周老太太看她自從病了一場就格外的懂事，這樣最好，最好彆跟那些商賈之家一樣，沒得臉麵。

在立雪堂內說了會話後，老太太也就讓她們都回去歇息。

晚間時候，才知道四嬸嬸回來，已經去立雪堂請安。

周懷寧站在自己的書桌前，在紙上寫寫畫畫，她用一些符號來代替目前的一些人和關係，整個周府表麵上井然有序，但其實暗潮洶湧，沒有一方是與她有利的，當規則如此，必先乾脆把水攪混。

玉竹從外間進來，走到周懷寧身邊。

“姑娘，吳媽媽來見您。”

周懷寧忙放下筆，“讓她進來，院子裡都清乾淨。”

玉竹早已辦妥，她辦事很是仔細，不會讓人看到。

吳媽媽是自己個親自要求要見五姑娘的，進到堂內，才把自己的披風解了下來。

周懷寧站在堂內，她記得上次隻匆匆見過一麵，晚間燭光下，看著吳媽媽的臉頰，在外院做的都是苦事，風吹日曬，人老了很多。

“吳嬤嬤安好。”她上前行了半禮。

吳媽媽看著麵前的人，眼淚在眼眶裡打轉，她就說姑娘的女兒早晚會識破她們的真麵目，才不會那麼容易被欺瞞的，趕緊上前扶起。

“姑娘使不得，是老奴應該給姑娘磕頭的。”

周懷寧握上她滿是老繭的手，上輩子也是長大後才看明白的，語氣輕柔，“嬤嬤不用這般客氣，快坐下說話。”

玉竹也笑著上前倒上茶水。

吳嬤嬤笑中帶淚，用帕子擦拭了一下眼角，“要是夫人能看到姑娘現在這樣，肯定會高興的。”

周懷寧聽見這話隻覺得難堪。

“吳嬤嬤，你再等上一等，隻要幾個月，我就能把您帶回到我身邊。”

吳嬤嬤知道的，她家姑娘這般聰明，一定可以的。

“姑娘，我今日來是有一件事情想說的。”

周懷寧頷首，“您說。”

“我昨日跟著廚房裡的張嬤嬤出去采買，無意間遇到了之前在夫人身邊伺候的一個三等丫鬟桂圓，當年夫人去世後，她就被家裡贖身回家自行嫁娶，我碰見她還沒講話，她就嚇的臉都慘白，我知道肯定有事情不對，然後我今日上午就又出了門去，找到她家，誆詐出一些事情，和夫人當年的事情有關。”

吳嬤嬤說到這裡就有些哽咽，夫人當年在府內小心翼翼，嫁妝拿來各種貼補，可照舊是度日如年。

周懷寧隱約已經猜到了一些。

“當年夫人其實剛剛有孕月餘，她是在小廚房伺候，那時正值春日，野菜頗多，小廚房做的素餡包子裡放了馬齒覓，說是柳嬤嬤帶來的，是姨娘想念家鄉味道十分想吃，夫人是再謙和不過的人就應允下來，後來桂圓贖身出府，聽鄉下老人說，才知道馬齒覓有涼血消腫，那日姨娘為感激夫人，特意給夫人送來一碟，後來夫人流產，緊接著跟三爺大吵一架後，便鬱鬱寡歡，沒出月子就去了。”

周懷寧聽完後手心汗津津的，她以為就算祖母父親再不喜母親，也不會，可在這大宅子中，算計防不勝防，她手掐緊椅子，想來這件事情老太太也是知道的吧，畢竟沈清是她的親侄女，在這些人眼中，她的母親，就是個可有可無的人，可若是本就不想娶，為何不放過她，誆騙到這宅院中，還枉送了性命，周家人要的東西太多，要臉麵，要名聲，所以隻能賠上母親。

吳嬤嬤看著周懷寧臉上煞白，關切的握緊她的手，忙叫了幾聲。

“姑娘，姑娘，幸好咱們都知道了，夫人是這樣不明不白的死去。”

周懷寧看向吳嬤嬤，喉嚨處似被一坨棉花堵住，哽咽難忍，半晌才開口，略略平複了情緒。

“嬤嬤放心罷，我會為母親找回公道的。”

欠債還錢，殺人償命。

吳嬤嬤信她的。

“可姑娘，夫人她也盼著姑娘能好好過日子的。”這是她唯一的指望，也是自己留在周府的原因。

周懷寧做過母親，雖然她從未見過那個孩子，可也是知道母親的心情，隻盼孩子順遂平安，母親大抵也是這般想的。