“醫院的三十層到三十五層屬於護理部門。”文森特介紹道，“哈裡斯住在這裡的31號房間。”

文森特輕車熟路，大步向前，沒有任何停頓地領他們找到了目的地。

“你有沒有保護現場？”派伊問出自己下車後的第一句話。

“什麼？”文森特險些以為他是啞巴呢，“什麼是保護現場？很抱歉，我在學校隻學了有關醫學的課程。”

新紀元沒有電影、電視劇、書和專業報道新聞可看的人們，顯然不太能理解一些跨行業的名詞。文森特在報案時曾擔心執行局不明白什麼是老人，屬於同樣的顧慮。

戰爭太殘酷了，中年人幾乎全麵參戰，也幾乎全都有輻射病或這樣那樣的問題，舊紀元末期到新紀元初期，他們大量死去，如果不是青少年和兒童在新發明的藥品下頑強支撐，人類恐怕早已滅絕。

這對過去而言是場災難，但對未來，卻未必不是好事。

頭腦靈活、思維跳躍的青年與兒童們最容易接受新鮮事物，由這樣一批人類所主導的社會前所未有的奇特不同，他們迅速從戰爭的悲劇泥潭中複蘇，投入到建設社會的浪潮中去，也因此取得了頻頻勝利。

至於後來的希爾塔，在如今已沒有社會學家的新紀元，就沒人能說清楚缺少老者規勸是不是它誕生的原因之一了。

“意思是有沒有人動過這裡的東西？”埃布爾替派伊解釋。

31號房間同樓道一樣乾淨整潔，房間內隻有床和桌子，地上連根頭發也沒有，被子都疊得像個方塊。

“沒有。”文森特立刻道，“除了我沒有任何人進來過，我是唯一一個發現哈裡斯不見的人。”

埃布爾看見了床上的腕表，示意派伊拿起來檢查一下。

“我不知道哈裡斯是被誰帶走的。”文森特繼續對埃布爾說，“他不可能自己離開，他患有一種精神疾病，他整天坐著發呆。”

“具體是什麼疾病？”

“我不知道。”文森特搖搖頭，“希爾塔說新紀元會是完全快樂幸福的，所以學校不再教這類疾病的知識了，我對此一無所知。”

“除了發呆他還有彆的表現嗎？”

“他認不清人。”文森特舔了舔嘴唇，“他有時會把我和仿生人搞混，經常說胡話，偶爾特彆憤怒易怒，也記不住一些事情。”

“可能是阿爾茨海默病。”埃布爾遲疑道，“不排除輻射導致的大腦退化。”

“那是什麼病？”文森特眼前一亮，“可以詳細說說嗎？有治好的可能性嗎？”

“我不會治病。”埃布爾搖搖頭，“我不是專業醫生，不了解它的具體表現和治療方法，而且，現在要緊的問題不是這個。”

這時派伊已經檢索完那塊腕表：“先生，沒有有幫助的內容，這塊表空空如也，除了基本功能，沒有任何使用痕跡。”

“他在腕表還沒被內城發明時就病了。”文森特道，“我再講一些彆的關於哈裡斯的事情，希望對你們有幫助。”

“哈裡斯是舊紀元的老兵。”他彎腰從桌子的抽屜裡取出一張照片，照片上的中年人穿著軍裝，樣貌普通，神色堅毅，看向鏡頭的眼神似乎能刺穿攝影師，“他一路乾到很高的職位，我有時會懷疑他是位將軍。”

“這就是他為什麼能活下來的原因。”埃布爾說，“後期戰場他不用怎麼去了。”

“是的，他有地位，所以才能享受醫療服務，而不是像大多數人那樣死去。戰後組成的軍官同盟會給他提供了很大一筆錢，那些錢現在由中心城的某個公司代理投資，每年發到醫院賬戶上維持高額開支。”

“這麼說，他有很多仇人。”

文森特不安地舔了舔嘴唇：“可他的仇人應該都死掉了才是。”

“你認為有人貪圖他那筆錢嗎？”埃布爾盯著他，“會不會就是你呢？文森特先生。我們來假設一下，你賊喊捉賊，叫我們來破案，實際上你已經暗中殺害了哈裡斯，也找到了合適的替罪羊。”

文森特在一瞬間露出極度震驚的表情，隨後到來的是鋪天蓋地的憤怒，他的臉從脖子紅到太陽穴，眼睛也瞪得通紅。

“你在說些什麼東西！我怎麼可能會害哈裡斯？你是認真的嗎？我發誓我絕對不會——”

“我相信你。”埃布爾說，“我相信你，文森特醫生，剛才隻是個試探，請忘掉它吧。”

一盆冷水兜頭澆過來，文森特像被按了暫停鍵，訥訥不知道該有什麼反應：“我現在非常懷疑你的專業能力，執行員閣下，也許我根本不應該請你們幫忙。”

“沒關係，您的信任對我本來也沒有什麼作用。”埃布爾笑了笑，“其實您甚至不用開口，我就能看出一切。”

“什麼？”

“走了，派伊。”埃布爾拉開房門，“我們離開這裡。”

派伊看也不看文森特，徑直跟了出去。