顧念本來情緒低落，在堂前坐著並不言語。

可很快地，那陣憋悶逐漸散去。謝硯實在給足她臉麵，也因生在世家從來禮數周到，他對待王姨娘的姿態滴水不漏，十足是好女婿的模樣。

顧念心底訝然，悄悄望著謝硯與王姨娘周旋，不免心間動容。

哪怕他們今早起了衝突，他無端指責她莫須有的過錯，可在外他仍願意給台階。

王姨娘被謝硯逗得眉開眼笑，一麵歎，一麵恨，這等好事怎麼就落在了顧念手裡？

這個不清不白的野孩子，假模假式的顧家二姑娘，實在可恨！

董氏當初怕顧念心中生分，對外絕不鬆口，堅稱她為親生女，由此外人並不知曉真相如何。

要不是董氏當初病重神誌不清，臨終前錯口說出舊事，否則她至今仍被蒙在鼓裡。想想也是，顧念生得太過出挑，與父母的模樣並不相似，又怎會是顧家的種？

王姨娘暫按遐思，悄悄朝顧雪凝打眼色，她心領神會，親自端茶上前，福身巧笑盈盈：“姐夫，我替你換杯熱茶。”

她今日打扮可謂隆重，不知曉的，還以為是她新婚歸寧。

顧雪凝垂首低眉，五指纖纖，低低喊一聲姐夫，羞怯恰到好處。

若不是謝硯早撞破她與顧明章的勾當，隻怕難免被她給騙去。

他不由暗想，這對姐妹模樣雖不相似，可裝乖討好的本事倒如出一轍。

謝硯稍稍勾唇：“有勞。”

王姨娘適時道：“雪兒性子溫斂，向來怕見生，今日得見小侯爺難免局促，讓貴人見笑。”

謝硯：“我瞧她很懂規矩，姨娘教養有方。”

顧念忍不住抿了抿唇，一想到還得熬許久，心中頗感不自在。

王姨娘“哎喲”一聲掩嘴笑：“也是小侯爺抬舉看得起，她呀……比不得念姐兒有能耐，雪兒頑劣，隻識讀書學琴，間中還認了位撫琴的老先生，玩兒似得修習幾年，也就隻有一手繡活看得過眼。”

她這番明貶暗褒，又拉了顧念作比照，話語間無不是揶揄顧念在外拋頭露麵不識大體，顧雪凝與她並不相同。

顧念頗感不忿，不是她不願念書，也更非她貪財要去藥鋪學做生意，王姨娘一番顛倒黑白，隻是欺負她沒法兒開口回駁。

她本就高攀了謝硯，而今又被長輩這樣貶低，夫家最後會如何看她？王姨娘半點也沒打算為她考量。

自然，顧念也不敢奢望二房會盼著她好。

顧雪凝也柔聲道：“我比不得姐姐聰明，不能守在鋪子裡打點一二。我平日應塾，跟在先生身邊念過一些書，勉強識字罷了，詩畫琴藝也隻懂些皮毛。”

她這番話便更加過態，將自己的位置擺得那樣低，若她隻是勉強識字，那顧念豈不成大字未識的愚昧村婦？

顧念僵笑著，伸手去夠茶盞，想掩蓋當下的坐立不安。

誰料謝硯淡淡道：“你姐姐這幾日在侯府已看過幾本書，還寫了些筆注，倒是十分謙虛好學，的確比你聰明許多。”

顧念的手懸在半空，像是錯聽了那般，不可置信地轉頭望向謝硯，頭上的步搖隨之輕晃，發出清脆的聲響。

他……他竟在王姨娘麵前維護她？

“多看書是好事，看過後能真正領悟書中所寫方是正統，否則的確隻算得上識字而已。”

他徐然舉杯飲了口熱茶，落掌的間隙，他垂眸與顧念目光相對，過後麵無異色地挪開。

顧念錯愕不已，若說先前也許是她誤解，可謝硯方才說的那句話便是明白了當地在拆二房的台。

王姨娘臉上一陣冷一陣熱，隻得尷尬地陪著笑，又順著話口誇了顧念幾句，一時不好再貪進。

顧雪凝受此屈辱，差些失態，忙規矩地退到了一旁，再不上前招惹謝硯。

王姨娘於此際方知，先前謝硯有禮有節不過出於場麵，他實則不好糊弄，與顧明章平日巴結的那幫世家子弟截然不同。

謝硯自然有這個底氣拆台，他罵人於無形，還讓對方毫無還手的膽量。

顧明章原先隻在旁飲茶附和，並不多言，見狀總算開口打圓場：“都是一家人，哪分得這樣清？要我說，兩位妹妹各有所長，都是妙人。”

謝硯聞言蹙眉，目光掃向顧明章，隻覺他滿是輕佻浪蕩之氣，更從未聽誰這般形容自家女眷。

王姨娘忙附和：“對，對！姐妹間各有相似，也有不同。”

謝硯強忍住冷笑的衝動，敷衍地挑起唇角露個姿態，再不搭話。

心中隻歎，顧家一眾果真都不上台麵，相較之下，顧念居然算是個正常人。

覷看間又說了會兒話，廚間已備好飯菜。

顧家雖比下有餘，可比普通富庶人家也差了一大截。

正堂隔出次間，三餐全家在此同坐。

好不容易都落座安定，謝硯一眼掃去，隻覺顧家倒很舍得。

這頓飯菜品用料金貴，不是尋常百姓花銷得起的品類，隻是謝硯自小吃穿用度都堪比宮中皇子，山珍海味吃到厭了，一口下去便知材料優劣。

這桌菜若是隻看不吃的確很有排場，可懂行的人吃進肚裡，便知這些東西也隻能撐撐場麵而已。

謝硯沒什麼胃口，顧念默默坐在他身旁扒拉幾片脆藕，看來也恨不得早些離席。

他看了顧念一眼，心如明鏡。

王姨娘的算盤他清楚得很，急急忙忙推顧雪凝出來，說上一堆好話，無非還是存著攀附的心思。

他成婚前也大概聽了些顧家家事，知曉顧念並非二房所出，親生父母早已離世。

隻是今日一見，不論最初裝出來多麼親熱關切，坐下說幾句話就露了狐狸尾巴。

顧念與這位姨娘的關係應當並不算好。

隻是究竟有多壞，他並不好奇，也沒打算深究。

席間王姨娘不斷布讓，顧明章還喊人溫了酒端上桌，幾杯下肚秉性暴露無遺。

顧念乍聽兩句，顧明章竟敢邀謝硯一同去喝花酒，幾句浮詞浪語令她心驚膽戰，忙小心翼翼地望向謝硯。