“此髻名為雙螺，是前朝時在民間流行過的發型。”
千嶼撫摸著頭上兩個尖尖的發髻。她的頭發黑亮，保養得濃密順滑，發髻便撐得非常飽滿，高高地翹起，像狐狸精怪的兩隻耳朵。
徐千嶼從未梳過這樣的發型，便覺新奇：“民間都像這樣梳頭嗎？”
“新朝之後，這雙螺髻已被更替，隻是在江南一帶偏遠之處，還殘留這樣式。”小冬從滿櫃子的晃眼的珠花中挑揀了半天，為難地抽出兩條鞘紗裁成的紅綢帶，繞在了雙螺上，“那裡阿娘會給小女孩裁一雙紅綢帶。夏天的時候，女兒梳雙螺，著紗衣，劃船采菱放歌。”
徐千嶼的閨房內有納涼水車，四麵送風，香風徐徐，少女頭上紅綢帶被吹得飄動，鏡中看來，靈動無匹。
徐千嶼覺得小冬的語言組織能力極好，三言兩語便引她去到了她沒去過的江南，使她被關在家裡的煩悶一掃而空，便將妝台上的幾朵珠花順手丟給了小冬：“賞你了。”
然後她便自顧自欣賞起自己的新發型來。
小冬顫著一雙手，捧著熠熠生輝的珠花，見那發梳上一顆皎白如雪的大蚌珠，便能抵家裡半年的收成。
她的臉慢慢變得通紅，半晌，翻遍全身上下，最後將自己手腕上最貴重的一條鍍金貔貅紅繩解了下來，呼吸急促地拉了拉徐千嶼的衣袖。
徐千嶼扭過臉來，聽聞小冬羞赧地要把她的手鏈送給自己，十分詫異。
順手打賞這種行為，在水家再正常不過。然而這個丫鬟，卻用了一種小兒女間交換禮品的鄭重姿態。
徐千嶼用指尖拎著紅繩，狐疑地看了看，目光一轉，轉到了小冬臉上，“你，新來的？”
小冬看看繩，又看看她，以為此舉觸怒了她，惶恐地跪了下來：“奴婢半個月前才來，因江南話和官話都標準，一直在老爺書房內念信。是觀娘知道小姐這兩日一直鬱鬱，便指派奴婢過來，換個新鮮。”
徐千嶼更疑惑了。因為水家的丫鬟至少要在家裡培訓一年，才能來伺候她。
“你從哪裡來？”
“奴婢家裡，原是南陵南的田戶。”
田戶徐千嶼聽得明白，便是種田人。書上說，種田也是一種營生，可以自給自足。田戶的子女屬於良籍，雖然清貧，但並不必給彆人為奴為婢。隻有最窮苦的無處棲身的人，才會發賣自己，變成奴仆。
小冬見多識廣，很會講話，也許同她一樣，是上過學塾的。
“那你……”
小冬似乎知道她想問什麼，立刻撲到了徐千嶼的絲綢鞋麵上，哭道：“小姐，南陵近日有大魔，我爹爹，我姐姐，我弟弟，都被魔給吃了。我們實在是嚇怕了，母親聽說，水府有一把伏魔寶劍，一定是南陵最安全的地界，便將我送來，隻求下半生安安穩穩地活著便好。”
“伏魔寶劍？”徐千嶼轉念一想，道，“你說的是我外祖父掛在書房牆上的那把破爛木頭劍？”
“對……不對，那可不是什麼破爛。”小冬不讚同地小聲嘟囔，“小姐，那可是仙門之物。”
徐千嶼有了些印象。
水府內部極儘奢華，凡裝飾擺件，無一不是真金白銀，水如山的書房，像不要錢一般掛滿了當世名家字畫。那把掉了漆的木劍地懸在一片精致絢麗的緋墨牡丹中間，便顯得格外突兀了。
她一早看它不順眼，鬨著要把它丟掉，外祖父不允。
後來長大一點，她便知道水如山為何不允。
自徐千嶼有記憶以來，這個世界便總鬨妖魔。書本上說，上古時期天崩地陷，天上靈氣沿裂口傾瀉人間，自此有了靈山、靈水、靈田，有了修士，但也有了魔。
她未曾親眼見過魔，隻知道“魔”一出現，家家儘可能地關門閉戶，她也不得不停學在家。丫鬟們討論魔的語氣，總是十分忌諱，說魔很可怕，但是她們總也無法達成一致：
有人說魔像野獸，像山熊，會嗷嗷嚎叫，一口把房子啃掉半個；有人說魔就是人的樣子，但是有赤紅的瞳子，冷不丁靠近你了，會把你的魂魄從後脖頸給吸走，說到此處，她們便一摸自己的後頸，自己嚇自己，尖叫著作鳥獸散。
徐千嶼懷疑她們也沒有見過魔，都是胡編亂造。小冬可能是這裡唯一真正見過魔的人，但徐千嶼不喜人哭泣吵鬨，見她邊哭邊發抖，也沒有追問她的好奇心。
總之，直到凡間的獵魔人或者仙門中人出秋來消滅了魔，並通知全城百姓，一切嫁娶、買賣、出遊，方能恢複如常。
幾年前，外祖父水如山得機緣認識一個從仙門來的雲遊道人，便一擲千金，求爺爺告奶奶地買下他手裡的伏魔寶劍，掛在牆上，自此將水家安穩庇佑。他實在太有錢，擲完千金，還有千金。然而其他人便不那麼幸運了。
不是誰都買得起，或者舍得買這護身符的。
徐千嶼又摸了摸雙髻，心內覺得荒謬。
廳堂裡掛著的一把破劍，便能使得一個原本與她無乾的人，千裡迢迢跑來賣身為婢。
徐千嶼歎了口氣，親手將淌著淚的小冬扶起來。
無他，她的鞋麵乃是鮫紗做的，泡不得水。
小冬將她哭得心中鬱鬱。或許更深入的原因，乃是近兩年南陵魔越發猖獗，她每次還沒自由兩天，便又禁閉停學了，反反複複，今年春天的風箏也沒趕上放，這實在是煩到了她。
徐千嶼在南陵城稱得上橫行四方，為所欲為，偏偏在這件事上，她和大夥兒一般，整日被不明形態的魔逼得退避三舍，卻沒有絲毫招架之力。
徐千嶼扶著桌沿，悶悶道：“世上要是沒有魔就好了。”
小冬看見小姐鬢邊紅綢飄動，那琉璃寶珠一般的眼睛裡盛滿了憎惡，她說這話時，一瞬間似有潔淨鬆風拂過她麵龐。小冬瞪大眼睛，立刻站起身，如驚弓之鳥一般左右看看，仿佛怕隔牆有耳：“小姐慎言。”
小冬和她房裡叫鬼故事嚇破了膽的那群丫鬟一樣，都覺得魔有三頭六臂，能諦聽萬物，誰一罵它，它就來了。