趙靈聞言，不由一怔。

劉嬤嬤說的不錯，宮裡所有嬪妃，加上還未進宮的秀女，沒有哪一個比柳商枝更適合做這個立威的筏子了。

她此前不懂這些，溫和的名聲早散了出去，以至於再想立個恩威並濟的名頭，管得住後宮裡的女人，必是要下狠手的。

劉嬤嬤同她想得一樣：“待選秀結束，新妃進宮之後，找個由頭把柳采女當眾鞭笞一頓，讓她們都看著，必不敢再冒犯娘娘！”

劉嬤嬤是從內宅裡出來的，見過主母懲治小妾的狠戾手段，故而如此建議。

趙靈知道她是對的：“鞭笞幾下，不要過重，讓她們都知道本宮的意思也就罷了…隻是…”

劉嬤嬤本高興她們娘娘終於改了性子，又聽她話鋒一轉，忙問道：“隻是什麼？”

趙靈歎了口氣，心底浮起些許愧疚：“她幫過我，我欠她情啊。”

趙靈未嫁給祁重連之前，在京中貴女圈裡都排不上名號。每回有宴請，她都是一個人縮在角落裡，看著幾個姐姐左右逢源，回到家垮喪著臉兩手空空，父親見她這樣便會嚴厲訓斥，連帶著母親也挨罵。

直到有一次，趙靈像往常一樣尋了個僻靜處坐著，卻有人主動上前同她搭話。趙靈訝然抬眸，一看，竟是相府嫡女，未來的太子妃。

柳商枝笑著同她攀談，問她為何一個人坐在這。見她不說話，便主動拉著她去認識旁的小姐妹。趙靈的幾個姐姐見了，都跑過來巴結。柳商枝待她們也是客客氣氣的，臨走時都給了禮物，屬給趙靈的最多，最珍貴。

那日回家，趙靈頭一回得了讚譽，爹爹也破天荒地留宿在了母親院裡。

晚上，趙靈躺在床上，看著柳商枝送她的禮，沒忍住哭了。她當時想，若她能有飛上枝頭的一日，一定要還她這個情。

想完，又覺得自己太寡廉鮮恥，她是山雞，人家是鳳凰，鳳凰怎麼會要山雞還情。

趙靈沒想到的是，命運無常，竟真的會有這麼一日。而真的到了這麼一日，她想的卻是，要拿她做筏子立威。

趙靈越想越覺愧疚，擺擺手道：“還是算了。”

“不能算啊娘娘！沒有人比她更合適了！”劉嬤嬤急了，“再說了，這宮裡的嬪妃，京中的貴女，哪個沒承過柳氏女的情，娘娘看她們還了嗎？今非昔比了！娘娘要為自己打算啊！”

趙靈微微怔愣：“是啊，有誰還她的情了呢…”

此刻的柳商枝，正走在去鐘粹宮的宮道上

鐘粹宮住的賢妃，兵部尚書庶女齊瑤，是她從前的好友，尚在閨閣時很是聊得來。

雖說自齊瑤嫁給祁重連做側妃後，二人來往的便少了，但情分總是在的。如今賢妃病了這麼久，柳商枝合該去看看。

隻是...

眼看著鐘粹宮要到了，柳商枝身側的玉環有些忐忑地看了眼她的臉色：“小主，賢妃娘娘會不會不見我們啊？”

柳商枝垂眸，神色淡淡：“無妨。她不見我，我不怪她。”

聽柳商枝這麼說，玉環心裡一陣心疼。從前誰不來巴著她們小姐，現在一時落難，連見個舊友都要小心翼翼。

待到了地方，看著那鐘粹宮的小太監去稟報，玉環不由替小姐揪心。隻盼望賢妃娘娘彆是那拜高踩低的人，她們小姐這些日子受的冷眼可夠多了。若是今日吃了閉門羹，明日請安時，怕是又得聽淑妃娘娘好一陣明嘲暗諷。

幸而，賢妃娘娘還是顧念舊情的。不多時，就見賢妃身邊的大宮女茯苓從宮中步出，親自迎接。

玉環不由鬆了口氣，喜道：“小主，是茯苓姐姐。”她們都是打小跟著主子伺候的，自然也相互認識。

柳商枝麵色沒怎麼變，隻微微揚唇回應。

“見過柳小主。”芳苓笑容不似作偽，很是熱情道，“小主快進來吧，我們娘娘聽到您來，可高興壞了。”

柳商枝頷首，跟著她往裡進。

鐘粹宮比想象中要華麗，賢妃住在正殿，一應擺設皆不是凡品。看來她在這宮裡，當算是挺受寵的。

這也是她應得的，旁人柳商枝不知道，但賢妃對祁重連是難得的真心。她尚在閨閣時就芳心暗許，以至於當初先帝賜婚旨意下到兵部尚書家，賢妃幾個姐妹都不願嫁，唯有她欣喜若狂主動應下。婚事正式定下來那天，更是哭得不能自已。

柳商枝不懂她為何如此激動，隻暗暗為其擔憂，九皇子名聲不好，也不討聖上歡喜，嫁給他怕是前路渺茫。

當時年歲不算大的賢妃楚瑤卻很是堅定，說不論生死，都願意陪他一起走。如今這般，也算是守得雲開見月明了。