櫃台的電子屏上顯示出被他選中的物品……是一個紅潤動人的蘋果。
薑見明站在後麵。
他低著頭，忍笑忍得很辛苦。
原來堂堂帝國皇子殿下於夜晚戴著隱容儀器獨自來到交易區，竟然是為了買蘋果吃。
……這種話如果他敢說給彆人聽，十個人有九個人不信，剩下一個會把他拖去讓醫生看看是不是終於燒壞了腦子。
但薑見明甚至能猜到加西亞買的是什麼品種的蘋果。
——“艾琳瑪瑙”紅蘋果，伊甸星城最名貴的品種，基因改良自然培育，名副其實的貴族水果……價位是五萬幣點一個。
他家小殿下嘴很刁，除了這個品種都看不上眼。
薑見明不由得心酸地感慨：做皇子真有錢啊……
好懷念以前小殿下養著他的時候，那時候小殿下還會給他削蘋果呢。
“叮！”出貨的聲音響起。
加西亞從打開的取貨口處拿起兩個“艾琳瑪瑙”，轉手遞給薑見明一個。
“？”
薑見明不敢置信，“您給我的嗎？”
“病人不適合銀北鬥，”加西亞淡淡說，“撐不住就儘早回帝國去……以你的身份，沒必要在這裡受苦。”
價值五萬幣點的“艾琳瑪瑙”穩穩地落在薑見明的掌心。
加西亞望著那片白細的肌膚，翠色眼眸又暗了三分。
一直以來……因為他尊貴的身份、非人的晶骨以及脾氣秉性，或許還有一些其他原因，很少有人敢於這樣對等地與他並肩。
但眼前這個黑發年輕人的身上有一種安寧的氣質，好像任何世俗的力量都無法撼動這個靈魂的安寧。
該說不愧是陛下挑中的人選麼？
可惜身體確實太差了些。
皇子低沉說道：“不要聽信什麼流血代表榮譽之類的空話，這裡不會賦予死亡意義。”
薑見明心中一顫。
他的手指收緊了，頭頂的燈光在蘋果上打出柔軟鮮豔的光澤。
薑見明倏然抬頭望向近在麵前的皇子，沉聲發問：“那麼您說，在這裡……什麼才有意義呢。”
他的語氣裡噙著些特彆的波動，有些像虛心的求教，又有些像直白的考問。
加西亞緩慢閉眼，長睫在眼底掃出一片如鐵堅硬的黑影。
“勝利。”
皇子沉聲啟唇，字如刀匕：“……唯有勝利，才是征戰者所追逐的意義。”
“是嗎。”
薑見明眸色清明，他似乎並不意外於這個答案：“那勝利的意義又是什麼呢？”
加西亞微怔，轉過眼看他。
勝利的意義……
這是一個很複雜的問題。古往今來，無數人類戰爭的勝敗背後究竟有著什麼，這是人文學家們至今都在爭辯不休的論題。
這也是一個很簡單的問題，如果限定在銀北鬥——
銀北鬥星際遠征軍，它是為帝國開疆拓土的銀矛，讚頌它的句子連帝國內上幼校的小孩都能給你一口氣唱出三百字不打磕絆。
但不知道為什麼，當加西亞被那雙漆黑深邃的眼眸所注視的時候，那些被喊爛了的口號顯得無比空洞，讓他難以啟齒。
這絕不是眼前之人會欣然接受的答案。
加西亞沒來由地心想。
皇子沉吟許久，最後也沒有回答。
……
之後，兩人在一個岔口分開。
薑見明沒有去新晶械類的自助櫃台，而是去私人交易區嘗試撿漏。
最後，他從一個士官大叔手裡買了兩枚中型晶粒子爆炸彈。
它的模樣有些像放大了一倍的手榴彈，但威力據說能炸飛三架激電，連B級異星生物都遭不住。
幸運的是，這大叔當時喝了酒，正在臉紅脖子粗地破口大罵，罵長官居然把殘晶人類錄入進要塞裡，簡直腦殼秀逗了。
薑見明適時地湊上去給他附和捧哏，大叔飄飄然，給這“上道”的漂亮小軍官打了個七折。
於是，漂亮小軍官滿意地以低價買走了新晶械兵器。
當然，這也使得他的所持金額再次跌落到隻剩幾百點。
……這一晚，薑見明糾結了很久才痛下決心，放棄了轉手賣掉那個“艾琳瑪瑙”的念頭。
就這樣，一個晚上接著又一個晚上，時間刻刻前行。
足足大半個月過去，年輕人們漸漸適應了銀北鬥。
最直觀的，就是宿舍區裡對苛刻訓練和嚴厲長官的抱怨聲一點點小了下去，也少見有人在傍晚時分抹著眼角說想家。
常見的話題變成了“異星生物”、“作戰技巧”以及“功勳”。好幾個曾經名校出身的好學生，也學會了在交易區換點兒煙酒和零嘴。
偶爾，薑見明也聽到一些銀北鬥內部的小道消息。
比如說第二要塞那邊出了個看似又憨又笨，乾仗的時候卻和熊一樣威猛的大個子。
薑見明知道那是高隆，還沒來得及為這個萍水之交的“好朋友”欣慰一秒，就聽議論的人神秘兮兮說：
“不過，聽說那大個子還不是最厲害的……”
“因為大個子親口說，這一屆新兵裡有個神秘角色，是帝國秘密研製的基因改造人——”
“我也聽說了，聽說還是個大美人！”
“而且特彆強！抬手就能炸一座山，跺跺腳就地表崩裂！”
“眼是千裡透視眼，嘴是次聲武器，精神能直接入侵S級機甲！”
“聽說在執行絕密軍事任務，到了遠星際就消失了，誰也找不到他……”
薑見明：“？”
是不是有哪裡不對勁？
不信謠不傳謠的道理您們不知道嗎？？
這幾天氣溫漸漸降低，落雪總會覆蓋住一整座要塞。
阿爾法異星的冬季，這個星球最冷也最凶險的時節將要到了。
也是在這個時候，霍林中校把這群年輕人們拉出了要塞，宣布要進行一場為時七天的野外曆練。
薑見明的病情則時好時壞……
他所謂的“這一陣”依舊沒有挨過去。