金水橋邊，周家。

周嶺正坐在窗邊的書桌上認真看書，

離秋闈已不足半年，他希望這次秋闈能一舉考中，這樣他有了功名，到時如果他們家向莊姑娘提親，麵上也有光一些。

這時，外麵突然傳來一個男子的聲音，先是和他的妹妹打招呼：“喲，周棋妹子，你在乾什麼呢？”

他已經聽出是誰的聲音，那是他一個要好的同窗，姓黃，單名一個沔字，常到他們家來找他，因此跟他們家的人都算相熟。

跟著他聽到了他妹妹與他打招呼的聲音，他又問起他的父母，在得到她妹妹“他們都上鋪子看鋪去了”的回答後，又問起了他在不在家。

周棋指了指裡麵，道：“哥哥看書呢，他最近特彆勤奮。”

黃沔拍了拍周棋的腦袋，給了她一個用荷包裝著的小禮物，看她高高興興的走了。

黃沔直接進了屋子，對著周嶺笑道：“周師弟，你真在用功呢。”

周嶺笑著放下書：“黃師兄，您怎麼來了？”

黃沔舉了舉手裡的酒壇和油紙包著的菜肴，道：“這些日子，幾次請你出來吃飯你都不肯出來，我隻好到你家來找你喝酒聊天。”

周嶺將他請到坐塌上坐下，又去拿了乾淨的碟子、筷子和酒杯，將紙包裡的菜肴盛出來放在小幾上，兩個人脫了鞋子，盤腿坐在榻上吃菜喝酒。

黃沔先問起他最近都在乾什麼，得知他都在用功之後，笑著說道：“聽說你相看了一門親事，看上了一個姑娘，想考個功名好去女方家提親？”

周嶺有些不好意思的點了點頭，道：“我也到了該娶親的年紀了。”

黃沔看著他深陷情海的樣子，想到自己來的目的，心裡忍不住歎了口氣，一邊給他倒酒一邊問道：“你看中的那個姑娘是不是宋國公府裡當差的一個丫鬟？是不是姓莊？”

周嶺手裡本來在夾一片水晶肘子的筷子突然停了下來，收回筷子橫放在酒杯上。

他好像並不意外這個同窗好友會知道這件事，隻是心裡多少有了些防備。

“師兄消息倒是靈通。”他淡淡的笑道。

黃沔拿起酒杯對他示意了一下，周嶺拿起酒杯和他碰了一下杯，黃沔一口飲儘，被酒燒得“撕”了一聲，然後才放下酒杯，慢慢說道。

“我有位叔叔是給宋國公府送乾果蜜餞等貨物的，跟宋國公府裡的好些管事相熟。可我聽說，那位莊姑娘是自小伺候宋國公世子的，府裡的世子爺看上了那位莊姑娘，以後是要收房的。你如今這樣，會不會是剃頭挑子一頭熱？”

周嶺喝了一口酒，對黃沔道：“我知道師兄想和我說什麼，師兄是不是想說，莊姑娘是貴人看上的人，讓我不要為了個姑娘得罪了貴人，免得招來禍端。還想說，莊姑娘或許隻是耍著我玩而已，我這樣的小人物和世子爺那樣的人物比起來，人家肯定要選世子爺的。還想說，就算莊姑娘沒有耍著我玩，她一個賣身入府的奴婢，賣身契尚且在人家手裡，自己的姻緣也做不了主。再勸我說，世上的好女子千千萬，並非隻有莊姑娘一個美貌的姑娘，讓我另尋賢惠的佳婦……”

黃沔睜大了眼睛，吃驚的看著他。