——如果我們不曾生在這樣的修羅場之中，是不是就不會這樣呢？

——可是，我們無法不殺人，因為我們要保全自己。

在那個年代，每個人都是悲涼的生物。

廝殺於戰場，死去的是敵人，流血的是自己。所謂的流血，那是心在流血。當血流儘之時，那麼這個人便真真正正地死去了——不是□□的死，是精神的死。

櫻井一族的人，便是最好的象征。

全部，全部，都是行屍走肉。

在櫻井千之嵐十歲的時候，長她五歲的姐姐——櫻井無言曾經這樣告訴過她。

“所以，千萬不要成為那樣的人呐。阿嵐。”彼時，無言給千之嵐滾燙的額頭墊上濕毛巾。

“是，姐姐。”千之嵐意識模糊之中聽到那句話，乖乖地答道。

櫻井一族，是侍奉幕府的家臣，世世代代聽命於天皇與將軍。為了他們殺，為了他們戰。好像他們的忠誠心從未被懷疑過。年幼的千之嵐曾經問過家裡的許多大人，而他們都回答說：“我不知道我們這麼做對不對，但是，我們確實應該這樣做。”

她問姐姐的時候，無言卻與其他人的答案都不一樣：“都是白癡。”

……

那是，很久很久以前的事情了，到現在千之嵐還依舊記得。

她不知道自己算不算得上是行屍走肉，但是她卻不得不殺人。

……

十歲的時候，千之嵐已經偷偷瞞著族人，拜在了鬆陽門下。然後那一年，她見到了鬆陽從戰場上帶來的那個孩子——阪田銀時。

鬆陽背著銀時回來的時候，鬆下私塾的桂、千之嵐、高杉都湊過去。

“老師，他是誰啊？”

微笑著的男子放下銀時，摸摸銀時亂蓬蓬的天然卷，說：“就是我跟你們說的那個在戰場上‘吃屍體的鬼’。自我介紹一下吧，銀時。”

銀時還是那樣一副死魚眼：“我的名字是阪田銀時。”

“好簡潔……”千之嵐抽嘴角。

“果然是單純的自我介紹……”高杉抽眼角。

“少年，你缺乏詞彙啊……”桂老成地點點頭。

鬆陽把三人一個個介紹給銀時，然後道：“從今以後，銀時也會在鬆下私塾學習，大家要好好對待他哦！”

“是！”

在鬆下私塾學習的每一天都很快樂。至少在那些學生們而言。

他們謹記著鬆陽的每一句話，然而記得最清晰的一句就是：

——“刀的本質是斬人，而武士的本質，卻是將斬人之刀，變為守護之刀。”

“守護什麼？”

“守護自己最重要的人與物。”

“刀，不是用來保全自己的。”

九年之後，千之嵐在戰爭之中，依然記著這句話。

刀是用來守護的。

我守護的是什麼？

這個國家麼？

大概是的吧。

就這樣抱著模糊地信念在戰場上殺出鮮血之路。

然後，高杉告訴她：“這個國家不值得守護。”

已經，腐爛了。

我要守護的，應該是改革之後全新的日本，而不是如此潰爛的日本。