來人是燕王貼身近侍。

謝硯頷首，低聲道：“待我換身衣裳，你隨我入府。”

……

顧念見過謝硯，心中的大石總算落地。

她心神不寧地揣著玉環回到宣柳胡同，迎麵卻撞見了滿身粉香酒氣的顧明章。

他衝顧念挑了挑眉，在院裡明目張膽攔下了她的去路。

“二妹妹神色匆忙，這是從哪兒歸來？”他醉意迷蒙，扯著顧念的胳膊，她掙脫不得，五指顫抖著在袖中掏出玉環。

“大哥哥，我方才去見過小侯爺，與他說了會兒話。”她緊張地吞咽著，慢慢遞出那枚玉環。

顧明章才與一幫紈絝喝過花酒，正好回家換身衣裳準備在屋裡打個盹，此際聽得謝小侯爺的名諱，又見顧念捏了枚上好的羊脂白玉，不由一怔，半晌沒回過神。

他狐疑道：“你去見了謝硯？”

顧念終於趁機脫了桎梏，她連退幾步，點頭正色道：“小侯爺將此物交予我，還說婚事已定，侯府會找位媒人上門提親，讓我安心在家等候。”

她指著被顧明章一把奪去的玉環，尾音在發顫：“小侯爺說這是他的貼身之物，他已認定要娶我過門，就將玉環留作信物交由我保管。”

顧明章當即驚疑萬分，他努力地睜了睜眼，仔細辨認著那玉環上的字跡，心中大驚。

他今日起意輕薄無非是品察出顧念的猶疑，想趁機渾水摸魚，更自認謝硯並不將顧念放在心上，他從中作梗毀了顧念清譽，事情鬨開，婚事作罷，這嬌滴滴的美人今後便隻得困在宅院任他褻|玩。

可不過半日過去，局勢翻天覆地那般生了變化，縱然顧念不一定說真話，可這枚玉環卻做不得假。

無論顧念用了什麼手段拿到玉環，他都忌憚謝家的權|勢，若雙方一拍即合暗通曲款作戲便罷，可顧念明顯不願遂他的意。

侯府信物在此，他怎敢輕易造次？

顧明章心沉如石，麵上神色複雜，過了半晌，這才擠出一絲笑將玉環交回顧念手中，“二妹妹高嫁，與小侯爺情投意合，今後可彆忘了提攜兄長。”

顧念忙收好玉環，敷衍地朝他福身一笑，逃也似地離開了前院。

她自知顧明章絕頂聰明，如今隻因酒醉一時被謝硯的身份駭住，等他清醒慢慢品悟，便能察覺顧念的說辭有諸多漏洞。

她不敢再在家中逗留，喊了清心收拾行李，決定搬到鋪子裡暫住一段時日。

清心得知事情原委，想起以前種種古怪，總算有了些許眉目。

顧明章為人一向浪蕩輕佻，於外人看，他們到底還有一層兄妹身份，清心以前沒往歪路子想，是默認顧明章不至於那樣膽大包天。

如今主仆二人再對口證，都深覺後怕。

清心心有餘悸地跟在顧念身後收拾，一轉眸，見她將洗得發舊的衣裙逐一疊好，心頭忽而像壓了塊巨石。

這些年主仆二人相依為命，顧家變故，二房得勢，她眼見顧念小姐變丫鬟，本該念書享樂的年紀，卻卸去珠釵羅綺一心撲在藥鋪學做生意。

她無能為力，盼著顧念能早日解脫，一時不由紅了眼，忙背過身去不讓人瞧見。

二人趕在王姨娘發難前匆匆離去。

董記藥鋪是養母董氏從娘家承繼的嫁妝，在城東榆林街一帶還算小有名氣。董氏在世時慣會經營，她早年買下藥鋪左右四間店麵，自用一家，餘下放租。

榆林街人氣旺，光是租銀便很可觀，這麼多年以來，顧家幾口連帶院子裡的仆從丫鬟全憑董記養活。當然，自養父母過世後，這些租銀全落在了王姨娘囊中，顧念半點不得染指。

藥鋪有位廚娘幫傭，她們的三餐食宿倒不是問題，可她今日沒提前打招呼，廚娘不知今晚多兩人吃飯。

顧念慣是不願麻煩人的性子，便帶著丫鬟到藥鋪附近的清風樓對付一餐。

也正是此際，燕王李淮站在門階上，扯了一把謝硯的袖子。

謝硯挑眉望了他一眼，抬手撣去他的五指，“怎麼了？”

李淮壓著笑意，湊身上前低語：“少珩，瞧那是你夫人麼？”

謝硯循著他的目光回頭，望見顧念的側臉，她站在巨大的蒸屜前，興致勃然地拉著小二哥叫點心。

謝硯稍稍蹙眉。

一日之內兩次相逢，顧念的神態截然不同，眼下瞧她興致正好，看來心想事成春風得意，他隻道此女果真演得一出好戲。

他冷眸回轉，拂了李淮一眼，淡淡道：“當心我敲碎你的牙。”

李淮咧嘴一笑：“你敢，我可是你表哥。”

謝硯一揚手，李淮下意識躲了過去，察覺謝硯隻是嚇唬人，不由“嘶”了一聲，“你小子長本事了是吧？”

他攬著謝硯的肩，推搡著將他帶入清風樓。