“我沒犯任何案子。”曼奇尼看著他們，慢吞吞地說，“我已經很久沒離開過這兒了。”

“你說了不算。”恩特道，“要問這位先生。彆再讓我多費口舌了，快下來。”

曼奇尼艱難地爬下垃圾山，隨著他的動作，小零件窸窸窣窣的往下掉，翻滾著砸進塵土裡，激起一大片黑灰，在地上留下一個個深印子。

他的工作顯然非常危險繁重，距離接近後，埃布爾注意到他的袖口和膝蓋處，還有那雙手套，已經快磨爛了。

垃圾處理廠把這位曾經的工程師變得像個流浪乞丐。

埃布爾轉向恩特：“請給我們一些單獨的空間。”

“好吧。”恩特聳聳肩，“但是你知道，曼奇尼還要工作，否則我沒法交代，我十五分鐘後再回來，可以嗎？”

“當然，十五分鐘足夠了。”

恩特滿意地點點頭，走向遠處，一拐彎後消失在視野裡。

此時曼奇尼終於來到埃布爾麵前，他滿身機油和黑煙，四肢因為長久勞作一時回不到正常姿勢，不過布滿智慧的雙眼仍然平靜地看著前方。

“這是我的名片。”埃布爾用腕表投出一張帶有希爾塔認證的虛擬投影，“我有幾個問題想問你，是關於霍布斯先生和瑪麗女士的。”

曼奇尼的表情第一次有了變化。

很明顯的厭惡——他連聽都不想聽到這兩個名字。

“你對他們有什麼不滿嗎？”埃布爾盯著他的臉，“你看起來討厭他們，是因為霍布斯讓你失去了工作？”

“他確實讓我失去了工作。”曼奇尼道，“但這不算什麼。”

他的表情轉化為悲傷，但這種情緒似乎並不針對任何人，隻針對他自己和這個世界。

“不算什麼？”埃布爾問，“霍布斯告訴我，是因為他畫出了比你更好的圖紙，所以導致你被開除了。”

“不。”曼奇尼道，“那張所謂的更好圖紙，是我畫的。隻不過霍布斯把它偷走了，而且告訴大家那是他的作品。”

“偷走了？”埃布爾感到意外，又覺得這在情理之中，“究竟是怎麼一回事？”

曼奇尼搖搖頭，在一個突出的垃圾塊上坐下來，從口袋的角落裡摸出一支煙點燃。

劣質香煙的煙霧嫋嫋升起，模糊乾瘦的指關節和蒼老的側臉，一條條皺紋遍布在他的皮膚上，讓他看起來像乾涸的泥潭底部，荒蕪而沒有生機。

老人沉默了很久：“事情已經過去了，我不想再提起它們。”

“過去多久？”

曼奇尼詫異地看他一眼：“一年多。”

“還不算很長。”埃布爾道，“有一些案子間隔十幾年之久，我們便不容易找到嫌疑人。而你的情況應該還很清晰。”

曼奇尼第一次正眼看向埃布爾，恩特介紹埃布爾是執行局的人時，他其實並不在乎，也懶得吐露什麼。

現在他卻被埃布爾的話給打動了，或者說埃布爾異於其他人的言論讓他既好奇又不解。

“雖然我不善交際，沒幾個朋友，但一般人這時候好像不會這麼說。”

“我是個偵探。”埃布爾道，“偵探見多了世事無常，所以我已學會隻追尋真相。真相就是不幸的人們最需要的東西，而不是安慰。”

“……但我得說，我沒有任何證據。”

“如果你相信我，我會找出來。”

曼奇尼發覺胸中突然有一股奇異的情感升起——也許我可以相信他一回，就算信錯了，情況也不會變得更糟。

“霍布斯是個出色的小夥，他有年輕美麗的妻子，還有一個可愛的女兒。新紀元剛開始的時候，我就在公司工作了，他來了以後，我們的關係很不錯。”

埃布爾認真聽著。

“舊紀元的放射物傷害了我的身體，我不能生育，沒有自己的孩子，所以我把……我把霍布斯當作自己的孩子看待。”

“我甚至在一開始有想法的時候，就把圖紙的雛形分享給他看過。畫到一半，他經常請我去他家裡吃晚飯。我和他們在一起很開心，從生下來起我從沒那麼幸福過。”

“我不知道是哪個過程出了問題。就在最後一天，我要畫完最後一筆的那天，他把圖紙提前交到了辦公室。”

“你被背叛了。”埃布爾說。

“沒錯。”曼奇尼點點頭，“除此以外，公司不願意出錢驗證線路構造，所以我貸款去買了一些材料自己實驗。如果圖紙成功了，我會升職，那麼就能還上錢，可是……”

“可是升職的是霍布斯，你被開除了，而且他還不用為實驗付出任何金錢與時間。”

曼奇尼痛苦道：“我已經六十多歲了，我是新紀元前出生的，戰爭搞垮了我的身體，我活不了多久了，工作對我根本不重要。可是我把霍布斯……我以為我們之間有親情。”

沒有任何說謊的跡象。

——這很惡心人。

這意味著霍布斯昨晚提到圖紙時自豪的表情不是因為工作，而是為毫不費力的偷竊和盜取。

微表情能顯示人們內心的真正情感，但到底不能直接揭露真相。

霍布斯的道德低下，罪惡讓他產生正麵的情緒，竟然小小的騙住了埃布爾。

“我明白了。”埃布爾向他保證，“這件事我也會納入調查的。”

“你本來是來調查什麼的？”

“霍布斯和瑪麗找到我，他們認為你在暗中報複了他們，拍下一些醜照提供給希爾塔，蓄意降低評分。”

“我沒有這樣做。”曼奇尼憤怒道，“我不會傷害他們，即使他們傷害過我！”

埃布爾沉默片刻，他悄然觀察著曼奇尼的表情，判斷這決定命運的一刻。

然後他說：“對，我相信你。”