天禧王朝的祖製，皇帝除夕至初二，每日都要宿在皇後的坤極宮。從初三開始恩寵後妃，卻也是要按品級而來，四妃首當其衝。

四妃平起平坐，這過年的恩寵順序，也是各方關注的焦點。自古後宮與朝堂就不可避免的有著千絲萬縷的關係，更何況盤根錯節的古老王朝呢？

在後宮眾人的眼中，白貴妃是聖眷正隆，長盛不衰，這大年初三的恩澤，必是她無疑，但是蘇錦卻在這天傍晚於瑤芷宮，見到了望帝。

酉時剛過，宮闈司就派人告知預備接駕，德妃當時正抱著暖爐看書，聽到之後卻很淡然，劉嬤嬤等人於此已是熟練，瑤芷宮上上下下都很欣喜，自家的娘娘如此被皇上看重，做奴才的也跟著臉上有光。

接駕的時候，望帝的龍靴從蘇錦身邊走過，頓了一頓，複又走了過去，蘇錦抬眼覷著德妃，正巧德妃也在看她，兩人眼中都有著濃重的疑惑。

望帝坐定，敬茶，德妃在下手坐著，蘇錦侍立一旁。望帝呷了一口茶道：“還是瑞初茶香啊！”

德妃笑笑沒接話，望帝放下茶碗道：“瑞瑤，聽聞你從宮外帶回一人，手巧的很，可是她？”望帝望著蘇錦。

德妃道：“正是這孩子，還不來見過皇上！”

蘇錦行了禮：“草民蘇錦恭祝皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

望帝道：“起來吧！蘇錦，蘇錦？”望帝咀嚼著這名字。

“皇上，這丫頭的爹於哥哥有救命之恩，如今父母雙亡，嫂嫂憐她無人照看，府中人多，便托臣妾帶進宮來提點一二。臣妾見這丫頭心靈手巧，是個聰明的孩子，臣妾膝下無女，便當做女兒一般看待，還望陛下恩準。”德妃說的動情。

望帝點點頭，問道：“今年多大了？哪裡人士？可上過學堂？”

“回皇上，民女開了年也就十八了。自小跟隨父親走南闖北，也不知是哪裡人士。粗略的讀過幾本書。”

“十八了，可不小了，瑞瑤可要留心，在京城子弟中看看有沒有中意的。女子還是早些嫁人為好。”德妃連連稱是。望帝一擺手：“莫玦呢？叫他出來見朕，你們都退下吧。”蘇錦便跟隨內侍一同退了出來。

回到偏殿，蘇錦剛關上門，還未轉身，嘴巴便被捂上了：“彆怕，是我！”蘇錦聽見熟悉的聲音才放下心來。

蘇錦轉過身子正想問話，韓莊先開了口：“我知道你有許多話要問我，不過能否先給我來杯茶？”

蘇錦覺得有些好笑，請韓莊坐在茶桌旁，就著爐子上的熱水，泡了一碗茶。

韓莊待茶溫剛適，一飲而儘，笑笑道：“彆怪我牛飲好茶，可是渴著我了。”

蘇錦道：“韓大哥，你怎麼進宮來了？”

“這個呀，我是奉師父之命，來找皇帝的。”韓莊道。

“皇上知道你是錦繡莊的東家麼？”蘇錦問。

韓莊輕鬆一笑：“見了華國舅，不就都知道了。不過看在師父的麵子上，皇帝也不好發難。”韓莊接著道：“你來宮中這麼些天，可有一些發現？”

蘇錦頹敗的道：“什麼都沒有，足不出戶的在瑤芷宮裡。來來去去就是那麼些人，跟著去了幾次宴會，看不出什麼。”

“宮中水深，非是十天半個月可有摸清楚的。不過，你的出現，倒是讓皇後有些緊張。”韓莊道。

“這又是為何？”蘇錦疑惑。

“這便要講到皇後和德妃的前塵舊事了。”韓莊道。

原來德妃雲英未嫁之時，曾經被皇後邀請進宮陪侍，當時白貴妃恃寵而驕，不可一世，宮中又無其他有背景的妃子能與其抗衡，皇後便力求皇帝將她立為德妃，皇帝考慮許久，便應下了。

皇後本以為德妃能進宮，自己出了不少力，德妃乃至韓將軍必將感恩戴德，使德妃成為自己的左膀右臂，沒料到德妃壓根是個不爭寵的主兒，每日養花看書，漸漸遠離後宮的爭鬥，白白送了個四妃之位出去，卻幫不上自己的忙，但是又不敢小覷，可謂是皇後失敗的一招棋。

蘇錦進宮，皇後先開始聯想到自己的那招，見了蘇錦之後卻又拿不定主意，有些坐立難安，更在得知皇帝大年初三來了瑤芷宮，怕德妃有所動作，便遣人來打探，正巧被韓莊看見。