“當他們檢查我的收支，發現餘額隻有幾百幣點的時候，他們更懷疑了。於是開始有人裝作閒聊，問我近日的行程。”

“最後，一個軍官戴上了感應手套，摸遍我的全身——他懷疑我貼身私藏了什麼東西。”

不知何時，在薑見明淡淡的嗓音中，陳老元帥的表情變得複雜起來。

老人那花白的眉頭鬆動了，他愧疚地望向麵前的軍校生，啞聲說：“……好孩子，是帝國對不起你。”

薑見明搖了一下頭，他靜了片刻，輕輕歎息：“萊安生前對我太好了，行事又肆無忌憚，上層有人猜測我這裡會有什麼不該有的東西——比如最尖端的晶粒子鎮定劑配方、新晶械武器、機甲、甚至帝國的政治與軍事機密。”

“突然小殿下不在了，他們怕我在飛上枝頭變鳳凰又摔回地上的打擊下，做出什麼不應當的事……比如把帝國的機密賣給宇宙海盜，換個一輩子不愁吃穿。”

薑見明抬起臉來，“我完全理解。”

“但是。”

意外地，軍校生的神態幾乎可稱溫潤，眼眸清澈得令人不忍心，“如果小殿下的未亡人是一位身份高貴、聲名顯赫的新人類小姐或者少爺，他不會遭受這樣的猜忌和對待。”

陳老元帥沉默著。

算來他認識薑見明已經快有五年，他早知道，眼前的這個孩子有著與其年齡不符的智慧與通透，以及……掩藏在散漫之下的執著。

而此刻，這孩子正懇切地對他說：“陳老元帥，我很感激您的賞識，但是薑見明隻是一介平庸之輩，請讓我過普通人的生活吧。”

“普通人的生活？”陳老元帥深深地看著他，咀嚼似的重複了一遍。

薑見明頷首：“是的，我大體有些計劃。先找個文職，帝國第一軍校出來的學生想糊口應該沒什麼問題……如果可以的話，我考慮留在帝都星城的某所院校教課。”

“……”

老元帥將手指捏得骨頭輕響，澀聲說道：“我看過你的畢業成績，這太屈才了。”老人搖頭吐出一口濁氣，喃喃地又說了一遍，“……太屈才了。”

薑見明隻是笑了一下，自顧自繼續說下去：“我已經決定了此生不婚，給萊安做一輩子的未亡人，或許以後會養條狗，再領養一個孩子……就像我的養父當年領養我一樣。最好是個殘人類女孩，乖一點。”

“如果能攢到足夠的錢，我想在退休後搬去光榮自治領。那裡雖然物價高一點，但是殘人類能過的比較好。您說對嗎？”

長久的沉默彌漫開來。

窗外淡雲流動，月色明了又暗下來。會客室內再也沒有人說話，卻好像是一場無形的對峙。

不知過了多久，老元帥長長歎息一聲：“我明白了。”

薑見明輕聲說：“謝謝您。”

軍校生站起身，敬了個軍禮，“不早了，我該回去了。”

說完他頓了頓，垂下了目光。就好像忽然想起來什麼似的，他又抬起眼，狀若不經意地道：“……對了，小殿下的遺體，至今沒有找到嗎。”

“……”

陳.漢克道：“我很遺憾，也很抱歉。”

薑見明搖了搖頭：“您是帝國大統帥，也是小殿下的老師，於公於私，您都不必對我說抱歉。”

陳老元帥默然片刻，敲了敲桌案，指著那個打開的芯片盒：“拿著它走吧，孩子。如果改變主意，或者以後需要什麼幫助，隨時來軍方找人。期限是無期，這是帝國欠你的。”

薑見明回身，他的表情掠過一絲複雜神色，將手緩緩放在孩童手心大小的芯片盒上。

猶豫似的停頓了兩秒，他終於將盒蓋關上，將芯片盒放進了自己的左前胸口袋：“謝謝您，元帥……我很抱歉。”

陳老元帥笑起來：“更用不著你對老頭子說抱歉。好孩子，快回去吧，天要下雨啦。”

薑見明又敬了一個禮，無聲地退出了會客室。

走出六院的時候，他站在大門處停了一下，回了頭。

天色果然變得有些陰，空氣中也帶了些風雨欲來的濕氣。而會客室的燈依然亮著，老人的身影依稀映在窗口，在夜幕之下顯得滄桑而孤獨。

薑見明垂下眼睫毛，他抬手摸了摸心口處的小盒子，抿唇往宿舍樓的方向走去。

沒想到才走了幾步路，忽的發現柏樹小道旁的灰杆路燈下站著個熟悉的人影。

唐鎮嘴裡正嚼著一塊糖片，百無聊賴地擺弄著他的腕機，一隻腳蹬在路燈杆上，不知在這站了多久。

直到薑見明緩緩走到他麵前，唐小少爺才抬起臉，挑起眉毛衝他笑：“喲嗬，終於出來了？和軍方的大人物聊得怎麼樣，要被破格提到哪兒去啊？”