商絨有些後悔。

她想不明白為何官府中人，要費如此力氣來尋折竹劫獄救人。

折竹聞聲而側過臉來，卻問，“他們的飯菜不好吃？”

“嗯？”

商絨對上他的那雙眼睛，心中茫然，卻還是點了點頭，如實答：“……好吃。”

尤其紅燒肉，燒得最是好。

“既然好吃，那又有什麼可後悔的？”

“我討厭這種自以為是的威脅，”少年嗤笑一聲，巷口一片橙黃的光影灑在他身上，“我不殺他，隻是想看他葫蘆裡賣的什麼藥。”

商絨忽然靜默下來，低垂的視線停在少年隨步履而動的衣袂，他自在無拘得像是無人能收攏在掌中的一縷清風。

而她是借風遠行的紙鳶，不知何時，她要麼摔得粉身碎骨，要麼被持線的那隻手狠狠拽回。

“放心。”

忽的，她聽見他說。

她抬頭時，雪花在交織的燈影裡粒粒分明，如此寂寂長夜，唯他驕傲的，泠泠的嗓音如此清晰：

“你是和我一起出來玩兒的，我有的是辦法保全你。”

夜愈深，客棧房內燈火俱滅。

商絨在榻上懷抱心事倦極睡去，她不知在她熟睡之際，僅一道屏風之隔的少年已悄無聲息地躍出窗欞，隱匿於風雪之間。

矗立城西的一座八角高樓在月色籠罩之下隻隱約可窺見模糊的輪廓，樓上墜掛的銅鈴被夜風吹得叮鈴作響。

“十七護法。”

無一絲燈火映照的八角樓上，薑纓垂首，將自己所得的消息如實說出，“屬下已查明，當日在杏雲山下借馬給您的那個捕頭並非是東源縣衙的，而是這容州衙門中人，頗得那位新上任的知州賞識。”

“今夜的那人，你可看清了他的樣貌？”黑衣少年轉過身來，雋秀的眉眼壓著幾分意味深長。

薑纓點頭，又道，“他並非是那捕頭的人。”

折竹不言，自腰間取出那一枚竹管來，將其中折疊的紙張徐徐展開來，月輝照得他神情薄冷，他濃密的眼睫微垂，兀自打量那畫上作道士打扮的人。

左側數行字痕皆敘述此人特征。

“既是即將處斬的囚犯，那麼市井間應該會有幾分他的傳言，”折竹說著，將那畫像遞給薑纓，“大燕少有道士被處以極刑，想查清他所犯事由應該不難。”

“是，”薑纓忙將那畫像接來，再抬首之時，他又道，“十七護法，屬下依您的意思將十一護法死於您之手的事報給了樓主，她果然並未回以片語怪罪於您，但您看這些……”

薑纓說著，將懷中的幾幅畫像遞到他眼前。

幽微月輝映出紙上之人，赫然便是商絨的輪廓，折竹神情微動，他接過那被揉皺的幾張紙來。

“這些都是近日送入樓中的，身份雖有不同，但臉卻都是同一張臉，”薑纓麵上浮出些怪異的神情來，“明明開的價都極高，但樓主卻偏偏置之不理……十七護法，莫非樓主知曉這畫像上的人便是明月公主？”

可他想了想又覺不對，“可她究竟是如何得知？”

百思不得其解之際，薑纓忽聽麵前的少年冷笑一聲，他一個激靈，抬首望向少年那一張白皙的臉。

“她原本不知。”

少年手背薄薄肌膚下的筋骨緊繃起來，慢慢地將那幾張紙揉成小紙球，“但如今這些東西到了她手上，她也就什麼都知道了。”

櫛風樓從不過問雇主身份，卻隻是不問，並非是不查。

若樓主真的什麼生意都敢放手去做，隻怕櫛風樓也無法屹立江湖多年不倒。

“她還是氣不過十一哥的背叛，又恨自己疏忽，未能掌握將真相告知十一哥之人的身份，”他的眸子漆黑，神情冷極了，“她原本也隻是想放個假消息引誘其人，卻不想，明月公主真的失蹤了。”

櫛風樓不插手皇家事，卻並非不敢招惹為官的。

“所以樓主這麼做，隻是為了在這些雇主之中查出十一護法背後之人……”薑纓一時有些冷汗涔涔，“櫛風樓不接的生意，並不代表江湖中其他人不接，看來那位明月公主如今已是燙手的山芋。”

折竹手中玩著小紙球，聞言想了想，說：“是很燙手。”

他想起她纖纖弱質，脆弱膽小，卻偏偏是那麼多人恨不得除而後快的眼中釘。

簷角的銅鈴搖晃著發出“咚”的聲音，細雪融於少年烏濃的鬢發，此時，薑纓拱手勸道：

“十七護法，樓主再三催促您早些去蜀青，您根本沒有必要去管那明月公主的死活。”

“我們櫛風樓，合該離皇家的人越遠越好。”