武漢人管吃早餐叫過早，各大街小巷裡早點各式各樣、應有儘有，好不豐盛。紅鋼城的早餐街更是武昌區的一大風景，麵窩窩、熱乾麵、雜醬麵、糯米雞、糯米酒、小籠包、生煎包、牛肉粉、灌湯包、油條豆漿。。。。。。
遠近聞名。
可是，故事偏沒發生在如此著名的早餐街上，而是紅鋼城步行街。
紅鋼城依著美麗的青山公園，坐落著鼎鼎有名的武鋼集團公司。就在紅鋼城去往武鋼的岔路口上，有座醫學院，舊時不過是個中專學校，教改時與冶金係統城建和綜合學校合並，才真正意義上組成了一個包羅萬象的綜合院校，昔日中專學校終於揚眉吐氣，借著校本部的資源風風火火辦起了大專、本科專業，擴招近一倍的生源。
但，附近的居民仍然喜歡稱這所學校叫冶金醫專，大名鼎鼎的作家池莉是醫專解放後的第一批工農兵大學生，畢業後就職於隔壁的武鋼醫院，湖南湖北眾廣播電台在著名“歌唱家”屠洪剛大學同學孟雲老師所帶出來的一批優秀廣播演員。。。。。。當然，這些被醫專校友們搜腸刮肚地想出來的光鮮，不外乎為了給自己臉上貼金。其實學校本身的素質還不算差，由於是冶金係統轄管的學校，生源是來自五湖四海、南腔北調的孩子們。
王霞就是香港回歸那年秋天到醫專報到的，學的是當年掙破頭的高護。這是個新興的學科，以往的護士隻要會打針、會派藥、認識醫生龍飛鳳舞的醫囑就可以了。社會進步了，醫院們也開始攀比了，為了晉級三級甲等醫院，各醫院的人員結構組成上也把醫生、護士，甚至合同工按學曆分成三六九等，再以彩色餅圖告示天下，增加病人的信心。
年輕時王霞看不清這些遊戲的潛規則，就算高護專業隻是大專文憑，但能上大學，對於老王家來說已經是光宗耀祖的事跡，全家人歡喜雀躍，家裡幾房孩子裡終於出了大學生，多麼榮譽的事啊。
大一時王霞哪有那麼多生活費奢侈到天天去早餐街享受美食呀，寢室裡七個女孩家裡經濟條件都不太好，每個月200-300的夥食費不等，還有一個浙江農村裡來的超困戶，一個月才50塊。學校食堂裡永遠都是沒有油水的夥食，一大早出操後人頭攢動爭先恐後去打點撈得著米的稀飯，運氣好的能吃上大個點的饅頭。長身體的孩子們上午上課不到十點鐘就餓了，又在饑腸轆轆等中午下課跑食堂搶午餐。
在王霞記憶裡，大一大二基礎、臨床課幾乎都在搶飯中學完的，從來沒吃飽過。
可就在她猛地需要長身體發育的青澀年代，李元卻勢不可擋地出現在王霞的生活中，或者說是情史中，情竇又勢不可擋地初開。李元是山東煙台人，個子高大威猛，樣子長得又十分俊俏，是隔壁醫療班的帥小夥一枚。
帥小夥兒家條件可要好很多了，九七年那會每個月夥食費700的鳳毛麟角，其中150是他爹給的煙錢。但真正打動王霞的不是李元的飯票，而是他勢如破竹的勇猛攻勢。王霞曾在瓊奶奶的小說裡見過高大英俊又懂得浪漫、體貼的男子，誰料想這樣的美事會發生在自己身上？而，她的初戀就這麼不可救藥的從李元堅持不懈在解剖樓前的等待中向她襲來。外帶，李元手上是不是輕輕拿著的一支玫瑰或勿忘我。
李元如此這般地等了王霞幾個月的時候，終於等得雲開見月明，王霞終於點頭答應作了他女友。讓王霞萬萬想不到的是，那麼英俊倜儻的李公子居然也是初戀。於是兩人火星碰火星，碰得火星四濺，一下子炸開了，一發不可收拾。
雖然李公子家境不錯，王霞還是很堅持吃飯AA製。在她的理解，夥食費多或少都是父母的能耐，當爹媽的都不容易。李元從小身驕肉貴的，早餐、午餐、晚餐都是在外麵開小灶、吃小炒，王霞除了重大節日外都不肯同去跟他花前月下。李元沒弄明白過，反正錢都是要花的，一個人是花，兩個人也是花，何必分得那麼清楚。
或者，李公子那時沒明白，女子的矜持和自尊是在堅持分彼此中得意慰籍和保持的。
灌湯包是在大一下半期五一節放假走進他倆的故事的。李元打算回一趟山東，爹媽想他召喚著。臨走時他萬分舍不得才牽到手的王霞，於是帶她出去打牙祭。兩人手牽手順著長長的馬路一直壓到紅鋼城最繁華的步行街。那條街上到處都是所謂名牌的鋪子，什麼真維斯牛仔、大台北鞋城、肯德基（KFC是後來改的名兒）、麥當勞，街邊的店鋪們清一色放的是甜死人不償命的心太軟。值得一提的是，步行街不比得早餐街，那邊幾乎沒有什麼特色的小吃，全部隻是些商鋪、店麵，是二十世紀末武漢經濟起飛時突然冒出來的。
夜市上李元和王霞走得累了，李元說：霞兒，渴了、餓了吧，咱吃點啥去？
王霞四周一掃，天，什麼麥當勞、肯德基的，隨便吃個套餐要近二十塊！實在太奢侈了！於是她甜甜笑著答：元兒，我不餓呀，隻是腳有些累了，要不咱找個石凳坐會休息一下就回去了，不早了。
李元知道她一直節儉慣了，舍不得花錢在街上吃飯，於是堅持：你都沒好好陪我吃過晚餐，就算是就著我行麼？
王霞看李公子的樣子，知道是拗不過了，於是環顧一周仔細把犄角旮旯都看了一遍，終於發現了寶地。
元兒，聽說天津的灌湯包好吃，那邊正好有一家。你給我買倆吧。
李元哪能不知道她想什麼？礙於她的一片苦心，他不好識破，隻能屁顛顛兒去買了給她吃，自己也弄了倆，再買一瓶礦泉水你一口我一口地吃，甜蜜漫了一肚子。