錦楓知是問起母親，答道，“康健。”

叔父又再拉了幾句家常，見說的都是本族之事，張錦楓才愈發深信不疑。直到有叔父的同僚上門拜會，張紫才帶著錦楓在府上暫住下來。

晚膳過後，叔父邀錦楓園中散步，又閒閒聊起，“賢侄這次來京所謂何事呢？”

“赴考……”錦楓羞愧答道，滿麵通紅。

叔父聽罷，唇邊一抹笑意若有似無，“不怪你，如今科場也是‘規矩’太多，賢侄暫住幾日，愚叔自有辦法。”

三月之後，新科狀元被指德行不善竟遭撤免，奇怪的是，據傳狀元之位卻不是照舊例由榜眼遞補，竟是破格取了一名在會試中就已落榜的江陵考生。此後自有眾說紛紜朝野嘩然，又牽扯了數月。直到皇帝在禦書房親自召見了張錦楓之後禦筆一點昭告了天下，今科狀元之事才算告一段落。

這才知道，他這偶然相認的叔父，竟是如此神通廣大。

不久，家鄉傳來母親去世的消息，叔父大張旗鼓辦幫忙辦了喪事。孝期滿後，張錦楓喬遷狀元府，奉職戶部。幾年來憑著叔父的關係，在官場左右逢源，如魚得水，不久，便官拜二品。真應了那一句，昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。

似乎從來沒有仔細想過，怎麼會如此輕易得到這一切，似乎也漸漸不再計較，得到的一切，是不是真的就應該屬於自己。官場是一鍋滾燙的汙油，沒有誰能妄圖滌清。被同化，卻又是輕而易舉的事。

“兄仕途有成，狀元府裡卻少一位賢夫人啊。”張紫的笑仍是帶著不變的透徹和玄奧。

張錦楓永遠看不透他的笑。那麼多年了，一個人怎麼還能這樣沒有改變？卻不知道，自己的眼裡早失去了當年與他在山寺古道上初遇的孤高和澄清，卻是多了幾分回轉謀算。那麼漫長的歲月，他不再是當年那個清澀少年，他的身上已經沾染了曾經自己都厭惡的官氣。

順理成章一般，張錦楓又在叔父的協助下娶了妻，新婦正是叔父的小女兒，紅。那個在他踏入張府第一眼遠遠望見的女子，她隻是微微一個俯身，就把那《西洲曲》中低頭弄蓮子，蓮子清如水演繹得淋漓儘致。

紅生得美，性情溫順又明事理，像極了她的哥哥紫。

令他不解的是，紅帶過門的嫁妝隻有一件——那隻他與張紫初識時共飲的紫砂壺。隻是當時沒有注意到，壺身上是刻了字的：一切有為法，如夢幻泡影，如霧亦如電，應作如是觀。

張紫還是會來找他喝茶，他卻漸漸喝不出來那股清香。

幾年後，叔父病逝。而他，幾十年宦海浮沉，春風得意過、低迷不振過，終也還是在朝堂之上站穩了腳跟。

就這樣又過了十年，張錦楓六十歲生辰已至，人到六十古來稀，六十歲是大壽，況他又是朝中權臣，這日府中自然張燈結彩，賓客如雲，堂前名角兒唱著戲，門邊藝人耍著把勢，熱鬨非凡，一夜魚龍舞。他醉了，蹣跚走回寢室，睡倒在床上，前所未有地，覺得自己老了，但也隻是一瞬間而已，就沉沉地睡了過去。

恍惚聽見遠遠傳來木魚聲，有人在耳邊低低叫他，“公子，這位公子……”身邊的人不是稱他“大人”就是喊他“老爺”。公子，是多久以前的事了？

他睜開眼睛，依然是那弘法寺。寶相莊嚴的佛像前線香繚繞，每一圈都像浮生一場大夢。佛祖眼簾低垂，手結寶印，似在垂視芸芸眾生，唇邊一抹笑意若有似無。另一側，供著衣袂飛揚的觀音，手托窄窄細細、色澤通透的甘霖淨露瓶，優雅清絕，滿目慈悲，身側陪著肩挑紅蓮的龍女，紅袖紛飛，身姿婀娜……

南柯一夢啊，夢裡兜兜轉轉，大喜大悲，醒過來，還是在這裡。

佛經說，佛祖、觀音為渡世人，化為眾生相，惟願世人脫於心魔，無憂無怖。

半壺甘露斷塵擾，一枝紅蓮歸靈山，原來都是一場，普渡慈航。

須眉皆白的老方丈唱一句佛號又道，“施主既已醒來，便早些下山去吧，天色將晚，路不好走。”

張錦楓渾渾噩噩出了山門，走到石階的拐角處，見一優雅清絕的紫衣男子，微笑著，唇角一抹禪意玄奧。石台上一把古拙的紫砂壺，壺嘴窄窄細細，氳著茶香。他正說與身前心中似有無限煩擾的香客，“……巧得很，在下也是姓王……”

終