直殿監的掌印李公公知曉宜錦原先在皇極殿當差，並沒有為難她，臨近年關，各宮上下都在修繕，李公公便派她打掃南宮的愆陽殿。

南宮在先帝時便形同冷宮，年久失修，但這裡是新帝的舊居，底下人也不敢怠慢，一切按照宮殿修繕的舊例，隻求挑不出錯。

愆陽殿隻住了一個瞎眼的蔡嬤嬤，整日裡神神叨叨，總是說胡話，但她到底是侍奉過新帝的嬤嬤，在此處頤養天年，宮裡的老人都不敢招惹，若不然，這差事也輪不到宜錦身上。

宜錦到時，愆陽殿斑駁的宮牆被初雪覆蓋，已褪色的房簷下一排冰棱子閃著冷光，宮院中隻剩下一棵嶙峋的萬年鬆艱難地生長著，為這院落添上一抹生機。

蔡嬤嬤身形佝僂，發已斑白，隻穿著一件半舊的單薄襖裙，坐在樹旁拄著藤杖，眯著眼睛曬太陽，樹上的雪嘩啦啦地砸下來，她卻一動不動地坐在原地。

宜錦從旁人那裡聽說這位嬤嬤脾氣古怪，但如今親眼所見，也不過是個孤寡老人，一時心生憐憫，便用手中的披風替她擋住落雪。

蔡嬤嬤渾濁的眼睛緩緩睜開看向眼前人，那隻壞了的眼睛沒有任何色彩，乍一看叫人心驚，她手中藤杖忽然探出，狠狠敲著地麵，嘴唇顫抖著：“滾！滾！彆想動阿鯤！”

宜錦忙退後一步，才瞧見蔡嬤嬤手底下護著一隻通體黑白相間，瑟瑟發抖的雛鷹，“嬤嬤，奴婢是來這裡打掃的宮人，並無冒犯之意。不會動嬤嬤的阿鯤。”

她說話的聲音柔弱，瞧著也確實不像壞人的模樣，蔡嬤嬤卻並未搭理她，隻是將雛鷹護在袖籠中，蹣跚著朝愆陽殿走去。

宜錦見她入了內殿，一時也不敢去觸黴頭，便清掃起宮院內的殘雪落葉來。

蔡嬤嬤在屋裡偷偷觀察了幾日，見她確實是個做事的人，比之前來的那些人像樣子，隔著窗喚道：“過來。”

宜錦這才入了內殿。

比之其他宮殿，愆陽殿顯得十分狹小，許是年久失修的緣故，房頂有幾處洇濕，依稀可見斑駁的裂痕，各種擺設、書案也掉了漆，淺淺落了一層灰，顯然這宮殿的主人已經許久沒有來過。

這就是蕭北冥幼時居住的地方。逼仄昏暗的一間屋子，難以透進日光，卻叫做愆陽殿。

那隻雛鷹就立在陳舊的榆木雕花書案上，頭縮在膀子裡，有一下沒一下地梳理著羽毛。

蔡嬤嬤的唇微微翕動著，目光似是落在宜錦身上，聲音沙啞粗糲，“將這些書案擺設擦洗乾淨，格子裡的東西一件也不許動。”

宜錦忙點點頭，怕婆婆看不見，又道：“是，奴婢明白。”

話罷，她便打了井水，用麻布擦起桌案來，蔡嬤嬤就在一旁盯著，兩人倒也相安無事。

到了午時，尚膳監的人送膳過來，蔡嬤嬤卻一口不動，嘴裡念叨著：“他們都想害阿鯤！”

宜錦看向那隻“阿鯤”，通體黑白相間，鳥喙呈淺黃色，一雙鳥目漆黑如夜，雖體型尚小，但已顯出幾分鷹隼的威武，它歪著頭盯著她看，眼神帶著疏離戒備。

宜錦認不出這鳥兒的品種，可是宮中的人應當不會總想著毒害一隻鳥兒，這蔡嬤嬤恐怕真的神誌不太清醒，但讓一個老人餓著也不像話，她像是哄小孩似的，柔聲道：“嬤嬤，你若是不放心，奴婢便親手做，你在一旁看著可好？”

蔡嬤嬤點了點頭。

愆陽殿也有後廚，隻是許久未用過，宜錦將鍋灶炊具清理一番，勉強做了一菜一湯，蔡嬤嬤非要她嘗過了才放心入口。

臨到用膳時，蔡嬤嬤忽又擺了一副碗筷，對著那副碗筷笑道：“阿鯤，快些用膳，等會兒要上學堂了。”

話罷又將菜都夾到那空碗裡，一臉慈愛。

宜錦才知阿鯤指的並不是那隻鷹，半晌，她終於發覺事情的嚴重性，試探問道：“婆婆，阿鯤是誰？”

蔡嬤嬤盯著她，那隻瞎了的眼睛仿佛忽然有了光彩，“阿鯤……阿鯤最懂事。從來不闖禍，也最爭氣，把那群忽蘭老賊趕回老巢……”

“可是阿鯤再也站不起來了……”

“有人害他……”蔡嬤嬤說著，眼中含淚，“他什麼也不求，隻是想好好活著，那些人卻不肯放過……，是我不中用，不中用啊。”

宜錦愣了一瞬，卻已根據這隻言片語推斷出阿鯤是誰，她沉默半晌，蹲下身來，用繡帕替老人家擦眼淚，“嬤嬤，他如今能站起來了，您彆擔心。”

且他已居世上至高之位，再無人能欺。

蔡嬤嬤像是被哄好的孩子，止住了淚，問道：“真的嗎？”

宜錦微微一笑，點了點頭。

蔡嬤嬤雖然瞎了一隻眼，也能看清眼前的姑娘麵若玉盤，唇如綻櫻，琥珀色的眼眸柔光盈盈，眼尾一顆淚痣栩栩如生，越看越眼熟。

半晌，她忽然道：“我見過你。”

宜錦卻沒有當真，隻當她在說胡話，隻是替她擦去嘴角的殘羹。

蔡嬤嬤雖記憶混亂，但關於阿鯤的舊事她卻記得格外清楚，她十分確定她在阿鯤的畫裡見過這個眼角有淚痣的姑娘。

她看出宜錦並不信她說的話，有些著急，當下也不用膳，顫顫巍巍走到角落裡楠木鬥櫃旁，那隻壞了的眼影響她的視力，讓她找起東西來很是費勁。

但那幅畫像，小主人一直珍藏，每當受太後責罰時，他都會拿出來，一看就看上許久。

不大一會兒，她果然從鬥櫃裡翻出一個精致的烏木長盒，盒子打開，裡麵藏著一幅畫卷，卷軸的邊緣漆色微微掉落，顯然經常拿出來查看。

蔡嬤嬤將畫卷展開，拉住宜錦的手，讓她看，宜錦微微一愣。

泛黃的畫卷中，一個穿著襖裙，紮著雙丫髻的小姑娘正靠著岩壁酣睡，大約七八歲歲上下，她雙唇緊閉，右眼尾一顆漂亮的淚痣格外醒目。

宜錦輕輕撫上那顆淚痣，心中生出一種奇異之感，有什麼東西在她腦海中一閃而過，最後卻如夢幻泡影，什麼都不曾留下。

與那畫像臨著的，是一幅陳舊的江山社稷圖，顯然由主人經常翻動，已經有些破損，但宜錦卻認得，由那朱砂筆所圈畫的地點，正是三十年前大燕落入忽蘭之手，舉國陣痛的北境十三州。