帝星黯淡，天京飄搖，最近陸續有巡防士兵被害，整個京城人心惶惶，小溪也被禁足了，菩薩奶奶趁機對她進行婚前的培訓。大哥重返向陽駐守邊境，至今未歸，澹台徵為了避嫌，基本杜絕了與朝中大臣的私人來往，小溪與他已經兩月未見。趙傾最近也不知在忙些什麼，每次總是匆匆來去，看看小溪依然活蹦亂跳的就走。

前一陣子太子他們張羅的祭壇也開始了，儀式在神壇舉行，隻有幾個成年皇子和十幾位朝廷重臣參加，對天為澹台道祈福添壽。儀式進行的第二天，禮畢後周芝玉特地留下澹台爍：“太子殿下，今日烏雲遮日，恐有不測，明日的祭拜可否拖延幾日？”

“不可，明日是最關鍵的一天，而且祭天儀式應一氣嗬成，倘若中途中斷，恐引起百姓恐慌。明日還是照舊吧。”

“臣鬥膽進言，太子殿下可否回避？此天象對您大大不利啊。”

“不可，為父皇祈福，本就心誠才靈。況幾位皇弟和朝中重臣還需有我引領完成參拜，我無論如何不能缺席。祭司放心，明日一切如期舉行，我自會小心。”

最後一天的祭拜儀式開始了，周芝玉身穿白袍，對天禱告，然後示意太子詠誦頌詞，眾皇子和大臣跟隨行禮。最後一步，澹台爍登封壇獻禮，完成所有儀式。正當澹台爍將祭品擺上壇桌，念完最後禱告，忽然遠處傳來尖銳鳥鳴，眾人抬頭，隻見數之龐然飛禽由遠及近，踏破長空躍然而來。

頃刻之間飛至祭壇，掠過眾人頭頂，可以清楚看到它們的尖喙綠眼、長翼剛羽，禦林軍忙搭弓射箭，這些猛禽並不戀戰，躲閃開箭矢，鬆開鋼爪，扔下爪中物便飛離。

祭壇眨眼間硝煙彌漫，伴隨著陣陣爆炸，頓時喊聲四起。這些平時養尊處優、以轎代步的富貴男人們，此刻嘗夠了五體不勤的苦頭，哀聲遍地，四處逃散。澹台徵平日裡要往返於京城和自己的兵工廠，為了與趙傾較勁還學上了武功，身板靈活度自然不同於他們，捂住口鼻尋找無煙的空隙出逃。

馬上就要離開事故現場，不經意回眸一瞥，看到澹台爍身旁空無一人，隻剩下自己一人躺在地上，衣衫染血。最忠勇的禦林軍首領——百裡溪的大哥被派去支邊，現在的禦林軍一片散沙，竟然連最該舍命相護的太子都扔下不管，任由生死。澹台徵猶豫了一下，衝上前去。

不看不要緊，一看嚇一跳，澹台爍被剛才的流彈擊中胸部，血流如注。看到這個隻比自己大一歲就注定永遠壓得自己死死的皇兄，此時正臉如紙色，緊閉雙眼，澹台徵才發現自己竟然不但沒有哪怕一絲絲的幸災樂禍，甚至湧起一陣心痛擔憂，忙扶起他，急切喚道：“醒醒，快醒醒。”

“二弟，是你。”澹台爍努力睜開無力的雙眼，感覺自己的生命在飛快的流逝。

“是我，你堅持住，我這就帶你走。”澹台徵欲扶起他背他離開。