為慶祝史無前例的第一屆科舉考試圓滿結束的，籌備已久的國宴終於揭開了她神秘的麵紗，囂張的舉行了，三品以上官員都來了，且男女不限，連薛老夫人這樣三品以上的誥命夫人也在邀請之列，一時間寬敞到誇張的皇宮，一下子人頭攢動。辰國和原國兩個戰敗國也派使者來赴宴湊熱鬨。小溪的大哥更是加調了京城的士兵來回巡邏加強防範。

肥水不流外人田，小溪特地向澹台徵推薦了“飛天”歌舞團。幼時教導自己歌舞的藝人夫婦跟隨百裡一家來到天京發展，現在已經小有規模，小溪經常作為座上賓欣賞曲目。澹台道發話後賓主落座，觥籌交錯，好不熱鬨。男女不同席，女賓客的目光主要集中在太子、孔雀和傾傾哥哥上，男賓客則沒這麼以貌取人，更加關注皇上、太子和兩國來使。

百裡溪不經意間看到辰國使者身後侍衛，一身布衣也難掩威嚴氣質，下意識想這不會也是“捉刀之人”吧。正搖搖頭自我否定，卻發現五皇子澹台律看向辰國使者時略微愣了一下，雖然極短暫，但顯然認出使者身份，向來敏感的小溪暗覺不對，又說不出為什麼，過了一會兒歌舞開始便淡忘了此事。

澹台徵和趙傾時不時不自覺的看向女席，又迅速閃開眼神。這兩個注定對立的男子，現在還不清楚各自的小算盤。大殿上趙傾重商的提議與澹台徵不謀而合，孔雀男頗有猩猩相惜之情，且他的暗衛打探出趙傾乃“百曉樓”樓主，今後對自己大有用處，故而有意拉攏，主動與趙傾攀談了幾句。但趙傾是誰啊？包打聽的總頭子，自然知道澹台徵傾慕於小溪，不露聲色地保持距離，表明立場。澹台徵見趙傾無意仕途，便也悻悻作罷。

本來賓主儘歡，偏偏有不和諧的聲音傳出，辰國作為戰敗國，被迫簽署了每年進貢初國的不平等條約，心裡不忿，辰國使者語言極具挑釁氣味，尤其衝著滕敬伯、大伯等當年曾在戰場較量過的人開炮，此刻正問滕敬伯道：

“滕相國原本布衣，隱居於向陽，潔身自好，灑脫於世。後卻親上戰場，點兵布將，因軍功入京，直到成為一品重臣。真是祝賀相國青雲直上啊！可不知相國為何當初號稱隱士，不知道的人還以為是相國沽名釣譽，欲求上位的另一種手段呢！嗬嗬。”