端陽一過，錦繡莊又開始忙碌起來。夏日所需的團扇、汗帕一應物什都要備著，以免到時緊張。瑞叔細細算了往年的賬，跟韓莊、蘇錦合計了一下，準備把今年三成的繡品用新繡法做出，其餘的仍然按照以往的繡法。蘇錦每日一麵教芸娘以及其他繡娘新針法，一麵忙著落蝶繡，倒也忙中有樂。

韓莊自打錢日堯離開起，也帶著小柱去了蘇州周邊，收購農戶的蠶絲，蘇錦疑惑韓莊的親力親為，瑞叔說是由於今春雨水少，桑葉欠佳，收上來的蠶絲品質不好，韓莊隻得親自跑去較遠的地方收購蠶絲。

這日午後，蘇錦正在繡莊檢查繡娘的成品，繡莊裡的夥計說瑞叔叫她出去一趟。蘇錦放下手中的東西，隨夥計到了中堂。隻見堂中除了瑞叔，還有一婦人，身邊站著一個小丫鬟打著扇子。

蘇錦欠了欠身子：“不知有客到，真是失禮。”

那婦人見了蘇錦，放下手中的茶盞，走到蘇錦的麵前：“不用拘禮。想必這位就是蘇姑娘吧。”

瑞叔微微點了點頭。婦人又瞧了瞧蘇錦：“真是玲瓏剔透的人兒。這通身的衣物是自己做的吧？”

蘇錦羞赧：“不過是一些粗鄙的手工，上不得台麵。”

“蘇姑娘可彆這麼說，我們老太君見了你的繡品可是讚不絕口呢。”蘇錦心下了然是年府的人。

那婦人轉身對瑞叔道：“我想請蘇姑娘跟我走一趟，老太君說想見見她，不知意下如何？”

“伍姨不必客氣，該問問蘇姑娘的意思。”瑞叔道。

蘇錦低低頭：“蘇錦見識淺薄，怕不懂府上規矩，還望伍姨提點。”

“這麼聰慧的孩子，我越瞧越歡喜，怎麼這麼見外？”又對瑞叔道：“老太君趕得急，我就不耽擱了，這就走了嗬！”說完拉著蘇錦離開了。

蘇錦心知此趟前去必定要爭取年家的庇佑，當下小心翼翼，不敢多言，隻在伍姨問她的時候才把握分寸的應答兩句。

從府外看來，年家和一般大戶人家無甚兩樣，但是一進內裡就可見一斑了。小至鋪路的石子，大到園子內的假山石，都出自名家手筆，端的是沉穩內斂，眼拙之人還不定看得出來。蘇錦被伍姨帶到了府邸正宅：“蘇姑娘，你先進去吧，我還要為老太君做些吃食！”

蘇錦道了聲謝，走了進去，旁邊的小丫鬟上前領著她進了正門，又走出了個年歲稍長的丫鬟帶著她，一路上竟換了四五個丫鬟才進到內屋，屋內的景致也越來越富麗堂皇，蘇錦想到許是老人家喜歡這些亮堂堂的事物，當下多了個心眼。

最後一個乾練的夫人迎了上來：“老太君在屋內等著呢，蘇姑娘快來！”蘇錦被帶進了裡屋，隻見幾個小孩子在屋內給老太君表演皮影戲，老太君看的樂嗬樂嗬，全然沒注意多了一個人。

正巧一出戲散了，那位夫人走過去對老太君耳語幾句，老太君抬起頭看了看蘇錦道：“賞，今兒先都散了，改日老婆子再看你們的新戲。”一句話落，謝恩之聲不絕，不一會，一屋子人全都散了。

蘇錦也不知怎麼辦才好，隻得站著不動，老太君開口道：“丫頭，走近點，老婆子眼神不好，也看不清楚。”

蘇錦當下走近幾步，隻見老太君全身織錦綾羅，無一處不華麗，無一處不富貴。蘇錦行了個禮，道：“蘇錦初來咋到不懂規矩，怕唐突了老太君，望太君見諒。”

老太君伸手拉了拉蘇錦，看了看她的手，道：“上次小伍拿回來的繡品可是你繡的？”

蘇錦道：“可否讓晚輩看看。”蘇錦剛說罷，隻見初時的那位乾練婦人拿了件繡品，正是蘇錦當日出來錦繡莊沒繡完的那副。

蘇錦看了道：“是晚輩繡的。粗鄙手藝，入不得眼。”說完羞赧的笑了笑。

“老婆子就喜歡謙遜的小輩。”說完對那乾練婦人道：“看看，曼琴，比我那幾個不成器的孫子強多了。”

曼琴也笑笑道：“太君說哪兒去了，幾位公子也是人中龍鳳，隻是老太君沒有孫女，怕是將蘇姑娘當孫女來疼了。”