人們本就忌諱這處，偏那看守又姓鐘。鐘和終諧音，總是不吉利的。加上那鐘老頭一副乾癟黃瘦樣子，常搬了凳子坐在義莊門口，拿那雙藏在皺紋裡極小的三角眼睛斜瞥著來往路人，渾濁的眼光從旱煙袋升騰起的煙霧背後透出來，更讓人覺得脊背發涼。

然而謝天謝地，這讓人厭惡的鐘老頭十年前也躺進了他看慣了的棺材裡。想起來，那應當正好是在義莊修葺完工了一個多月的時候。

東蒙鎮的人幾乎是有些慶幸的。雖明知不該如此，可是一想到終於再不用見著那副陰森森的神情，便終究忍不住在背著人的地方鬆了口氣。

可好景不長，接下來，鎮民們便又陷入更為難的境地了。

東蒙鎮雖不大，可一旦繁華起來了，便擋不住南來北往的客，而這些旅人，無論是逃難的也好，是行商的也罷，再怎麼小心防著，卻也有因各種緣由丟了性命的。便是偶爾趕上哪年客商少，旅人也身體健碩，奈何鎮子裡還有衣衫襤褸無家可歸的乞丐，更是耐不住嚴冬苦寒，因而一年下來，多多少少也要往那讓人厭惡的屋子裡送上幾次棺材。

既如此，那屋子沒個看守可如何使得？

鎮子裡幾乎有些人心惶惶。

義莊斷不能沒有人去守夜，而選了的看守又必得儘心妥帖，種種要求倒也繁瑣。可連落拓的乞兒流浪漢都不願去的那種地方，又有哪戶好人家竟昏了頭想把子弟送過去呢？

眾人你推我、我推你，差不多問遍了鎮子裡膽子大又缺錢花的人家，卻依舊找不到個合適人選。

然而，說來也巧，正當著鎮子裡許多人為此事犯愁的時候，卻忽然從外鄉來了個年輕後生，單看外表竟是風姿俊逸無人能及，言談也灑脫隨性，分明像哪戶大家出來的公子哥兒，可偏偏說是想要在此地尋個差事做，哪怕是看守義莊也並無不可，隻要能養活自己便再無挑剔的。

鎮民自然大喜過望，可細想想卻仍難免存了絲疑惑。

過了幾日，托人再私下問了才知道，這後生竟是家鄉遭了難的，不過數月之間，鄉人便儘數染了瘟疫，沒有一個命大活下來的。唯他自己當初外出遊曆，這才逃過一劫。可回家見到那般慘狀，不由得悲痛萬分，隨後更是心灰意冷……

眾人嘖嘖搖頭歎息，但在心裡卻藏了絲竊喜。

想來這後生既見多了死人，應當是膽子大過常人的，讓他去守義莊倒也合適。

於是，義莊便順理成章地迎來了新的守夜人。