京都賢陽城南北走向的官道上，一家路邊茶肆。

茅草頂，四五張方桌，布置簡陋。

“嘿，最近朝廷出大事兒啦！”一麻臉小個子，一手端著茶碗，神秘兮兮說道。“最近北邊的苗族不太平，大夥兒知道吧？”

“你個瘦猴兒。我還當什麼要緊事兒呢，這誰不知道？早傳遍啦！”旁邊一容長臉高個子說。

見他不屑，麻臉急了：“不是那事兒！最近朝廷裡，六皇子和三皇子掐起來啦！”說著聲音低下去。“三皇子，主戰，人家那是大將軍出身，從小拿槍杆慣了的；六皇子就不行了，舞文弄墨，一文弱書生，當然主張議和。”

話未說完，被對麵一絡腮胡子截住:：“打仗有什麼好？他們皇子皇孫動動嘴皮子，倒黴的還不是我們這些小老百姓？瘦猴兒你也就會說說，倒是上個戰場我看看哪！”這麼一吆喝，茶肆裡的人都哄笑起來。

瘦猴兒不乾，急得跳腳：“打不起來！我聽我婆娘遠房妹妹說的——她在兵部尚書府上當差；說是，這六皇子使壞，把三皇子在邊疆的人”做了個抹脖子的動作，“嘿，除了一半兒。”

環顧一下，看大家都望著他，頗有些好事兒的等著下文。他倒是不急了，拿起茶碗“咕嚕嚕”灌下去。

隻這一會兒功夫，南邊官道上“噠噠”馳來一騎。

高大的棗紅馬，利落的停在茶肆前頭。

女子翻身下馬，聲音清脆：“老板，一壺涼茶！”淺黃衫子，背上一個淡青色包裹。

“姑娘，您的茶！五文錢您哪~~”夥計穿著粗布衣裳，肩上搭塊抹布，吆喝。

秋妍在錢袋裡掏出一小塊碎銀：“不用找。多下的給你。”

夥計樂得眉開眼笑，彎腰打弓：“姑娘您有什麼事兒，儘管吩咐！”

秋妍真有事兒問他：“小哥。我今兒個要進城，不知南門查的嚴不嚴？”

“喲，姑娘外地來的吧。我們賢陽城，大門敞開，進出自由！您放心的進城，沒事兒！”夥計快言快語。

秋妍疑道：“最近尤老將軍新喪，棺木回京，算來就該走這條道。怎麼城裡都不戒嚴？我還怕撞到一起，進不去城呢。”

她聲音清脆，這句話整個茶肆的人都聽見了。特彆是瘦猴兒，驚得手裡的茶碗差點掉下來。自己的消息是從兵部來的，這個姑娘看起來年紀輕輕，還是外地人，怎麼會知道？

小二也是一愣，隨即反應過來：“這倒是沒聽說。不過姑娘要是今兒個進準沒問題，就算戒嚴也得等到明日吧？”

秋妍點點頭，默認了。

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時值下午，日頭正烈。

秋妍牽著馬進了賢陽城。

街頭很是熱鬨。一路走去，吆喝聲此起彼伏，賣糖糕的，賣針線的，賣泥人兒的，應有儘有，繁華喧囂。

秋妍並不急著投宿。牽著馬在街上慢慢走。

八年了。

八年前，就是在這座城市，自己初來乍到，孤苦無依。八年前，也是在這座城市，白衣黑靴的小小少年，向自己伸出手，從此，成了自己的依靠。

如今，再次站在這片土地上，秋妍百感交集。

一年前，發生了太多的事，它們或深或淺的留在她的記憶裡，不去觸碰，不敢觸碰。傷口結了痂，卻永遠不會痊愈。

順著街道走到底，一座三層小樓矗立。

門樓正麵三個大字龍飛鳳舞：迎客樓。

就是這兒了。

秋妍還未進門，就有小夥計來牽她的馬。服務周到，態度友好。

要了間上房。掌櫃的親自領她到二樓的房間。

秋妍放下行李，立刻去窗邊，打開窗子。陽光從兩扇窗之間照進來，映得窗欞上的雕花每一處線條都清清楚楚。

秋妍用手遮住眼睛，抬起頭來注視藍天。

沒等多久，一隻白鴿撲愣愣的扇動翅膀飛過來，落在秋妍肩上。秋妍探手從它翅膀下摸出一張紙條。

攤開，濃黑的毛筆字：今夜，晚晴樓，牡丹閣。字跡潦草，一看就是餘慶所書。

晚晴樓？六皇子怎麼會去那種地方？秋妍點燃火折，看著紙片一點點化為灰燼。

這次的任務至關重要。