蔡嬤嬤待她瞧過，小心翼翼地將兩張畫卷收入盒子裡，“也是巧了，這畫中的姑娘，與你有八分相似。”

宜錦心中一震，似乎明白了為何當初蕭北冥第一次見她時便將她帶回了皇極殿。

恐怕是與這畫卷中的小姑娘有關。

這個小姑娘的畫像竟能與社稷圖同裝在一個盒子裡，對他來說，一定極為重要。

便可想而知，在帝王心中，這個姑娘與未曾收複的北境十三州一樣是他的心結。

但為什麼後來，他將自己的乳母與愆陽殿的一切都拋下，再不回來看呢？

*

芰荷見宜錦遲遲未歸，又知道南宮的蔡嬤嬤是出了名的難伺候，心中難免擔憂，便想著來愆陽殿幫忙，但她到時，殿內其樂融融，蔡嬤嬤非要讓芰荷一同用膳，芰荷隻好應下。

兩人忙了一整日，總算將愆陽殿收拾出一番得體的模樣，晚間，直殿監的掌印李公公卻忽然臨時派她去灑掃宮道。

宜錦心下奇怪，“李掌印，往日那條路不是由皇極殿的宮人灑掃嗎？為何突然要換人？”

李掌印胖乎乎的臉笑起來仿佛一尊彌勒佛，和顏悅色道：“過幾日就是年底宮人與家人會麵的日子，皇極殿的駱公公負責登記造冊，人手上有些忙不過來，因此便將這個差事交給咱們直殿監了。”

大內的宮人確實每年年底有一次與家人見麵的機會，但隻能隔著宮牆說幾句話，即便如此，宜錦的心情還是隨著這個消息雀躍起來。

她笑著謝過李掌印，叫芰荷先回住所歇息，接著去做灑掃的差事。

過了冬至，天黑的越來越早，不到酉時，西邊冷白的太陽便消失的無影無蹤，隻留下淺淺一輪光影，透過雲層呈暗色。

宜錦將宮道上的積雪清掃乾淨，搓了搓凍得通紅的雙手，瞧著遠處緩緩移動的輦輿，離她越來越近的幾盞燈火，忙俯身行禮。

她垂首靜默地等待著輦輿路過。

直到眼前出現一雙金線繡遊龍的皂靴，她才忽然回神，猛地抬起頭。

棱角分明的下顎，薄唇顏色淺淡，以及夜色一樣漆黑的眼眸，眼下有些許青色，想來他又日夜批改奏折，不曾顧惜身體。

宜錦忙低下頭，“奴婢見過陛下，陛下萬安。”

她沒料到輦輿會在此處停下。

蕭北冥看著她亂顫的睫毛，尖尖的下巴，熟悉的蘭香清淺傳入鼻間，他微微眯了眯眼睛，一言未發。

宜錦一頭霧水，也不知眼前人是何意，她默了默，將袖籠中的手捏緊，不知該說些什麼，半晌隻說出一句：“天冷路滑，陛下還是早些回殿中歇息吧。”

這不過是句寒暄，是她對任何人都可以脫口而出的話。

她低著頭，倒與之前在皇極殿的時候沒什麼區彆。

還是那樣怕他。

不在皇極殿的這幾日，想來她過得比往日暢快。

蕭北冥背著手，黑沉的眼眸沒有任何情緒，語氣淡然，“朕丟了件東西。”

宜錦聞言身子僵了僵，將袖籠中的錦囊雙手呈上，“不知陛下丟失的可是此物？”

蕭北冥的目光落在她凍得通紅的手掌上，頓了頓，將錦囊取回，“是。”

宜錦不解，這錦囊為她所繡，他應當棄之如敝履，十分厭惡才對，為何反而專程回來問她索要？

寒風咧咧，吹起兩人的衣衫，宜錦低頭，目光落在他的靴子上，想起那日自太後宮中出來，她拾起這錦囊時，廊下那一排深淺不一的腳印。

果然，那日是他一直守在仁壽宮正殿的廊下。

一旁鄔喜來催促道：“陛下，還有要事與幾位大人商議，這會兒幾位大人已經候在皇極殿了。”

宜錦低垂的眼睫眨了眨。

蕭北冥不再停留，他登上輦輿，斜睨著宮道兩旁幽暗的雪景，視線隨著輦輿移動。

紛飛的大雪中，宜錦俯身向他行禮，那身影漸漸模糊，消失不見。

蕭北冥闔上眼眸，神色瞧不出異樣。

醜陋的殘肢遇上這樣寒冷的天氣格外不安分，隨之而來的是徹骨的疼痛。

他習慣了隱忍，以至於旁人沒有看出任何異常，但裡衣已經汗津津的，肌肉隱隱在抽動。

半晌，到了皇極殿，鄔喜來便察覺主子心情不佳，半晌，他才聽陛下道：“吩咐禦藥局，多製些凍瘡藥派給宮人。”

鄔喜來隨聲應下。

駱寶在一側聽著，不知為何，一瞬間想到了宜錦姐姐凍傷的手。

他悄悄抬起頭，仿佛窺探到了一些不該窺探到的秘密。

但帝王卻隻是麵色如常，批閱著手中的奏折，唯餘隨意擱置在桌角上的錦囊在燈火下散發著微光。