如果西弗勒斯•斯內普教授願意接受麻瓜娛樂雜誌的問卷調查的話，在“一生中最討厭的日子”那一欄，他肯定會填上“1991年9月1日”。

似乎從醒來的那一刻開始生活便開始脫離正軌，斯內普睜開眼睛，盯著頭頂墨綠色的幃帳，破天荒地沒有立刻起床。方才他居然夢到了莉莉——不是人人稱讚的格蘭芬多之花，更不是莉莉•波特，隻是莉莉——剛滿十一歲如百合花般純潔的少女，用那雙翡翠色的眼睛望著他，快活地宣布：“西弗，我收到了霍格沃茲的通知書，我就要去那兒學魔法啦！”

夢是對未來的窺視——三天前的教師會議上，負責占卜課的特裡勞妮教授如是說。想到那個女人故弄玄虛的言辭和宛如蜻蜓般亮晶晶的打扮，斯內普忍不住重重地從鼻孔中噴出一股氣，乾脆地起身，下床，著衣。

——莉莉已死，再高明的預言也無法改變這一點，所以，夢隻是夢而已。

冰冷的水從雕刻成蛇頭形狀的水管中流出，斯內普就著水龍頭草草洗了把臉，轉身向他的私人魔藥調配間走去。洗手池上方的鏡子不滿地大聲抱怨著他的儀表，然後被他一個魔咒丟過去消了音。

如果今年聖誕節盧修斯還敢送這種聒噪的玩意兒當禮物，我不介意讓他親身體驗一下疥瘡藥水的效果。斯內普煩躁地想著，一麵在坩堝中注滿清水，然後點火。在等待水沸騰的空檔，他熟練地打開一個個盛放魔藥材料的抽屜，迅速稱量出需要的分量。

滿月時分采摘的流液草、聖甲蟲粉末，曼德拉草根、月長石粉以及椒薄荷……流暢的動作在那個半空的小抽屜上方停止，斯內普清楚地記得上個學期結束時，斯普勞特教授將溫室中栽培的所有成熟的椒薄荷都送給了他，而且椒薄荷這味材料用處並不廣泛，隻在有限的幾副魔藥中會大量使用，比如營養恢複劑……

他慢慢轉動身體——用來擺放魔藥成品的架子上，一排三十隻細頸水晶瓶整整齊齊地放在那裡，裡麵暗紅色的清澈液體如同寶石一般熠熠生輝。斯內普望著那排水晶瓶僵立片刻，機械地轉身，將剛拿出的材料又一樣樣放了回去。

哈利•波特。

斯內普無聲地念出這個名字，這個尚未謀麵的男孩對他的影響比想象中更大，雖然他上個月借故拒絕了鄧布利多教授去接哈利•波特並帶他去購物的請求，但僅僅因為海格回來後彙報的隻言片語，他便不自覺地熬了一個月的營養恢複劑……斯內普麵容冷峻地掃視著材料抽屜上的銘牌，最終拿出銀輝石、水仙根和艾草開始製作無夢藥水。

在他開始萃取艾草浸液時，空置的壁爐忽然砰地一聲冒出金紅色的火焰，鄧布利多蒼老的聲音從裡麵傳出來：“西弗勒斯，如果方便的話，請到我的辦公室來一下。”

斯內普的手顫抖了一下，然後迅速穩住了手裡的蒸餾瓶——這個時間，哈利•波特應該已經上了火車，而鄧布利多的語氣也不像是有緊急事件發生——於是他繼續按部就班地處理材料，直到坩堝中的液體進入文火慢熬無需時刻照料的狀態，才洗了手抓起一把飛路粉：“校長室。”