頁翻動聲停，身後的少年忽然出聲。

清棋停下腳步，聽到他溫和道：“師尊未醒，還是不要進去打擾了。”

心中的不適感加重，清棋說不上哪裡奇怪，明明暮絳雪並未做什麼，但他的一言一行就是讓她不舒服。

握緊手中的食盒，平日最重規矩的她並未聽話退離，而是再次爭取機會，“公子有所不知，尊座每次閉關時，都會囑咐奴婢備下糕點小食。”

她將盒蓋打開，“這是我在後廚剛做出的酥糕，奴婢將東西放下就出來，絕不會打擾尊座休息。”

長穗一夜未出，之後所有的命令都是由暮絳雪下達，清棋信不過他，隻想親眼見一麵主子。

“師尊竟還有這種習慣。”暮絳雪將清棋的話聽了進去，饒有興趣掃了眼食盒中的糕點，他支著下頜露出笑容，“那先給我罷。”

清棋的手腕一顫，聽到少年用很無害的語氣道：“稍後我會拿給師尊。”

“你不是還有事要忙嗎？先去忙吧，這裡有我。”

屏障隔音，隻能隱約聽到兩人的對話，但隻要長穗想聽，就能聽到。

她並未細聽兩人說了什麼，注意力皆被帳篷外的聲音吸引，聲音層層穿透，她聽到一群人討論著：“狩獵期明明才過半，怎得要突然結束，還要這麼匆忙回帝都……”

“還不是因為昨天蹦出來的石怪，這麼多人受傷，那些大人們一個個嚇得都不敢出來了，哪還敢出來狩獵。”

“說起這不得不服咱們的國師大人，年歲還沒我家妹妹大，那些捉妖術士數人都沒攔下的石怪，竟被她一招拍成了渣。”

長穗就喜歡聽人誇她厲害，隻是不等她高興一會兒，又有人接話，“昨天要不是國師大人，咱們全都要被石怪踩死了，竟還有大臣參國師大人失職，應該受罰，真是良心都被狗吃了。”

“噓，不要命了，這種話也敢說。”

隨即傳來反駁聲：“我覺得那大人沒說錯啊，國師大人隨駕來獵場，不就是為了保護獵場的安全嗎？剛到那天，我都看到國師勘察布陣了，在這樣嚴密的防護下，還能放這麼大個石怪鑽進來，不是失職是什麼？”

“她斬殺了石怪確實厲害，但誰知那石怪是不是她故意放進來的，聽說十二殿下的眼睛都為此傷了，該罰！”

“你！你的心怎麼這麼臟！這麼詆毀國師大人，你就不怕遭報應嗎？”

聽著兩方快要打起來了，長穗心情複雜收回探聽，一時間心情起起伏伏，並不憤怒，但也高興不起來就是了。

“珍惜現在的安逸吧，等回去，帝都就要變天咯。”忽然，一道尖細來源於老太監的聲音傳入耳中。

長穗豎起耳朵，聽到老太監低聲道：“昨日國師大人閉關後，她身邊那個名為清棋的女官，拿著國師的令牌去麵了聖，也不知她給陛下看了何物，女帝陛下竟當即變了臉色，隨她去國師大人的住處，見了一名昏睡不醒的畜人。”

“據說呐，那畜人是陛下失散多年的親子，陛下著急回去給人治傷，等著認祖歸宗呢。”

看來，清棋完成了她先前的交代，桓淩已經轉交到聖德女帝手中了。

煩悶的心情有所好轉，得到了想知道的信息，長穗沒再八卦去聽帳篷外的閒聊。

在算出桓淩凡世的身份後，她糾結了很久，原本是打算隱瞞此事先把人藏起來，日後再做打算。直到石怪的出現，她才意識到自己錯了，錯的離譜。

隨著桓淩的命盤恢複平穩，她能算出他的命格身世，自然還有其它能人可以推算，隻是算不了長穗這般詳細。

他們已經被人盯上了。

在靈洲界，為了救回桓淩，長穗沒少和陰煞之氣打交道，對這氣息很是敏銳。

在見到石怪的第一眼，她便知此怪是由陰煞之氣孕育而出，而此間凡世靈力稀薄，雖妖邪眾多但並未有陰煞之氣，唯一一次出現，便是暮絳雪原身出現時，天上降下的那場紅雪。

石怪的出現不是意外，而是有人刻意為之，當石怪有目標攻向桓淩所在的帳篷時，長穗便清晰認識到這一點，遂才會刺穿石怪的眼睛，切斷他們的聯係找出真凶。

作惡者在她預料之中，趙元齊背後的幫手也比她想象中強勁。

長穗意識到自己的錯誤，她被架上高位早已如履薄冰，又如何去保護毫無根基權勢的兄長？

於是，長穗改變了主意。

既然她護不住，那還不如將桓淩交出去，有了女帝的庇佑，那群藏在陰溝的倀鬼，想要動手前都要掂量一下，能不能承受帝王之怒，聖德女帝好不容易才尋回兒子，又怎麼舍得他被旁人傷害。

原本，她想親自麵聖，將桓淩的身份告知女帝，但那時她的身體撐不住了，又擔心趙元齊發瘋對桓淩出手，隻能將這件事交給清棋去做。

她特意囑咐清棋要高調為之，最好讓所有人都知：女帝的流落在外的親子，是她長穗找回來的。

長穗想，既然避無可避，那她便讓所有人知道，日後鹹寧閣便是桓淩最大的後盾。在奪嫡之戰上，任何想要傷害桓淩的人，都要先扳倒鹹寧閣，隻要她長穗在國師的位子上坐一日，她便一日不允許有人傷害桓淩。

這一次，她不僅要完成任務，還要護好桓淩，助他登上至高。

寒風順著窗縫鑽入帳中，吹起垂地的紗帳。

屏風後傳來輕微的腳步聲，隨即是一隻手撩開了帳簾。長穗尋聲望去，剛好與暮絳雪的視線對上，大概沒想到長穗會這麼早醒來，他頓了下，微笑著喚了聲：“師尊。”

長穗半靠在榻被上，對上暮絳雪的目光並不避讓，而是活動了下手腕，“清棋來了？”

暮絳雪將食盒放到桌上，“來送東西。”

“清棋說，師尊每次閉關都會讓她備下糕點。”他將食盒中的小碟子端出，裡麵擺放了幾塊精致酥糕，飄著股濃鬱花香，“師尊要現在吃嗎？”

長穗懨懨道：“拿過來吧。”

她其實並不愛吃這種甜膩糕點，但是沒辦法。

作為天地孕化的靈物，她除了吸收日月精華，最快修補元氣的法子，便是食些花草靈氣，這比她吃任何補藥都有用。但作為正常人，誰會往嘴裡塞花花草草吃？

為了迎合此間凡世，也為了讓自己的行為看起來沒那麼怪異，長穗便讓清棋將這些花草做成能食用的糕點，可惜她身邊這兩位千好萬好唯獨廚藝差，兩人做出的糕點一個比一個難吃，長穗恨不能直接往嘴裡塞草。

“師尊？”見長穗久久不接碟子，暮絳雪又喚了她一聲。

他貼心詢問：“是身體還不舒服嗎？要不徒兒喂你吃？”

說著，他捏起一塊桃花酥糕，想要往長穗唇邊喂，長穗被他的動作驚到了，連忙後躲，她的臉頰蹭過暮絳雪的手指，彆扭道：“你、你把東西放下，本座可以自己吃。”

暮絳雪頓了下，說：“好。”

碟子中的糕點看起來很精致，因是花草做餡，泛著淡淡的甜香，隻是這樣看上起色香俱佳的糕點，還不如硬饅頭好吃，實在難以下咽。

在暮絳雪的注視下，長穗抓起一塊糕點塞入口中，嚼了幾口又往嘴裡塞了大塊。

原本白皙漂亮的麵容，被幾塊糕點塞得滿滿當當，像是在儲藏食物的小動物，無端讓人憐愛。擔心她被噎到，暮絳雪倒了盞茶試了試溫度，遞給她，“喝水嗎？”

長穗將杯盞接過，一飲而儘。