凝煙心中記掛著時辰，雖說考生要等到未時才能出來，但讓她坐在這裡等，心裡總有些急迫。
她猶豫想跟葉老夫人請辭，老夫人看出她的心思，先一步笑說：“去接三郎吧，若他出來就能瞧見你，必然歡喜。”
葉老夫人對凝煙素來和藹，讓她有一種好似還在祖母身旁的錯覺，乖巧點頭，“我這就過去。”
楚若秋忽然插話，“不如我也陪表嫂一起去。”
葉老夫人笑嗬嗬趕的在凝眼開口前道：“楚丫頭就彆去了，正好我也些事想與你說。”
楚若秋心裡不情願，也不知道葉老夫人要對自己說什麼，但是葉老夫人都開了口，她也隻能應聲。
葉老夫人和藹朝她招招手，楚若秋走過去，柔婉一笑，“不知祖母要與若秋說什麼？”
她手被葉老夫人拉住，隻聽她感慨說：“我也算看著你長大，你喚我祖母，我也將你當親孫女，你如今也及笄了，你姨母也跟我提過，要給你找和好人家。”
“我有一房遠親，在撫州擔任同知一官，家中就一子，文采品行皆不錯，也是參加這次春闈的舉子。”
楚若秋的心隨著葉老夫人的話直墜落穀底，臉上的笑更是難以維持，果然與她想的一樣，以她的家世，再好無非也是就是個家風清正的尋常官宦家，或者是科舉上來的寒門子弟，在老夫人眼裡，她也隻配得上一個區區六品地方官員的兒子！
可她怎麼能甘心！
葉老夫人話說的好聽，將她當做親孫女，可她絕不會真的讓自己的哪個孫女兒去與那同知之子相看。
楚若秋眼裡控製不住的泛起冷意，她不敢讓葉老夫人看出端倪，低頭佯裝羞赧，輕聲細語道：“您就不要打趣若秋了，此事需得父親母親同意了才是。”
葉老夫人頷首，“這倒是，回頭先讓你姨母給楚家遞封信去。”
楚若秋的心算是落下一點，送信到楚家一來一回也少不了時日，可她也知道，自己逃不了要看親的命運，她要怎麼才能逼出表哥對她的心意。
*
貢院外考生陸續離開，整整九天六夜的科考讓每個人看起來都疲憊不堪，有的甚至已經累到一出貢院大門，就靠著台階歪身一坐，睡著了。
凝煙站在貢院迫切的外張望，好不容易才看到隨著眾人出來的葉南容，他雖沒有到狼狽的地步，但一張清雋的臉上也滿是倦乏，下巴上因為幾日不曾刮須，而長了些青茬。
凝煙幾步快走上前，“夫君！”
葉南容聞聲抬眸，考場內一片渾濁，他一路走出來隻覺得頭暈目眩，而此刻印入眼簾的妻子，給這一片渾濁帶來了一絲好聞的氣息。
眨眼間，妻子就奔到了他麵前，身上的清甜也隨著她漂浮的衣袖鑽進他鼻尖，對上那雙含著歡喜，直勾勾巴望著自己的雙眸，葉南容想起入考場前，她對自己說的等他出來的話。
雖然知道，她自然不會是一直再此等著，可出來第一眼看到的就是她，他心頭不免軟了一下。
“走吧。”葉南容說。
凝煙點頭走過去，先是攥住他的衣袖，見他沒有躲，才將指尖一點點舒展，扶上他的手臂，和他一同上了馬車。
葉南容疲倦不堪，馬車行動起來，他也徹底撐不住，靠著車廂壁睡了過去。
凝煙見他的頭隨著馬車顛動而不時撞在車壁上，於是坐過去，小手輕輕扶住他的臉。
她本想讓葉南容靠在自己肩上，可他身子太沉，自己一個沒扶住，他便半個半個身體都枕到了自己腿上。
凝煙嚇了一跳，輕呼了一聲後趕忙捂住嘴，半晌，眼睛輕輕轉著去看葉南容，見他並沒有醒，才放鬆下呼吸。
她低頭看著葉南容枕在自己膝上熟睡的模樣，唇角不自禁的慢慢抿出笑，這還是成親之後，兩人第一次那麼親密。
馬車拐過幾條街集，就到了葉府門口，寶杏在外頭挑了簾子，正要說話，就聽“噓”的一聲。
凝煙對上寶杏困惑不解的目光，放下抵在唇前的食指，垂睫朝枕著她膝頭睡覺葉南容看了看，示意她不要出聲。
寶杏反應過來，夫人這是想讓郎君多睡一會兒，她放下簾子，讓車夫將馬車駕到了道邊的柳樹底下，自己則先回府，去向老夫人和二夫人回話。
葉南容這一覺一直睡到了日落西山，馬車內的光線隨著天色變暗也暗了下去，凝煙騰不出手去找火折子，隻能為側著身將車軒推開。
她動作放得很輕，葉南容還是睜開了眼，他目光自下而上滑過凝煙的頸項，落在她柔甜的側臉上。
微渙的視線在黑暗中慢慢凝聚，葉南容眼裡閃過詫異，自己竟然枕著妻子的腿睡著了，那睡夢中一直縈繞著他的香甜氣味，也是妻子身上的味道。
凝煙打開窗，一低頭見葉南容正看著自己，不由得愣了愣，輕聲道：“你醒了。”
葉南容目光微動，回過神坐起身問：“我睡了很久？”
天已經暗了，他這是睡了半日，注意到馬車就停在府外，他又問：“怎麼不叫醒我。”
凝煙不好說自己想與他多待一會兒，隻赧然垂著睫，細聲道：“我想讓你多睡一會兒。”
暖黃的光線將妻子的麵容襯的溫軟如水，同樣軟的聲音，落在他心頭，就像被什麼輕輕碰了一下。
“累不累？”葉南容問。
他語氣在不經意間變得溫和，連他自己都沒有發現。
凝煙搖頭，其實她兩條腿即酸麻又刺痛著，先前被葉南容枕著的時候還不覺得，這會兒一放鬆，兩條腿就跟不是自己的似的。
她裝作沒事，仰起臉龐，彎著柔甜似水笑眼，軟軟吐字，“不累。”
馬車外的巷子那頭，本來已經往府裡走的葉枕不知何時停下了步子，視線淡淡落在那扇半開的車窗處。
他這角度正好能瞧見少女的側顏，雪白的肌膚在夕陽的籠罩下，細膩的宛若玉瓷，此刻她正對著他的侄兒嬌甜綻笑。
心口不知何時又糾纏上了那陰魂不散的痛楚，原本尋常的情緒隨之變得煩躁。