尉崢幾乎能想象到，當他赤著小腿站在冰冷刺骨的泥水中，將自己的雙手浸在水裡，細細揀出被泥沙覆蓋住的細小金粒時的模樣。就連彌瓏疆酷夏時節烈如猛火的日頭也沒能讓他變黑一絲一毫，除了瘦了不少，一切與三年前沒什麼兩樣。

尉崢走到床前，解下自己的披風蓋在孝阮身上，然後退回原處，自袖中取出一卷黃軸，雙手托於掌上，低沉而富有磁性的聲音在房間中擴散開來：“陛下有旨，薛孝阮接旨。”

一屋的人陸陸續續往下跪，素瑤立即走到塌前，扶起艱難起身的孝阮與他一同跪下。

少年緩緩垂下頭：“薛孝阮接旨。”

“罪臣弘常，君授重任，然其天資輕佻，忠義不恪，居喪慢惰，協政慌亂，故為君廢之。皇弟孝阮，品德偉懋，規矩肅然，居喪哀戚，言不以邪，休聲美譽，天下所聞。故為君順之民聲，特赦其罪，召還入朝，授知政事，共萬世統。”

詔書念完，孝阮卻並不接旨，反而一臉的不置可否，抬頭望向麵前錦衣貂裘的男人：“接我回去？為什麼？”

尉崢淡淡道：“殿下，詔書裡已經寫的很明白了。”

他沉默了一會，從尉崢手裡接過詔書，在素瑤的攙扶下站起身。

“……你們先下去好嗎？”孝阮對眾人說著：“我想跟尉王爺單獨說幾句話。”

如果換成是一盞茶前，沒有誰會在乎一個落魄皇子的命令，他們隻關心他的是死是活。然而現在卻不同了，他恢複了皇族的尊貴與榮耀，沒有人會再違抗他的話。

命運，真是愛捉弄本已決定逆來順受的人。

屋子裡的人陸續退去，隻有素瑤還一臉擔心地扶著他搖搖欲墜的身子，孝阮對她露出一個安心的微笑，口中吩咐：“走吧，我自己可以的。”

官士散去之時，尉崢依舊如一尊鐵人般站在那裡，孝阮小心挪動著自己的身子坐在塌上，慢慢躺下來。他輕舒了一口氣，側頭望向尉崢，笑問：“王爺，你不坐下嗎？”

“殿下有什麼事嗎？”男人反問道。

孝阮看著他，眉眼之中忽然顯出一閃即逝睿智：“你會出現在這裡，是因為薛智顯死了對嗎？”

尉崢不說話。少年接著問道：“所以要我回去，確立新的王位繼承人？”

過了很久，男人才緩緩道出實情：“聖上暴崩於靖臨殿。”

“騙人。”孝阮輕笑著搖搖頭：“他是被人殺死的對不對？”

尉崢的臉上出現少見的動容，居高臨下地看著塌上的少年，劍鋒般的眉頭壓下去。麵容凜冽，語氣卻沒有絲毫波動：“是誰告訴你的？”

“我猜的。”孝阮對他的質問不以為然，反而不解道：“王爺莫非懷疑我？除非是有人想代替我去送死，或者是我自己生了翅膀，否則守衛森嚴的皇宮怎可能給我同室操戈的機會？”

尉崢一語不發地盯著他。

“……王爺不用這樣瞪著我，這世上，讓人難以置信的事屢見不鮮呢。”孝阮笑歎著，眉梢卻泄露了他的忐忑：“張丞相的養子萬九隆，被活活燙死於沸水之中，含冤入獄的文將藺泯文橫屍於萬劍穿胸，降於敵軍的將領孫陌欽慘死在碎岩之下，而曾經顯赫一時的叛黨陳洴，竟落得個被野獸分食的下場。”

他無奈地皺起一雙秀眉，繼續著的話卻像是在喃喃自語：“我呢，我又會怎麼樣。”

尉崢麵無表情地拱手道：“殿下明日即可啟程返朝，遠離此是非之地。”

“王爺既然奉旨前來接手馮坤元的案子，還是等案子了結之後再啟程罷。況且我這副身子，也要修養幾天才受得了那顛簸的車駕。”

孝阮翻了一個身，聲音卻在慢慢變小：“其實王爺不是比我更清楚嗎？有人假借薛智顯的聖諭讓我回朝，必然不會是去代替許弘常做參知政事那麼簡單……”

暖爐中和著淡淡的香料，蒸熏的氣體讓人心安。

他的聲音越來越小，等到尉崢發覺的時候，竟是已經睡著了。

“臣下告退。”男人作揖，轉身，將臣子的禮儀做的一絲不苟。

“王爺。”

就要走出大門的一刹那，他聽到身後那個喃語般的聲音在說：

“在這種餓殍遍野的地方，您更要小心行事才是……”