數日後，金簪在天機宮殿內見到意外的人。

彼時，鶯歌眼巴巴地拉在殿門，打量殿裡那道修長如竹的身影。她拍在滿臉好奇的小宮女肩頭，舔著唇口道：“瞧見沒，這就是名動京都的祈大公子。鳳簫聲裡聽玉龍，夢裡癡人顧盼。”

小宮女不解道：“這是何意？”

“小丫頭不懂。這是‘簫聲思情’。他思他的妻子，旁人思慕於他。”鶯歌歎惋般道，臉上露出久違的女兒家純澈動人的情態。

這一瞬間，她好似回到在西教坊剛出名那會，燈火通明的畫舫上，一名初露荷角的美麗女子耳聞動人的簫聲，乘興而舞的隨性自由。

杜鵑提過幾次祁縉雲，宮女對此人不僅不陌生，還對他心生向往。

祁縉雲至今一妻無妾，且妻子病重時為她臥冰降溫，妻子過世時辭官入林守喪，至今快三年，也未曾傳出續弦的說法。

這樣的有情男子，哪個女子不對他心生好奇。

此刻，不少宮女宮侍蹲在殿外想要一睹祁縉雲的風采。

金簪從舞凰殿出來，轉來正殿。

她穿過眾多探頭探腦的宮女，一把拉住還在發癡的鶯歌，將她一起帶入正殿。

南葉瞧著這些嚇了一跳的小宮女，低聲道：“快去做事。”

小宮女們紛紛向入殿的金簪行禮，在南葉的眼神下糯糯喊道：“……南葉姑姑。”

南葉點了她們幾下，由著她們四散而去，而她則候在殿外聽吩咐。

長身玉立的祁縉雲，著一身靛青布衣，手持一根翠色玉簫。兩者看起來既和諧，又不是很搭。手持玉簫者，最差也得配絲帛儒衫吧。

他轉身望向進殿的女子，垂首作揖。

金簪鬆開呐呐不敢言的鶯歌，立於上首，麵對祁縉雲。

這人周身縈繞的氣質，偏涼了，像是被常人無法承受的冷包裹住，倒與他手中的玉簫合適。

【這祁縉雲可布衣白身，也可手握千金玉簫？】

金簪的眸光落在偷眼瞧祁縉雲的鶯歌身上，含笑間垂了眸。

【這妖女往日膽子大得很，今日見著人竟焉了，隻敢偷瞧，連規矩都忘了。】

“祁大人，兩年未見，彆來無恙。”

金簪自是見過祁縉雲的，隻是當時她還沒有現在“成熟全麵”的觀人法。

對於這位祈正卿的想法，她局限在：祈府太師的孫子，日後的助力。後來，祁縉雲因妻子過世辭官，祈府無人入朝。她對祁縉雲的印象是：淡薄名利，重情念顧之人。

“太女殿下。內子在時，承蒙殿下遣人送來參藥，延續內子性命。祈某感激不儘。”祁縉雲再次行大禮，真心感謝金簪。

祈府敗落，祈老太師終日不上朝。

五官司士掌朝廷大員俸祿，給祈府發放俸祿一年兩次，上半年得硬是拖延到年底。這時斷時續的發法，幾要斷了祈家的活路。

這樣的行為對於清貴家來講等於斷人衣食。至於司士寮拿本該每月發放的錢去做什麼？

官營私貸，以此某得高利私用。

祁縉雲被老祖母求著出山，正是祈老太師臥病在床，祈家已沒主心骨。因著皇後一道旨，祈府能上得了台麵就祁縉雲一人，被老祖母推出來頂梁。

軒轅皇後話都出來，祈府卻上交個鰥夫祁縉雲。

她想著祁縉雲擅樂，順勢有了用法。

“祈太師於孤有恩，正卿大人又將密藏借孤閱覽。小小回禮，不值一提。”金簪做請，請祁縉雲入座。

她朝鶯歌道：“給祈正卿奉茶。”

“啊……哦。”鶯歌還沒做過這種事，趕緊行了一禮，從南葉那邊轉手茶盞，放在祁縉雲旁邊的小幾。

“祈公子，請用茶。”

祁縉雲微微側頭，沒有正眼瞧鶯歌。他頷首道了聲謝，又道：“於殿下是小禮，於我祈家卻是大恩。”

【如今祖父病重，這些藥啊……有得現在還用來吊命。嗬……】

自金簪入殿以來，祁縉雲隻在拜見時覷過一眼太女。

此後再未細看，他自帶一種君子守禮的古聖先賢般的禮法。

金簪的手摸在發癢的手背傷口，點了幾下，問道：“今日祁大人突然來孤處，為了何事？”

得了鶯歌瞪來得一眼，金簪撇眸道，“你先下去吧。”

鶯歌暗跺了下腳，不情不願地出了殿。

待無旁人，祁縉雲慚色上容，直身垂目，道：“日前，祖母被鳳詔入宮，說是請祈氏擅樂者教導殿下樂理。草民去見過皇後娘娘，得知殿下與陛下有十五登令樓之約。遂而，皇後娘娘請草民為殿下編纂一曲，供那日登樓使用。”

祁縉雲見了皇後，得到是這些消息。

金簪心道巧了：【前腳鶯歌要聽曲，這人就順風而來，還真是運道。】

她的巧思流轉，以及想得更遠，頷首道：“祁大人可要恢複太仆寺正卿的官位？”

祁縉雲垂目落在側幾，抿唇後再次躬手：“殿下，家道中落，實不敢腆臉求官。草民……”

【大周官，退不易，進更難。如今大周宮中的官位，沒有金箔，光是世家名聲已經要不到了。】

金簪看他一副為難的樣子，怎麼也猜不到祈家現在的狀態，以及司士寮那邊賣官求金的現實。

她便道：“既是要幫孤編曲，待明日少傅、少保兩位大人來時，你再過來。孤需要與他們一起商議後定奪。”

祁縉雲微鬆口氣，頷首道：“喏。殿下，草民先行告退。”

“等等，”金簪的目光落在他手中的玉簫，想起答應鶯歌的事，便道，“孤聽鶯歌司侍說祁大人的簫聲動聽，今日可有幸耳聞？”

“自是願為殿下吹奏。”祁縉雲將手裡的簫捏在指尖，朝金簪拱手後站於殿門處。他將玉簫橫在唇邊，暗吸口氣後嗚嗚地吹奏起來。

簫聲嗚咽，極易動人。金簪一下子被帶進一種瀟湘煙雨的朦朧情態，好似有無數的心事滿腹欲說，卻隻能寄托在這或長或短、或婉轉或低徊的嗚咽聲中。

殿外，鶯歌站在庭院樹下，含笑看著那道被光照亮一角的男人。

她仰麵闔目，聽著聲聲簫情，好像午夜夢回到那個恣意談笑的年歲。

夏夔一十八年，鏡河畫舫上，初聽玉龍公子一曲瀟湘，舞女在舫上揚袖起舞，自此入了癡夢。

那真是一段動人動情、卻未逢麵的美麗邂逅。彼時，他是陪在愛妻身邊……的癡情公子。

此時，鶯歌的臉上露出幸福的笑容，以及點點渴望的期待。

其餘宮女、包括南葉，以及快步而來的杜鵑，許多宮侍都立在廊下、庭中，靜靜地凝聽這滿腹柔情的樂聲。

一曲終了，祁縉雲轉身向金簪行禮。

【才情容貌，果然誘人。】金簪笑了下，明白鶯歌那麼想聽他吹曲的原因。

“明日晨會後，孤在此殿等卿到來。”

“喏。”祁縉雲行禮後跨步而去。

鶯歌立在道旁，躬身送他。她雖沒有同祁縉雲說上什麼話，卻覺得今日實在美哉。

翌日，沈長清和淩飛聯袂而來。

通過兩人，金簪知道祈家在京中的難處，對於司士寮以官銀放貸一事也有了解。她反問兩人：“此事何解？”

“中官司士名喚——滿城春，此人是風子鸞在朝中的錢袋子。”沈長清吐口氣道，“若是動他，便是在拔風子鸞的須。”

淩飛點頭，思所再三，心覺另一事更重要。他便道：“殿下，今日小朝還發生一件事。陛下欲賜大宗伯紫琴君，九錫之禮。不過，宗伯拒絕了，他言：太宰守都有功。諫言陛下，將九錫之禮賜給太宰。”

金簪的眸子瞪大了幾許，詫異地站起來，震驚道：“風子鸞接了？”

“接了。”淩飛點頭。【這正是這件事的為難處。風子鸞的野心已昭然若揭。】

“九錫乃是功臣最高榮耀，九禮之中，份量最重得就是虎賁軍權。”金簪按書上記載複述，隨後蹙眉道，“父皇將部分虎賁軍權給了風子鸞，等同於親手把刀遞給儈子手。這和等著瘋狗將刀架在自己的脖子上有何分彆？