東園之樹，枝條載榮。競用新好，以招餘情。人亦有言，日月於征，安得促席，說彼平生。
這一年的春天來的尤其的晚，雪去了雨來，雨去了風行，第一場雨後神都的大街小巷遍是素白淡粉的花樹，一夜之間如同攻城般熱烈綻放，許多人早晨推開窗子便因此奪目神迷，怔忡半日。
儘管如此，春天還是來得晚了，芭蕉巷裡的百裡醫生舊病複發無法開診，連帶著許多人將這步履蹣跚的晚春埋怨了個透。細雨蒙蒙難辨晨昏，直到煙雨中繾綣浮起幾縷炊煙，房舍內的人才知道到了晌午了，拉開房門攀上屋頂湊在簷角剪了鄰家一支梨花。
院門傳來輕叩聲，一個少女嬌軟羞怯的聲音透過門縫傳進來：“百裡醫生，您身體好些了嗎？我娘燉了雞湯讓我給您送來……”
屋頂上的人拈著梨花默默不動，少女又喚了兩聲放下籃子不舍離去。
細雨如梭，藤簍裡溫暖的雞湯香氣縈繞不斷，一隻素白的小手輕輕揭開蓋子，仔細的嗅了嗅糯軟的叫道：“好香啊，爹爹！”
蓑衣鬥笠的百裡筠笙低頭微笑：“你要喝嗎？”
琉璃般美麗的小人兒皺著臉，想了又想：“喝了她就要做我娘親嗎？”
百裡筠笙莞爾：“是誰告訴你的？”
小人兒仍是眼巴巴的望著罐子，不依不饒的叫道：“是不是啊，爹爹！”
“你想要她做你娘親嗎？”
“嗯……不要。”小人兒咽了咽口水，撲過來抱住百裡筠笙的腿：“她還沒有爹爹長的好看！”
百裡筠笙笑笑，摸摸她的小腦袋：“爹爹去采藥，念兒在家等木蘭姑姑來接你。”
“我不要去了！東方哥哥不理我，我也不要理他！”小人兒撅著嘴氣呼呼的，“我要跟著爹爹！”
念兒生了一張和她母親夕顏一模一樣的臉，可是她母親臉上卻從未出現過這樣生動可愛的表情，在百裡筠笙的記憶裡，那個世間最美的女子唯一留給他的就是一雙淚眼和一眸溫婉笑意。他永遠不會否認他喜歡過她，也絕不會後悔娶她為妻，正如這三年來隱居在這芭蕉巷一樣，縱使無果，也絕不後悔。
人生總會有些選擇即使知道結果，縱使日夜都感到遺憾，也永遠不會後悔。他不會，想必小穆也不會。
斜風細雨，草色朦朧，一高一低兩抹身影悠悠隱沒在青灰色的小巷中。
太初宮中，細雨綿綿視線昏聵的校場，拉弓引箭的單調聲音持續而不知疲倦的劃破靜謐，傳信的宦官看了看腳下泥濘的綠地，哭喪著臉提著下擺跑過去。
“木大人，奴婢去時百裡小姐已經不在家中，百裡公子也不在，奴婢恐大人久等便回來複命。”
“知道了，去吧。”木蘭隨手拿起一張弓，挽弓上箭鬆指，梆，正中箭靶。身邊的少年動作一滯，繼而越發努力的拉弓。
“平日念兒射一箭你需射兩箭，今日念兒不在，我射兩箭你射一箭，若慢於我或者偏離靶心一寸便不得休息直至黃昏。”
“是！”少年眼神堅毅，兩人齊齊挽弓，再無言語，箭如急雨。
這少年不過八九歲模樣，一雙眼眸卻毫無稚氣，沉穩堅毅，細雨打濕了他的鬢發，那眼睛卻如薄霧裡的寒星璀璨而明亮，若是穆蒔依此刻在此，她一定認不出這就是當年那個會咬人會撒嬌，要騎大馬打老虎的小王子不敗。
歲月如刀，有的人的歲月被刻在臉上，有的人的歲月卻被刻在眼睛裡。
無言的追逐越來越激烈，然而不敗總是差一步和她同步，或者差一毫進入靶心，雨霧越來越重，他的手臂也越來越沉，木蘭再次挽弓對準靶心冷聲道：“最後一箭。”
言罷鬆指，兩隻長箭倏的直追箭靶。
“你這次很準，可惜力道不夠，會被——”木蘭的話還沒說完，兩隻箭便同時釘上箭靶，一隻正中靶心，一隻斜插在靶盤上。
木蘭走過去，斜插的那支竟是她的，她拔出箭隻見箭柄上有一塊泥水，一個笑嘻嘻的聲音穿過雨幕而來：“好箭，如此不敗就可以出師了，大功告成，跟叔叔回宮吧！”
“我道為何不敗的箭沒有被彈開。”木蘭淡漠的看著傘下的男子，那人卻絲毫不在意，笑嘻嘻的道：“雨濃風重，練什麼箭，彆苑一樹梨花壓海棠，要不要去看？”
木蘭轉過臉看向不敗：“不管經過如何，結果最重要，今日你通過了，去歇著吧。”
“我不累。”少年倔強的再次拉弓，木蘭按住他肩膀：“你不心存僥幸固然很好，然而一心求勝隻會操之過急事倍功半，今日就到此為止。”
少年垂下眼眸，緩緩將弓箭放下，拱手道：“陛下，師傅，不敗告退。”
蘭洛笑眯眯的看著他離開，遂從侍從手中接過雨傘擎過木蘭頭頂。
“陛下有何事，請說吧。”侍者遠遠退去，偌大的校場煙雨飄零，隻剩兩人。
蘭洛看著眼前的女子，即便這樣近，她的目光也繞過他落在彆的地方。
“還在為我不讓你去邊疆生氣嗎？”蘭洛忽然十分溫柔的抬手向她臉上拭去，木蘭一驚閃開，臉上已浮起些微薄窘怒。
“陛下有話還請直說！”
“我不過是想找你敘敘舊，何必這麼傷我的心？”蘭洛嬉皮笑臉的湊過去，卻見木蘭臉上窘怒褪去隻剩漠然，當下無限淒婉的歎了口氣道：“唉，朝中大臣第五次聯名奏請立後之事了，朕煩悶之極，你覺得如何？”
木蘭冷冷的道：“陛下隻有兩位貴妃，蓮妃高雅，梅妃純美——”
“朕的愛妃朕自然了解其中味道，”蘭洛懶懶一笑，“我是問你覺得如何？”
木蘭頓了頓，思忖道：“蓮妃出自江南水家是曆朝的名門望族，雖然家族中無人在朝任職，但是朝中大小許多官員都師承其祖父和父親，水家也以世代培育朝廷棟梁頗有厚名，若立蓮妃為後，可穩朝中根基。”
蘭洛但笑不語，木蘭繼續道：“梅妃則是當朝驃騎大將軍之女，其兄乃懷化大將軍鎮守幽州和蘭州要塞，近年來邊疆固若金湯，懷化大將軍居功至偉，若立梅妃為後，可使邊疆太平。”
“你似乎對朕的愛妃很上心？”
木蘭毫不動容：“臣在邊疆多年，所作便是密報工作，習慣而已。”
“既然如此，想必弊端你也是知道的吧？一方坐大，江山危矣……”蘭洛眯眼望著遠處朦朦宮牆，又喃喃問了一遍：“你覺得如何？”
木蘭皺眉看著他，蘭洛也轉過臉來，眼中的鄭重讓木蘭下意識握緊手掌。
“帝王之道，寡人一人難行，朕欲立你為後，你覺得如何？”
雨絲漸稀，厚重的天幕慢慢滲出一層恍恍的亮光，天地間驟然溫柔的明亮起來。百裡筠笙解下蓑衣放進背上藥簍中，拄著杖黎繼續往山穀中走去，這邊的地勢比洛陽城要高出許多，站在岩石上望過去，粉白相間的洛陽城上空似乎覆著一層浮動的白紗，美麗無比。
念兒手腳並用爬得十分吃力，卻也興致勃勃，一路上不停的大叫：“爹爹，看這裡有一朵好奇怪的花！爹爹，你看這個小石子會動！爹爹，你看那邊有人從河上走過去了，是不是神仙！”
百裡筠笙隻默默的聽著，嘴角掛著淺笑。
兩人在岩石上歇了會，繼續往前，念兒忽然又大叫起來：“呀，爹爹快看，城門口有一個白頭發的神仙，呀，又變出來一個神仙！”
百裡筠笙忍俊不禁，小人兒卻已經激動的又跳又叫：“神仙神仙！我在這裡！”
“念兒這麼喜歡神仙，那我們去山穀裡采一些鮮花送給神仙好不好？”
“好啊好啊，念兒要送給神仙花，然而神仙就會送給念兒一個娘親！”