謝卿琬撐著傘，從覆著一層水泊的青石宮磚上踏過，穿過驟雨紛紛，終於回到了昭陽殿。

踩上殿前的石階時，身上已沾滿了一身冷意，衣裙上垂墜著水汽，她抬臉正欲收傘，眼角的餘光去忽瞥見了不遠處窗牖前的一道熟悉身影。

“母妃……”謝卿琬一驚，手中的傘也忘了收，隻是看著柔妃一步步向她走近，繡履與磚石碰撞出清脆的聲音，一聲聲叩在她的心頭。

她有些不敢抬頭去看母妃，去向她解釋她的女兒為何會半夜出現在此處，看上去還像是剛從外麵回來。

直到柔妃走到她的麵前，謝卿琬才訥訥開口：“我……我隻是夜裡睡不著，才想著出門走走……”

這謊言一聽起來便極為拙劣，謝卿琬自己都越說越心虛，氣音也漸漸弱了下去，最後隻是垂著首，一聲不吭，等著柔妃來責問她。

說起來今日也是不巧，自她十三以後，就從母妃的曲台殿搬了出去，獨自住進了昭陽殿，母妃偶爾思念她時，才會來昭陽殿中小住兩日，昨日母妃才過來，今兒自己深夜出宮就被逮了個正著。

謝琬卿低頭等了許久，也沒有聽見柔妃責怪她的聲音，她訝然抬首，卻見柔妃隻是如往常一般溫和地望著她，母女倆四目相對，柔妃抬手輕輕拂去她發絲上的水珠，嗓音又輕又軟：“睡不著怎不來找娘……”

母妃並沒有戳穿她。

謝卿琬突然眼眶一紅，哽咽道：“娘……”她想起了前世母妃死訊傳來時的情景，彼時奸人將她囚於身側，她不通外界消息，直到母妃死訊傳來那日，她若有所感，從院子裡奔逃而出，半路上卻被抓了個正著，奸人朝她迎麵走來，臉上掛著嘲弄的笑，他告訴她，她的娘沒了。

回憶起前世，謝卿琬仍不覺得母妃真的是正常病逝的，母妃的身體一向沒有什麼大病，怎麼會突然就……薨逝了呢……

柔妃是個典型的江南女子，溫婉動人，蘊秀於內，眸子中總是帶著一團綿綿的朦朧煙雨，婉轉柔麗，望著人的目光，也總是溫柔的，濕潤的，沒有任何攻擊性的。

這樣的她，在後宮中幾乎不會引來任何人的忌憚，事實上也的確如此。早年間，建武帝於南方征戰，不知是怎樣的一番因緣，使他遇見了柔妃。

或許是初見便頗得心意，與他後院中的花兒不是一般顏色，建武帝很是歡喜，將柔妃一路從涴萍水鄉帶到了京都，甚至不顧她當時是一位新喪夫的寡婦，連她繈褓中的孩子，也一同帶上，與自己的子女一同教養，及至後來登極，柔妃獲封妃位，她與前夫所生之女亦被賜恩做了公主。

開頭兩年，柔妃的存在一度引來了後宮的嫉恨，但隨著年華逝去，她也逐漸淪為了無數普通嬪妃中的一位，再加之她未育皇嗣，性子柔順溫和，低調行事，很快就隨著她居住的宮殿一起，為六宮所遺忘忽略。

所幸柔妃性子安順，不爭不搶，隻是安靜地撫養著謝卿琬，也就未生起那些貪癡怨憎。

柔妃牽著謝卿琬，順著殿前的廊廡，向前走著，轉角進了殿內，她聲音輕緩道：“琬兒，聽說太子殿下最近將於闐國上貢的玉璧送給你了？”

於闐國乃西域諸國之一，盛產美玉，今歲上貢之物，就包括了許多精美的玉製品，其中一塊名為“清和”的青玉壁特被獻給了太子謝玦，獻禮使臣上書，聽聞中原有言，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，而天.朝太子，素有君子之風，若無瑕之玉，故以此獻之，以示仰頌。

清和與贈給建武帝的那方墨玉硯一樣，都是於闐也少有的珍寶，是為國禮，眾人皆以為謝玦將此禮安放在了東宮中的某一處，卻隻有柔妃知道，它被太子送給了自家閨女。

謝卿琬微微挑眉，眼角忍不住流露出一絲歡欣與獨屬於小姑娘的得意，她的聲音也輕快起來：“是的，皇兄見我喜歡，就送我了。”

其實甚至稱不上喜歡，隻是那日使臣於大殿上貢之時，她和其他圍觀人士一樣，被玉璧瑩潤通透的光澤所驚豔，多看了兩眼，誰知就被皇兄記下了，此物還沒送到東宮，就先到了昭陽殿。

不過到手後，反而犯了難，就這麼徑直擺出去，好像有些太張揚了。

一時間，心裡泛起無數小女兒心思，直到她微微回神，才發現母妃還沒有說話。

謝卿琬的心中不由有些忐忑，聲音也小了許多：“可是母妃覺得有些不妥，若不好的話，我改日尋機會將玉璧還給皇兄就是……”

雖然還是有些舍不得，畢竟皇兄贈她時曾說，她名即為美玉，以玉璧襯之，再合適不過。

謝卿琬一下子對自己名字的喜愛，也比從前多了三分。

她小心翼翼地抬眼去覷柔妃的神色，卻見她隻是搖了搖頭，溫柔地看著她：“太子殿下送你的心意，怎有還回去的道理，未免有些失禮，我是想說，殿下一直甚為照顧你，我也很是感激，便備下薄禮一份，你明日要是有空，就幫母妃前去東宮一趟，親自回禮給太子殿下，可好？”

謝卿琬驚喜抬眸，連忙應下：“沒問題的，母妃。”

她與皇兄走得近，是宮裡人人皆知的事情，隻不過她隻是一個無權無勢的公主，又不得陛下寵愛，身後的柔妃亦無什麼勢力，所以也沒有人對她與皇兄來往過多之事，生出什麼異議。

最多就是有幾個人，在背後說三道四，嘲諷她為了抱上皇兄的大腿，不惜諂媚討好，是趨炎附勢之徒。

這些閒言碎語，謝卿琬並不在意，無論他們怎麼說，她也不會為此遠離皇兄，但她一直都擔心母妃也是這樣認為，認為她與皇兄親近隻是為了權勢。

直到今日，母妃第一次明確地表態，她並不反感她與皇兄來往，謝卿琬一下子就跟吃到蜜糖的小女孩一樣，拉著柔妃的胳膊嘰嘰喳喳。

“母妃，你最好了，明早一起床，我就去找皇兄，他一定會喜歡的。”

“嗯。”柔妃的臉上帶上一絲和暖的笑意，“太子殿下品格貴重，你以後可以多與他來往。”

兩人氣氛融洽地邊走邊說，晦暗清冷的雨夜仿佛也染上了幾分溫度。

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長夜殆儘，金烏東升，昨晚到底受了累，雖有顧應昭送的祖傳藥膏，但謝卿琬還是比平日起床晚了一個半時辰。

看見鐘表上的時刻，謝卿琬一下子就清醒了幾分，快速地穿好衣裙，隨意吃了點東西，就帶上柔妃交給她的檀木長盒，踏上了去東宮的道路。

路上她想著，若是再耽擱一會兒，隻怕就要到晌午了，又有些懊惱自己為何睡過了。

但一想到昨夜的孟浪，她咬住了唇，垂下了眸子。

昭陽殿位居皇宮東麵，是後宮諸殿中離東宮最近的一所宮殿，這座宮殿是前朝明帝為最受寵愛的公主所修建而成，典雅精致，冬暖夏涼十分舒適，本輪不著謝卿琬的，但當時眾公主擇取宮殿時，謝玦卻利用了手上的特權，將此地專門留給了她。