送與周與焐的“家書”很快便有了回信，陳家酒坊也得以安定下來，周以寒與陳未旻商量，陳家賣酒所得銀兩要定期還給沈家和周家，陳未旻欣然同意。

眼下已是初春，大批的酒坊開始生產春季酒釀，陳家自然沒有落下，不過以陳家雄厚的資曆，還清銀兩也隻是時間問題。

周以寒並未因此停止自己的計劃，盤算著如今酒釀行業取舍價值，滿打滿算也隻能做到五年內開一家自己的酒館。

可周以寒的時間並不算充裕，桂花釀的秘方如果依舊藏匿於世，人們便會漸漸淡忘掉它的存在，而秘方也會隨之失去它自身的商業價值，變成一張可有可無的廢紙。

怎麼樣才能將桂花釀露出水麵，還不會引起他人疑心，如今已經集齊了秘方的全部，根據撰寫秘方人的想法，她的秘方不僅僅是普通的桂花釀，所取的食材和所釀的實際，都有明顯的標注，就連溫度都控製的剛剛好。

一切都愈發奇怪，周以寒再一次取出秘方，細致觀察著上麵的一筆一劃。

直到一塊黑色的斑點，映入了周以寒的眼簾，寫作時通過塗抹消除字跡，這是常見的手法，若是這一個字錯了，也就罷了，若是有人刻意塗抹……

想到這裡，周以寒心裡像是綁了一塊巨石，壓的她喘不過氣來，眼下的情況沒有線索沒有頭緒，唯一能想到的法子，除了沈弘韞便再無其他人。

再一次約沈弘韞出來，周以寒選了北街一家不錯的小吃店，但在沈大公子看來，這些廉價的小吃店並不能入他的法眼。

“找本公子有事，就來這種地方。”沈弘韞嘴上嫌棄，卻又隻能坐在一條胳膊少半截的凳子上，搖搖晃晃又不得不注意自己的儀態，更加覺得好笑。

“沈大公子，將就將就吧，小女子可是身負一百萬銀兩的債務，能找到這麼個便宜又好吃的店，就不錯了還挑三揀四的。”跟沈弘韞相處的時間久了，周以寒說話的腔調也不自覺的陰陽怪氣起來。

“彆貧嘴了，說吧找本公子有何貴乾啊？”沈弘韞撐開手中的折扇，瀟灑般煽動起來，即便現在才初春，依舊一副我行我素的模樣。

周以寒並未接茬，從身後拿出桂花釀的秘方，指著拿出黑色的斑點，沉吟片刻後問道：“這秘方，是誰所創？”

“跟誰人所撰寫有關係嗎？”沈弘韞的語氣一下子認真起來，似乎這個話題觸及了他的逆鱗。

“當然有關係。”周以寒懷疑撰寫秘方的人是來自現代社會，她不可能直接指出問題所在，隻能儘量去套沈弘韞的語言漏洞。

“既然你都說了，那本公子就勉為其難告訴你吧。”沈弘韞將手中的折扇扣在桌麵上，隨後湊近周以寒的耳邊呢喃道：“陳家大少爺，陳知節，北塢最傑出的釀酒師傅，也就是我爹。”

“那你為什麼姓沈……”周以寒清楚這個問題很冒昧，卻按耐不住自己的好奇心。

“因為我娘懷有身孕的時候，嫁給了沈家如今的尚書侯爺。”沈弘韞自嘲一笑，低沉片刻道：“我娘嫁入沈家前就與我爹相知相識，兩人愛慕對方許久。”

“我爹將桂花釀的秘方贈予我娘，算為定情信物，但我娘卻礙於家族，與沈家如今的侯爺結親，再後來……我娘與那人洞房後便離家出走，十月懷胎的我生在了萬江縣，直到六歲才被沈家找回。”

“那你爹娘呢？就沒做什麼阻止嗎？”周以寒咬著牙，儘量平複好自己的情緒。

“我爹娘？”沈弘韞微微頷首道：“跑了，追求他們的一生一世一雙人去了，如今正不知道在哪個窮鄉僻壤裡過苦日子呢。”

說到這裡，沈弘韞的思緒不由分說的想到了樹林的重見爹娘身影的那一刻，他們不處於同一個時空，即便近在咫尺卻又無法觸摸。

周以寒眉頭微皺，依舊覺得這份秘方略帶蹊蹺，如果真的是當今社會存在的人所撰寫，哪又怎會在黑色斑點塗抹的地方，寫著阿拉伯數字20，被燈照射後透露出黑斑下的數字，絕對不是巧合。

麵對著沈弘韞，周以寒無法將自己內心的猜想告知對方，即便是有關於他父母的秘密，或許說了沈弘韞也不會相信，隻會覺得她在瞎扯蛋。

心裡的疑惑並未減去多少，反倒是更加濃烈，周以寒扶額將麵前的茶水一飲而儘，沈弘韞見狀倒也沒多說什麼。

“那我先走了，你彆不高興。”周以寒尷尬的說道，畢竟提起留守兒童的父母多少有點不厚道。

“本公子會不高興？”沈弘韞挑眉看向眼前小瞧自己的周以寒，一把扯住對方的手腕說道：“跟我去個地方，我讓你看看我到底高不高興。”

沒等周以寒拒絕，沈弘韞一個健步就拉著她上了沈家的馬車，在沈弘韞的指示下，車夫將二人送到了北塢城內最繁華的街道。

形形色色的裝飾看的周以寒眼花繚亂，濃厚的胭脂氣息撲麵而來略微嗆鼻，這裡左看右看都好似現代燈紅酒綠的場所。

那是年幼的周以寒被周悅明令禁止踏入的地方，周以寒這兩輩子隻有兩次進去過，一次是周悅死後，濃妝豔抹的她出現在了整個街道最繁華的酒吧。

第二次是沈弘韞帶著進去的。