卻見他神色如常，三兩句退了請，又說公務在身不便飲酒，改日再聚，顧明章訕訕不言，不知會否將此話當真。
一頓飯總算吃完，按規矩，新婦歸寧應當留宿娘家，可謝硯一早便拿了皇命當借口，說是聖上催得急，須得儘快入宮複命。
王姨娘知曉他看似雲淡風輕有禮有節，實則是個說一不二的狠厲脾性，她自然不敢開口留人，隻連連說好女婿多些來往。
顧明章兩頰酡紅已有醉意，竟一時失言：“妹夫郎，他日楚王殿下花樓宴請，你我不若同去儘興！”
謝硯當即變了臉色，隻斂眸淡笑，不作回應。
他忍著最後的耐性辭彆顧家一眾，朝秦仲文使了個眼色，二人徐徐朝大門走去。
顧念管不得規矩，也快聲與二房道彆，提裙快步跟上。
秦仲文早已意會退到一旁。
顧念道：“夫君，我同你一齊回去。”
謝硯蹙眉看著她，“你許久沒回來，可以在家中多陪陪親人，”頓了頓，又道，“我不回侯府。”
顧念避而不答，隻說：“好，那我去趟藥鋪，忙完自作打算。”
像是怕謝硯不許，她立刻補了一句：“你說過，歸寧後我便能回藥鋪做事。”
謝硯無話可說，本還懷疑她好似不願在家中久留，可她話趕話說到這個份上，他也懶於計較。
他稍稍頷首，接過秦仲文遞來的韁繩，飛身上馬急急拍鞭而去，再沒與她多說半個字。
謝硯的身影消失在胡同外，清心這才不滿道：“姑娘，你聽聽姨娘都在說什麼？在小侯爺跟前那樣說你，抬舉雪姑娘，連我都覺得丟人！”
她嘟囔著，跟上顧念的步子朝榆林街的方向走。
顧念隻道：“隨她去吧，夫君不也沒說什麼？”
她不得不承認，哪怕今早的爭吵再令人委屈難過，可方才謝硯的一番話卻撫平了她所有的不甘，他好似也沒有想過要在人前令她難堪，甚至還會替她出頭……
她一時想不通。
清心忽然問：“姑娘，你早晨去書閣喊小侯爺用膳，發生什麼事了麼？”
她正巧好奇，二人出門前氣氛古怪，尤其顧念，方才還像霜打嫩葉那般沒了生氣，如今卻好似雨過天晴露了絲輕鬆。
顧念隻道：“沒有。”
清心悄悄聳肩，也不好追問。
二人說話間到了藥鋪，夥計自然早已知曉此事，紛紛開口恭喜。
顧念笑得臉僵，讓清心分了些特地準備的糖餅，獨自躲到後院避熱鬨。
鋪子裡的賬目和雜務空了幾日，她短時間捋不清，隻得細細核對摘錄，心底的浮躁很快沉了下去。
不多時，廂房門被叩響，淩阿九端了扣蓋的瓷碗候在外頭。
清心將人請進屋，顧念讓他在桌對麵坐下。
淩阿九將碗擱在桌上，客氣道：“二姑娘，這是廚娘特地煎的清潤湯，你趁熱喝。”
顧念笑了笑，端起碗喝了一口以示謝意。
她察覺淩阿九有話要說，主動問：“九叔，有事麼？”
淩阿九尷尬一笑，終於道：“二姑娘，你出嫁後有些日子沒來鋪子，有些事或許你不清楚。”
顧念皺了皺眉，靜待他說下去。
“二房又找了好幾撥人來榆林街，其中一人是城南赫赫有名的羅掌櫃，你也知曉，他生意做得大，我那日聽他們商談，羅掌櫃像是打算買下這四間鋪麵做成客棧。”
顧念一怔，“我之前與您保證過，藥鋪不會賣。”
淩阿九歎了歎氣：“二姑娘，這回是羅掌櫃主動提出，說是四間鋪子一齊出讓，他願意給個好價錢。而且，先前夥計不知你有婚約在身，所以並不著急。可眼下你已……”
他偷偷覷了顧念一眼，壓低聲音：“你已嫁給了謝小侯爺，日後又怎會再用心打理藥鋪？”
顧念擱下筆，認真道：“九叔，我無論嫁不嫁人，又或嫁得好不好，藥鋪都不會賣給彆人。”
她站起身，朝清心使了個眼色，她謹慎會意，忙走到門邊推開一道縫，仔細瞧看，確認後院無人，這便朝顧念點了點頭。
淩阿九不明其意，也隨著顧念站起身。
顧念走到他麵前，低歎：“九叔，這事也該早些有個了結，否則長久下去人心不定，鋪子哪怕不賣也遲早要出問題。”
淩阿九懵懂地點點頭，顯然讚同顧念。
又聽她道：“我今日便與您坦白說，藥鋪到底賣不賣，姨娘說了不算數。另三間鋪子的地契的確在她手中，聽憑她一人處置，唯獨藥鋪的地契掛了我的名字。”
淩阿九驚訝地看著顧念，張了張嘴欲言又止。
顧念淡笑頷首，目光堅定，“那年阿爹將姨娘帶回家，阿娘或許是猜到些什麼，便悄悄將藥鋪的契書拿去衙門換成了我的名字，名義上說是給我的嫁妝，但我知曉，阿娘是怕藥鋪最後被外人竊了去。”
“這本是家中醜事，不該與你說的，隻不過事情總無休止，大夥兒也沒法安心乾活。你在阿娘出嫁前便已是藥鋪的賬房，你資格老，又算是我的親人，我信任你，與你坦白也無妨，更好讓你放心再不用憂慮。”
淩阿九忙躬身卻禮，“二姑娘抬舉！今日得你此言，我知曉該如何做了。我明白你不容易，但還請你寬心，董記藥鋪今後必然不會再有猜疑之聲。”
顧念笑著點點頭，忙扶起他。
淩阿九又再拜退，清心將他送走，折返回來問：“姑娘，你將此事告訴賬房，萬一王姨娘知曉了，難保她不再起賊心……”
她憂心忡忡，“如今姨娘隻以為你不肯交出地契，卻並不知曉這地契拿給她也無用，須還得改換受讓人。我怕她又在背後搞鬼，害你不得安寧。”
顧念垂眸想了想，最後歎：“走一步看一步吧，若藥鋪人心散了各有想法，憑我一個人也守不住董記。”
清心道：“不如……姑娘問問小侯爺的意思？原先我就很不懂，你為何不告訴他，你是大娘子收養的呢？如此一來，小侯爺也會體恤你多一些的。”
顧念即刻搖頭，“你彆自作主張，我……我本就配不上他，以顧家二姑娘的身份出嫁已惹來不少爭議，我不想他再誤會更多。”
她默了半晌，又低聲道：“他是做大事的人，無需為了顧家的瑣事分心。何況，這也不是什麼光彩的事……”