薛振源整理衣冠，在殿內等待帝王召見，心中卻打起了鼓，新帝性情暴戾，廷杖朝臣也不是沒有過，被私自召見絕不是什麼好事。

他仔細反思近來之事，卻也想不通自己哪裡犯了錯。

在殿內也不敢隨意走動，隻低著頭，戰戰兢兢站在原地，以至於鄔公公一聲“陛下駕到”將他嚇了一跳，慌忙跪下拜見。

蕭北冥並未落座，隻是用目光打量著眼前之人。

薛振源一身青袍，細眉長眼，倒也有幾分書生模樣，但形態佝僂諂媚，無絲毫風骨，細看之下，五官同宜錦沒有一處相似。

他淡然落座，問道：“朕聽聞，令公子薛珩重病，這兩日可好些了？”

薛振源總算知道了緣由，忙道：“牢陛下掛心，太醫醫術精湛，給犬子開了藥方，如今已經好多了。陛下日理萬機，仍如此關心臣下，臣下不勝感激。”

蕭北冥聞言，隻冷冷一笑，他得到的消息，侯夫人柳氏不僅昧下了鄔喜來送去的錢財，還將薛珩院內的用度儘數扣下，薛珩哪裡來的錢買藥，又如何大好？

他沒有揭穿薛振源醜陋的謊言，若不是宜錦，薛珩是生還是死，他並不在意。

蕭北冥問道：“既然你如此感激朕，朕倒有一事想問問薛大人，當年先帝駕崩，你為何要送女入靖王府為妾，是否意圖與靖王勾結？”

薛振源額上已經起了薄薄一層冷汗，他以為事情過去了這麼久，新帝登基後也未曾過問，此事便不了了之了，但沒想到，新帝竟然秋後算賬，一直等到今日。

他若照實說，坐實了當初意圖勾結靖王，犯上作亂，那今日就是他的死期。

薛振源思慮片刻，便想出了脫罪的法子，他叩首道：“陛下明鑒，當初實在事出有因，微臣不同意這門婚事，奈何小女宜錦對靖王一見鐘情，靖王也有意納妾，微臣教女無方，也隻好妥協。此事有辱門風，是以微臣自那之後便與小女再無聯係，還請陛下明鑒。”

蕭北冥聽著，指尖摩挲著那隻繡了鯤的錦囊，他的臉色漸漸陰沉下來，墨色的眼眸不經意間積壓起風雲。

他站起身，下了禦座，並不叫薛振源起身，隻是意味深長道：“哦？是嗎？薛大人竟如此公私分明，大義滅親，真叫朕佩服。”

“不過，”蕭北冥頓了頓，直視薛振源的雙眼，“倘若朕日後查出你今日所言有半句假話，便賜你五馬分屍，可好？”

薛振源上下嘴唇顫著，渾身抖得像個篩子，他呆呆地跪在地上，眼前仿佛有無數重影。

他不敢猶豫，低下頭不停地叩首，直到額頭見了血，蕭北冥才緩緩出聲叫他停下。

“薛大人內宅不治，何以治天下，令夫人乃側室扶正，氣量狹小，若你再不加以管束，長信侯的爵位到了你這一代，氣數也該儘了。”

薛振源明白，陛下這話的意思，倘若他不管教柳氏，陛下便會以此為由削爵。

他不禁後怕，他一個七品小官的內宅之事，陛下竟然都一清二楚，可見滿朝文武都活在帝王的監視之中，一旦行差踏錯，後果不堪設想。

他忙磕頭認錯，許諾一定管好內宅，不叫陛下憂心。

蕭北冥見目的已經達到，也厭煩眼前之人，便道：“鄔喜來，派個人送薛大人回府。”

鄔喜來應聲稱是，便作了個手勢為薛振源引路，薛振源腿早就軟了，顫顫巍巍朝外走。

*

宜錦就站在正殿門前，看著麵龐已經陌生的父親與她擦肩而過，她聽到了自己父親所說的那番話，起初覺得痛如跗骨之蛆，漸漸地，隻剩麻木。

這就是她一直以來敬仰的父親，即便當初種種齟齬，她也從沒想過，為人父者，可以膽小自私到如此地步，她何以到了今日，才認清薛振源的真麵目？

薛振源也在那一瞬間看見了宜錦，但他卻沒有父親見到女兒時的喜悅，反而像是見了鬼。

與此同時，他心中所有的疑惑全都解開來，他道陛下為何會插手薛家之事，恐怕是他這個好女兒在禦前說了不該說的話。

宜錦隻是神色平淡地朝鄔喜來行了一禮，道：“鄔公公，可否允許奴婢與這位大人說兩句話？”

“這……”，鄔喜來有些為難，他朝著內殿看了一眼，得了陛下準許，才道：“姑娘請自便。”話罷，他便退至一側。

雪下得正緊，飄忽的雪絲落在麵頰上，宜錦卻沒有感到冷，她看著眼前這個已經不算年輕的男人，卻不記得從什麼時候起，她很少會想起他，以至於眼下竟陌生到如此地步。

薛振源見皇帝身邊的人退下，又見宜錦竟能同鄔公公說上話，可見在內宮中也是得力的，他換了一副慈善的麵孔，尷尬道：“知知，你這些日子過得如何，為父原本一直想派人到宮中打探你的消息，可你知道，你嫡母她……”

話罷，他褪下腰間的玉佩塞給宜錦，低聲道：“知知，這是為父的心意，你收下，等過些日子，為父會挑些更好的送來。”

話罷，他似乎猶豫了一番，道：“為父還要囑咐你，家醜不可外揚，你弟弟的事，是你母親做的不對，為父回去懲戒她，她以後不敢了。但你在禦前，說話注意分寸，你，阿珩，宜蘭，都是薛家的子孫，一榮俱榮，一損俱損，這個道理，你應當懂得。”

宜錦看著他做戲，卻仿佛十幾年來，人生中的一層霧靄忽然散去，許多事還原了本真，以最醜陋，最直接的方式朝她撲過來。

她不知道為什麼過去的這十多年，她那樣傻，每次都被相同的話欺騙，一次又一次妥協，一次又一次讓她們姐弟三人失去選擇的機會。