在即將入冬之際讓適應期軍官們進行七天的野外曆練，這和“紅毛蟲計時賽”一樣，也屬於銀北鬥第一要塞的慣例。

如果說後者側重於訓練個人的作戰能力，以及讓適應期的年輕軍官初次接觸異星生物；那麼前者的重點就是團隊作戰，以及麵對阿爾法異星那殘酷的自然環境。

——比如，可以席卷大半個異星的風雪。

寒風撲打在機甲上，發出鬼哭狼嚎似的聲音。依舊是熟悉的幾排M-激電18與一架L-惡鯊，它們正在風雪之中艱難前行。

頭頂，灰色的陰雲壓得很低。視野一片黑，漫天大雪淒厲地呼嘯，機甲的金屬足踩下去，能被積雪沒過三分之一。

霍林中校的咆哮，隔幾分鐘就會從通訊頻道裡傳來，響徹在大家的機甲駕駛艙內部：“小崽子們記好了，陸地態確實是激電的優勢形態，但是如果在這種大風雪裡遭遇了敵人——彆多想，給我切成飛行態再戰鬥。”

“積雪會拽住機甲的腳，冰麵會讓你打滑，無論是想進攻還是想逃跑都會受到極大的限製，除非你飛到天上。”

“但是要注意能源，空態比陸態耗能多出三倍，我怎麼說的來著？出發前的最後一眼，永遠是要確認備用能源管放在儲蓄倉裡！”

“現在，每個人按小隊順序報出名字和坐標定位！”

頻道裡紛紛響起不同人的聲音。

霍林從鼻子裡哼了一聲：“我這裡能看到所有激電的定位信息，知道為什麼還讓你們報告嗎？因為位置的重要性！你們必須給我刻在腦子裡！”

“如果在大風雪裡掉隊迷了路，那麼恭喜，你會成為異星生物過冬的小點心；就算遇不上異星生物，萬一碰上定位失靈，機甲能源耗儘，那就等著活活凍死在白毛風裡吧……”

夜幕降臨之前，他們行進到了預定的目的地。

這次不再是植被高大的冰林，而是深入了一座岩石起伏陡峭的山地，風聲在石壁間嚎哭，陰森得很。

霍林中校下令今晚在此露營，並教給所有人如何快速搭建新式的遠星際專用行軍帳篷。

“其實很多時候，”同行的雷蒙中尉解釋說，“我們會選擇直接睡在機甲裡。雖然不如睡袋舒服，不過更方便活命。”

行軍帳篷很大，至少足夠六人——也是一個小隊的人數——睡進去。

風雪太冷，身為殘人類又生著病的薑見明沒有下機甲，是其餘五個人搭的帳篷。

“鬼天氣。”

幾人坐在帳篷裡吃晚飯的時候，艾麗嘟囔著，“也不知道這次要讓我們乾什麼。”

她咬了一口壓縮糧，苦著臉：“這硬邦邦的東西，我都啃膩了。聽說那些老兵出任務之前都會去交易區買點美味，曼兒，你知道有什麼好吃的嗎？”

近一個月時間過去，隊裡唯二的女孩子已經熟稔起來。貝曼兒想了想，搖頭：“我好像沒有關注過這些，回去之後咱一起去看看呀。”

艾麗“嗯嗯”地點頭，又看向男生那邊。李有方和喬在默默啃糧，而唐鎮正沉著臉把自己的外套大衣往薑見明身上披。

她叫了一聲：“喂，薑……你還撐得住嗎？”

“……”薑見明臉色蒼白，眉眼虛弱地垂著，抿唇拉緊了身上的衣服。

他抬頭，從帳篷的透明窗靜靜看了一眼外麵的黑暗與風雪，低聲說：“……有點冷。”

……

當天夜裡，唐鎮陡然被身旁壓抑的咳聲驚醒。

他翻了個身，兩秒之後一個激靈掀開被子坐起來。

“小薑！？你怎麼樣了！”

貝曼兒比唐鎮醒的早，正扶著薑見明，惶然地抬頭：“唐少，他好像……！”

“我……咳咳咳。”薑見明想說話，卻咳得停不下來。他掩唇躬身，瘦削的脊梁凸起一道痕，渾身都在顫抖。

李有方、艾麗和喬也都被驚醒了，臉色發青地看著他。

這時間大概是淩晨一兩點的光景，風雪似乎比夜幕降臨前小了不少，長夜無聲，除了帳篷內聽不見其他什麼響動。

“薑見明，”喬磕磕絆絆地說，“你……你打擾到我們睡覺了。”

貝曼兒猛地抬起臉，怒道：“你怎麼說話！？他都難受成這樣了！”

李有方煩躁地推了喬一把：“行了你。”

喬訕訕地閉嘴了。

薑見明咳得手腳冰涼，最後感覺氣都喘不上來了，迷糊間被唐鎮拽著喝了幾口水，半晌才緩過來。

黑暗中，他眯著眼低頭一看，幾滴暗色落在指縫間……是血，他居然咳血了。

薑見明怔了連半秒都不到，就若無其事地把手掌翻過來。可是已經晚了，唐鎮一把拽起他的手，頓時倒吸一口氣：“嘶，你——”

貝曼兒驀地捂住口，俏臉失色：“怎麼會這樣？”

薑見明喘息著說：“沒事，你們快點睡……我去外麵喝藥。”

雖說風雪小了，但帳篷外麵的氣溫現在依然能把人活活凍死，唐鎮不敢相信自己的耳朵：“外麵！？”