比分交替，兩支隊伍間的拉鋸戰就此展開。

“怒所——加油加油加油！！！”

“醜三——必勝必勝必勝！！！”

啦啦隊的呼喊也是一聲高過一聲。

攔下，接起，二傳，再扣，攔下……

怒所先到局點。

木兔找到攔網的空當打出斜線球。

“我來！”怒所自由人一傳到位，八號主攻手二傳，佐久早後排進攻，扣的球不重但角度刁鑽。

寒山魚躍墊球，先島二傳，繼續托給木兔，怒所並沒有放鬆對廣尾和潛的警惕。

大斜線，被攔住；小斜線，被接起；直線球，被堵死……木兔靈光一閃，來個吊球吧！

他放輕力氣，拍向排球。

“砰——”

和木兔預想的不太一樣。

球沒有像羽毛一樣飄過網，而是從攔網者的手臂上彈了回來。

菊田以為還會是和之前一樣的強力扣擊，於是看到扣擊被攔下後他前撲得非常地迅猛，然後……

他感到腦袋被什麼東西砸了一下。

他好像撲過頭了。

“咚。咕嚕咕嚕……”

球停下了轉動。

怒所中學先到二十五分，第三局勝，總共兩勝一負。

關東中學校排球選手權大會，落幕。

優勝，怒所中學。

準優勝，醜三中學。

雙方球員按照慣例互相鞠躬，接著再對啦啦隊鞠躬表達感謝。

等精疲力儘的大家都回了後台，木兔如夢初醒：“我剛才那球不對啊。”

千鹿穀榮吉問：“木兔前輩，是哪裡不對啊？”

“怎麼是砰砰呢，”木兔激動地比劃，“應該是噗噗，還有嘟嘟吧！”

眾人冷漠：“……”

饒是同樣會用這項語言的千鹿穀榮吉也沒能在這一瞬間反應過來，他遲疑地重複：“嘟嘟？”

“是啊，嘟嘟，不對，哆哆！”木兔揚起手臂張開五指一拍，“應該是哆哆，就是這樣，怎麼會變成砰砰呢？”

“完全不對啊，為什麼是砰砰呢——”

木兔使勁吸了吸鼻子，臉頰有熱流湧過：“明明就是哆哆啊……太討厭了，為什麼會變成砰砰……”

終於，有人中斷了木兔幽怨的嘟囔。

“是線路的緣故吧。”佩戴好口罩的寒山無崎出聲。

“線路？”木兔歪了歪頭。

寒山一邊遞來紙巾一邊說：“先擦眼淚。”

“哦。”木兔把紙巾揉成一團，粗暴地在眼睛上胡亂一抹，然後抱著膝蓋蹲在此處。

“……寒山，”先島悶悶地說，“給我一點。”

寒山拿著抽紙走過去，先島伊澄毫不客氣地抽了數張，他把紙巾全部蓋在臉上，畫出了濕答答的圓：“謝謝。”

廣尾幸兒也伸手扯了一張：“謝謝。”

接著，仿佛打開了什麼奇怪的開關。

“寒山，也給我點兒。”

“寒山前輩……”

“……謝謝。”

一圈走下來，這包紙巾被徹底消滅。

“你是想吊球嗎？”

木兔點點頭。

“它有一個往上的小弧線，就是你說的哆，”寒山猜測，“雖然放輕了力氣，但處理的方式還是和扣球相差無幾，所以還是砰。”

“哦，我明白了！”木兔站起來。

“嗯。”

“但是……”木兔坐回去，“還是輸了……”

房間裡陷入了沉默。

“……”

“還有全國哦，”先島伊澄大聲說，“還有全國大賽在等著我們呢，我們比那些沒被選上的隊伍都要幸運。難過就難過這麼一會兒，之後還要回校複盤一下這場比賽。起來起來！”

“是！”

寒山無崎從挎包裡拿出幾塊巧克力遞給還在愁眉苦臉的木兔後就不再管他了。

今天晚上吃炸魚排和秋葵拌飯，翻譯工作已經全數搞定，還存了一堆折扣劵，雞蛋隻剩兩個了，正好可以去超市裡來場大掃蕩，最後好好泡個澡。

明天排球部休息，早餐是麵包，然後去給母親掃墓，慢跑半小時就可以到，午餐鹽味拉麵，剩下的一天可以泡在舊書市場裡。

———

第二天的清晨，醜三中學排球館依舊熱鬨。

大門口的先島伊澄不僅看到了木兔光太郎，還看到其他刻苦鍛煉的後輩們，他欣慰一笑，明知故問：“都說了剛比完賽讓大家放鬆一天，怎麼都聚在這裡？”

“那先島你怎麼也到這裡來了？”緒方駿含笑。

“還能做什麼呢，當然是……”

“主將說加練完中午要請大家吃冰淇淋，”踏入排球館的廣尾幸兒突然吼了一嗓子，“大家快謝謝主將。”

後輩們的眼睛唰得一下變得更加閃亮了：“謝謝主將！！！”

先島伊澄的笑容僵硬了片刻：“不用謝。”

儘管他是這樣想的，但被廣尾以這種形式說出來就是很不爽啊。

於是他像往常那樣點名：“寒山、潛，不發聲的話，主將我就不請你們倆吃冰了。”

潛尚保弱弱回應：“謝謝主將。”

他想吃冰，但同時他也很實事求是：“寒山前輩沒來。”