說話的是王媽媽，一臉的討好，語氣諂媚，她年齡也四十多，身子健壯，在周家也幾十年了，原本是在外院廚房裡乾活的，因為在廚房裡犯了錯，一般這樣的是要發配到莊子上的，但不知怎麼著就塞到了內院，還是能進姑娘院子裡。
周懷寧管家幾年，早就知道這內宅裡的彎彎繞繞，大伯娘管著整個周家，但三院是沈姨娘管著的，派遣用人還是需要知會大伯娘，弄來一個這樣的人，不過是大伯娘睜一隻眼閉一隻眼賣給沈姨娘人情罷了，隻是拿自己來賣。
紫蘇隻是抬了抬眼皮，才發現這三等丫鬟是甘草，她記得甘草好像是很多年前夫人從趙家帶來的，說是給姑娘做個玩伴，送到江籬院，結果姑娘沒半日就厭惡了，直接就打發出去做了小丫鬟，不過說不定還想著要做大丫鬟的夢呢。
“那就罰她今日不許吃飯。”
這大冷天的乾活不讓吃飯，一場風寒是免不了的，讓她也遭遭罪，知道賤命就是賤命，做不了姑娘身邊的大丫鬟。
王媽媽站在一旁很是神氣，下巴都微微抬高，她就說這個院裡，當家的不是五姑娘，是紫蘇。
周懷寧聽到這裡才向前走了一步，人並未出廊下，披風遮擋了臉頰，陰沉沉的天，旁邊丫鬟提著的燈籠也照的人並不真切，彆人看不清楚表情。
“紫蘇，王媽媽上次不是偷喝我的燕窩，讓你報給沈姨娘把她打發出去嗎？怎麼還沒辦？”她微抬著頭，略皺著眉，語氣裡聽不出來什麼，也不知是生氣還是隻平常問一句。
紫蘇沒想到她還記得，周懷寧脾氣就是這樣，做事情任性，從不管那些彎彎繞繞的，她上前笑著開口。
“姑娘，沈姨娘說王媽媽在咱們周家乾了半輩子，這麼就打發出去，會讓外麵的人覺得姑娘你不好相與的，也不尊老，對姑娘你的名聲有損。”
周懷寧聽著都覺得好笑，這樣品行不道德，倚老賣老的老媽子，怎麼不放在周雲寧的院子裡，不過是巴不得她院子裡亂成一團，名聲？她現在的名聲也不怎麼好，再說名聲又算得了什麼。
“姨娘說的有道理，那甘草也不必罰了，這麼大冷的天，我可不想讓彆人議論我連飯都不讓粗使丫鬟吃，回頭父親又要責怪我。”說完又停頓一聲，“紫蘇你跟我這麼多年，怎麼剛剛開口處罰的時候沒顧及到我的名聲，罰你把院子掃乾淨，然後再閉門思過，沒我點頭，不準出來。”說完抬腳轉身就走。
紫蘇直接就僵在了原地，她以往一向是江籬院最受寵的大丫鬟，走到哪裡都十分的得臉，從未被主子說過一句重話，姑娘對她也是無有不應的，現在竟然當著這麼多小丫鬟婆子的麵直接發落自己，隻覺得都在看自己，臉頰發燙。
青墨看了一眼不服氣的紫蘇，眼神示意她趕緊認錯，今姑娘明顯是瞧著脾氣不對。
紫蘇這才不情不願的福了福身子，“都是奴婢的錯。”
周懷寧還是半點沒理，帶了玉竹跟青墨離開。
周家三房是在周家宅子的東南，江籬院跟主院棲霞苑是東南西北正對著，距離最遠的，當初是周懷寧特意挑選的，她不喜歡母親，巴不得離的遠遠的，走過去也要一會，現在沈姨娘住了進去，隨著抄手遊廊一步步的走過去，母親在她的記憶裡其實是個很模糊的樣子，柔弱，又善良，那年她染了風寒，母親日夜守在床邊，輕聲細語，後來她被人挑撥，與母親不再親近。
周懷寧冒著雨雪走了好久才到祠堂，自從母親去世後，她除了逢年過節也未曾來過，這很是不孝。
玉竹上前把她的披風解下來，抱在懷裡。
周懷寧看著這周家祠堂，嚴肅又古樸，上麵依次有序的擺放著的牌位，她轉過身低聲跟青墨念叨。
青墨很是老持穩重，比虛張聲勢的紫蘇強上很多。
“青墨，我記得你做的山藥芸豆糕最好吃，去做一些，一會我祭拜過後，正巧回去可以吃。”
青墨原本還覺得五姑娘奇怪，一大早起也不偷懶，來祭拜先夫人，她怕不是連夫人長什麼樣都不記得了，原來不過都是做做樣子，到祠堂還惦記著一口吃的，到底是個小孩子，恭敬的福了福身子。
“是，那奴婢一會就直接回咱們院了。”她語氣裡帶著笑意。
周懷寧隻嗯了一聲，然後就徑直的走了進去。
玉竹把披風放在一旁，上前拿過三根香，默不作聲的遞到周懷寧的手裡。
周懷寧接過來默默的引上火，然後敬上，跪在蒲團上，祠堂內沒有自己屋子裡暖和，經過昨夜的一場大雪，地板更是冰涼，可她無任何感覺，原本也不傷心的，但不知怎得隻頃刻間眼淚大顆大顆的掉落下來，她想問問母親，那是不是一場夢，若是夢，怎麼不讓她回來的時間再早些，這輩子她都再也見不到母親了，也再也不會有母親。
玉竹站在一旁略略驚訝，這祠堂裡燭影閃動，姑娘挺著脊背跪的直直的，像是帶著無限的哀痛，她自從來到姑娘身邊，從未見過。
周懷寧磕了三個頭，收斂心緒的安靜的跪在原地，眼淚也已經止住，好大一會才開口，嗓音有些啞澀。
“玉竹，你一會去拿些治療凍傷的藥給甘草，不要讓彆人看到。”
上輩子嫁到徐家之後才知道，玉竹是外祖父安排進來的，他不放心這個唯一的外孫女，又知道外孫女對自己這樣的商賈之家十分厭煩，怕知道玉竹的身份就把人打發的遠遠的，所以才想了這樣的一個萬全之法，然而在她跟徐降的事情發生之後，玉竹受牽連被徐家打死了。
玉竹沒想到姑娘竟然早就知道自己的身份，但也沒說什麼，夫人那麼聰明，姑娘肯定也是。
“是。”
她是來伺候姑娘的，一切都隻要聽姑娘的就是。