良久後，四下開闊處，孫忠謀再也抗不住心裡的沉重，歎息著抹了把老淚。

“長清，老師不中用了。我堂堂大周軒轅朝建國至今曆經千餘年，如今大廈……將傾啊……”

“老師慎言啊。”這世上還有誰能讓孫忠謀破防，隻有乾明宮裡那位的荒唐行徑。

沈長清向四下望了眼，向老師道了聲罪，阻止了孫忠謀的悲情言語。

“老師，你在朝中的威望高，隻有您老撐著這朝政，給太女殿下掌著前朝，才能穩了如今的忠義人心。如今，風子鸞之心，路人皆知啊。”

孫忠謀輕輕地搖頭，一昭心跡外露，似老了十幾歲。

他坐在石道邊，眼淚直直地往下淌落。有道是男兒有淚不輕彈，隻是未到家國存亡時。

“老夫為官近四十五載，親眼看著當今聖上開悟明事，不曾想……”

“老師……”沈長清被他的悲傷所感，也忍不住濕了眼眶。

遙想當年的軒轅祖先建國，何等奇偉功勳，立千世不朽之功。然而，再看如今的大周朝，孱弱至此，如那行將就木的老朽，如何回春，怎能回春？

“咱們逼陛下立太女，陛下這心就不在我們這，反倒貼那狼子野心之人。”

孫忠謀用連皮褶的手抹去眼淚，壓下湧起的酸澀，歎息喊，“我們是為了軒轅朝千年的基業啊……軒轅自建國以來出過兩任女帝，雖沒有開國建業之功，但是守國明君，穩穩得將朝政過度給下一代。

這……就這……就他……老夫心痛啊。”

“老師……”沈長清挺捉急，瞥見太女的貼身宮女杜鵑立在道頭，趕緊向太傅拱手，“老師，太女殿下的宮女杜鵑在前麵呢。”

孫忠謀不以為意，拿內衣袖擦把眼淚鼻涕，欣慰道：“太女聰慧懂事。她是遣女官替我們守道。哎，若不是陛下登基二十多年無所出，隻得一女，誰又會走上此道？

天憐軒轅，太女是個好的。這歹竹啊……也能出好……”

“我的老師哎。”沈長清驚了下，趕緊阻止他繼續念叨。您老在風子鸞前老神在在，在自家府裡念陛下也就罷了，怎麼這會沉不住氣，在宮裡念個沒完了。

孫忠謀嗬了聲，拍在學生的肩膀，又感慨了句。

“老夫今日如此，有感而發。”他環顧四周，宮闈依舊，人心不如故，生了淡然離去之念。

沈長清這才有點反應過來。

他見老師的目光流連四野，測度道：“老師您……”

“嗯。我想致仕。長清啊，至多兩年，太女就教給你們了。可惜，前有風子鸞，後有她的母妃……哎，難啊。”孫忠謀吐完苦水，向道路儘頭的杜鵑走去。

沈長清還沒從“致仕”兩字裡走出來，聞言，心裡又泛上了苦澀。按軒轅朝慣例，三公都需為帝師。

然而，軒轅皇隻派太傅孫忠謀以及一個初入朝堂的年輕少傅擔任太女老師。至於太師、太保都沒有被動用，足見陛下生子的決心和應付朝堂的心態。

此時不適合再問致仕一事，他搖頭苦笑，跟上走前頭的老師。

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南旋道府下轄的綠風郡，淩府。

淩老爺一身青衣站在大堂，懷抱三個多月的孫兒，逗弄道：“小雲兒啊小雲兒……祖父的小雲兒。”他矍鑠的麵容上精神奕奕，一雙眸裡含著希望和開懷。

小小的淩雲穿著紅綾虎頭衣，裂開沒牙的嘴，朝祖父露出粉嫩的牙床。

“哎喲喲，咱們的小雲兒啊，真是仙童下凡。”淩老爺邊哄孫兒，邊向一旁自顧喝茶的兒子淩度道，“孽障，快過來，抱抱他。”

他見兒子不來，走上前將手裡的孫兒遞去，繃張臉，又道，“抱抱他。”

“抱什麼抱，誰沒抱過兒子一樣。”淩度見親爹把孩子硬送過來，從側旁起身離座。，

淩老爺拿他沒辦法，目裡無奈，心下歎息，緩緩道：“你兒子不管，女人總要管吧？洗三宴沒辦，滿月宴也沒辦，這百日宴總要辦吧？”

“管。嗬，我哪裡沒有管了。這家裡家外我都管得好著呢。辦，錢給你，自己辦。”淩度輕哼道。

淩老爺耐著性子，再次勸道：“韻霜是個好女人。她守著家裡，照顧你父你兒，你還想要什麼呀？”

“嗬，木頭一個，說是女人都高抬她。我要什麼？我要小家碧玉、溫香軟玉。爹，彆折騰了。人在府裡，我養著。家裡家外的用度我沒少出，嗬……就你那點俸祿銀兩，養不活我娘呢。”最後那句，淩度已經是譏諷地朝淩老爺道。

“你……”淩老爺把手裡的小淩雲交給一旁噤若寒蟬的金桂嫂。他指向不成器的兒子道，“錢銀乃是身外物，人活一世重在責任良心，對天下做的公道事。”

淩度暗跟著淩老爺嘀咕句，末了接上他的話，道：“是，你心中有家國大義，你是德高望重者。但是，你看看你，為官半生，混出個什麼名堂？被宰輔一黨抄家趕出京都，要靠一幫同僚給你捐個綠風郡下轄的五陵縣丞來混溫飽。

然後呢？

我娘……隨你從北奔波至南，攢下一身的病。最後，她又活活被餓死在縣丞府邸，換來你如今的綠風郡守的官位。”淩度最後一句譏諷中暗藏哽咽。

“你……你娘是因病又逢災年……多少年的事……你個不孝子……”淩老爺氣的腦殼痛，連胸也疼了。

淩度起身，麵無表情道：“我不孝，還是您老不中用？如今，我在綠風城內有產有業、有兒有女，犯不著去麵對你給求回來的木頭美人。至於這個孩子，您老自己養著吧。”

他說完就走，出門後，就撞見站在門外無聲哭的女人。淩度撇開眼，挺身穿過殷羅等下人，徑直出門。

“淩度，”韻霜此生第一次高聲喝道，“若你走出這道門，我就同你和離。這輩子，你我老死……不相往來。”

淩度扭身，似第一次看清門前廊下的韻霜。曾經月黑風高時，他借著朦朧燈火見過一次袒露的韻霜，確是木頭人。

如今，韻霜這一聲喊倒是有了點生氣，但不足以令他動容。除此外，韻霜身後站著得是淩飛這個害死母親的爹。

淩度冷笑了下，咽下喉口的澀意。

他耿直脖子，臉不紅氣不喘地笑道：“你嫁進我淩家的門還想要和離？休想。好好守在這府內，逢年過節，我總會來看你一眼。”

“孽子……”淩老爺氣得不行。

韻霜的淚如雨下，將將養好的身體又受了波動。滿腔的酸楚化作對淩府的恨意，更恨那個被金桂嫂抱在懷裡的孩子……若沒有這個孩子，一切是不是可以重新來過……

淩老爺想要安慰兒媳婦，又要避嫌。他看向兒媳婦懷揣一身恨意離去，心裡也頗不好受。

他回頭看向金桂嫂手中的小嬰兒，更是酸楚難咽下肚。

金桂嫂將孫少爺抱給淩老爺，輕聲道：“老爺……”

淩老爺抱過孫兒，看向小兒白嫩的臉，長出口氣道：“但願……我能把你教好吧，哎。”