謝硯沉著臉，“怎麼回事？為何沈家女婢說你威脅旁人？”

顧念大驚失色，忙抬頭辯解：“我沒有！”

她腦子嗡聲一片，不明白謝硯為何會這樣質問。

威脅？到底是誰在威脅誰……

她百口莫辯，“是她們咄咄逼人，我已經很努力學著跟她們相處……”

謝硯皺了皺眉：“誰？”

“是賈姑娘與施姑娘說起什麼小相山，本還隻是說讀書的事，後來……”

“妙因？”謝硯忽而打斷她。

顧念聞言一怔，不可置信般倏地望向謝硯。

他……稱呼她為妙因，親密得毫無避諱，他應當這樣喊過千百遍，如此才會不假思索地脫口而出。

顧念嘴唇輕顫，沒來得及再說下去，隻聽謝硯肯定道：“她與我相識多年，性情無可指摘，換作旁人許會挑事，但她不會是這種人。”

強烈的震然和無奈山呼海嘯般在顧念心中席卷而過，她甚至沒有將整件事情原原本本地與謝硯說完，他隻是聽見了施妙因的名字便立刻出言維護，無論此事與這位施姑娘是否相乾。

她甚至不需要再暗自糾結他們是什麼關係，如今看來，這重要麼……無聲勝有聲罷了。

淚花在她眼眶打轉，顧念五指攥拳，彆過臉去不想看謝硯，隻幽幽道：“對，她不是這種人，是我聽錯了誤會了。我跟你們的確不是一路人，錯隻在我不該將實話說出來。”

她強忍著淚意將話說完，越說越委屈，後半句音調早已變了。

她無法麵對，說過後竟慌不擇路地轉身跑出了院子，獨自朝沈家大門而去。

謝硯怔然看著她的背影，臉色一沉，耳畔卻已聽得李淮焦急地朝下人喊：“你們愣著看戲呢？趕緊追啊！”

他幡然驚醒，覷了李淮一眼：“還嫌事情鬨得不夠大？我去就罷了。”

說罷拂袖而去。

聶姝兒“哎”了聲沒叫住謝硯，隻得與李淮相顧一歎。

“那些人都是千年的狐狸，哪會落什麼把柄，我當時真不該躲。”她打心底生出些自責的情緒，隻怪當時想得太少。

李淮搖頭嘖歎，忽而疑道：“不過，弟妹知曉少珩跟妙因的事兒麼？”

聶姝兒一怔，遲疑地看著李淮：“我方才瞧著像是不知曉。”

她默了默，直覺此事難為，“不過說歸說，他倆到底什麼說法？雖也是自小一起長大的情分，但過去是過去，兒時戲言再沒見少珩擺出來說過。更何況他如今已成婚了，妙因總不會……還等著吧？”

李淮大驚：“這事兒你怎好問我？我們大老爺們兒湊在一塊不談風月，我更不可能跑到妙因跟前問她作何打算吧？”

聶姝兒嘁道：“那賈惠雲衝出來打抱不平是何故？真要清清白白，我怎麼聞見了一股酸味兒，都快醋死我了！”

李淮嘖了幾聲，隻道清官難斷家務事，說到底也是陰差陽錯，隻怕二人就是差了些緣分。

他們四人自小相識，施妙因與謝硯同是青梅竹馬的情誼。幾人同入皇塾開蒙聽教，而施妙因的父兄又是謝震麾下得力乾將，由此他們二人的關係又比燕王夫妻要深厚一些。

世家兒女一旦湊得近，長輩關係又好，兩家自然也笑談過親事，但因彼時二人年歲未及，由此並沒擺到台麵上當真。

誰料施妙因父兄戰死，後宮易主，各方拉鋸後姻緣就此擱置。

李淮知曉此事是忌諱，畢竟繞不開施家父兄戰死之殤，謝硯不主動提，他自然不便開口問，事及忠烈後人，調侃揶揄就更加不敢。

二人說到最後，聶姝兒隻歎：“賈家跟施家說起來還有遠房表親的乾係，那賈惠雲甘當馬前卒，施妙因坐收漁翁利，我看誰也不無辜！”

李淮忙噓她：“小聲點兒我的祖宗！”

聶姝兒不屑：“敢做不敢當啊？我看顧姑娘比她倆都有骨氣。”

李淮不讓她再說下去。

所幸沈蘊禮及時發話，旁的賓客並不知曉偏廳這邊的意外。

而顧念理不得其他，隻想著快些逃離這令她壓抑不已的地界。

可她不敢獨自回侯府，更不好去藥鋪惹人注意。

她沿著街道往外走，再往前就是鬨市，人多眼雜，最後隻得悶頭轉進小巷，實在走不動了，就地坐在誰家的側門房簷下抬手抹淚。

她深覺丟臉，回想著先前在席上眾人的麵色，心中惶惶不安。

顧念將將醒悟過來，她們隻不過在看她的笑話，好似每一個話題都在針對她那般，什麼《小相山記》、什麼避暑去處……

那些貴女哪還需要她這生分人出謀劃策？動動嘴皮子便有一堆下人前仆後繼，對了……在她們眼中，她的確跟家宅裡的下人一樣。

沒有好的出身，哪怕高嫁了千萬人之上的謝小侯爺又如何？她甚至連為自己張嘴申辯的權利也沒有。

她正垂眸掉淚，兩個袖子洇濕了一大片。