慕家二人得知此事後，當即去拜訪了一趟枕花洲，卻未能在枕花洲的殿宇中尋到花神。便悍然闖入天域道，粉碎了禦翎台的結界，驚擾了尚在清修的言伶。
言伶聽聞此事，震怒非常。親至祭司閣後殿，尋到了那本瓊塔禁籍，這才找到脫離神識痛楚，避免寒氣浸骨的法子。
彼時沈棲竹正倚在風竹台的軟榻上，飲儘了一藥烏黑溫熱的藥湯，玉匙輕碰了一下碗壁，被侍女接過去端走了。
他咳了幾聲，幾番吐息過後，喚來了自己的心腹，去桃源境給帶話。
——這本就是他沾惹上的禁息，慕家二人卻是實在不必為此費心勞神。
慕晚亭對他最是縱容疼惜，可他若不是擔了個自己老師的名頭，本應是被慕晚遲極儘溫柔寵溺，被整個慕仙府捧在掌心的慕小公子……
可未曾想，那個被他派譴去桃源境帶話的心腹，話帶到與否暫且不論，竟是直接將慕晚亭帶到了寒棲危樓！
沈棲竹蹙眉咳出一聲，神色頗有些複雜，定定地瞧著慕晚亭。
慕晚亭坐在小廝搬過來的軟椅上，聞聲亦是輕飄飄地抬眸看去，唇畔笑意微微，問他：“沈小公子，可是有哪處不適？”
四目相對，沈棲竹本欲出口的話噎了一下，他默了默，又將這話咽了回去，換成了一句，“並未……”
他嘴上雖說著無事，卻又在慕晚亭移開了眸光之後，冷著麵龐，側目看向自己的心腹。
那心腹也是個見過世麵的，見此絲毫不怵，後退幾步，從善如流地下拜道：“稟公子，屬下甫入桃源境時，本是未曾見著晚亭公子的。實是屬下去了慕仙府後不久，慕家二位公子方才匆匆歸來，說是尋到了能醫好公子的法子，晚遲公子事務繁瑣，屬下這才將晚亭公子帶過來。”
沈棲竹聞言垂下了眸子，默然一瞬，道：“你且退下。”複又看向慕晚亭。
那心腹聽了他的話，動作利落地起身，退出了寢殿，又將殿門闔上了。
——殿門一關，殿內清苦的藥味才彌散開來，偌大風竹台，隻剩了他與慕晚亭兩人。
沈棲竹靜靜地，片刻後還是啟唇道：“你不必為此勞神的。”
慕晚亭唇畔的笑意已散了去，聞言起身坐在了他的榻邊，又抬眸看他，“沈小公子，我依稀記得，你我少時相伴，我擦破了丁點皮肉，你便急著喚醫師過來。”
他問：“怎麼落到了你自己頭上，就成了我不必勞神，而你情願自己受著這禁息吞識的痛苦呢？”
沈棲竹沒再言語，他著實不知自己能從慕晚亭的話裡再辯駁什麼。於是他隻能斂眸，在長睫振顫著投下的陰翳裡，緘口不言。
——其實這沉默由來不明，在他對待任何人與事之時，也從未有過。可每次慕晚亭開口，他便會如此。這許多年過去，他再次以緘默回擊，像是回溯到千百年前，他仰首看過對方眼中的薄霧，在心頭漫過一場悄無人知的山雨，再藏於心底，靜默不語。
——那應是他第一次知道，一個男人的容色竟也能這般溫潤如雨，驚心動魄。
沈棲竹失神半晌，方才再度開口問道：“你……尋到了什麼法子？”
他聽到慕晚亭的呼吸驟然一輕，少頃才緩緩鬆了氣息，道：“打通經脈，讓修為儘數湧上心口，而後……”
他頓了片刻，落下的音節也帶了些不易覺察的顫抖：“……剖心……”
沈棲竹聞言，竟也未見太多惶然的神色，反而笑了笑，抬手用指端輕輕蹭了一下慕晚亭的眼尾，“彆哭。”
——此舉屬實大逆不道，慕晚亭拍掉他的手，側目一眼剜過去。
“想造反？”
二人之間本來有些凝重的氣氛頓時輕鬆起來。
——那是他第一次剖心。
沈棲竹的五指攥緊了垂幔，不多時，那隻手便爬上了大片如血一般灼目的紅蓮。
慕晚亭在為他打通經脈，他顫抖著，眼前陣陣發昏，在昏沉的朦朧中，隻隱約見得一抹冷冽的蒼灰。
那痛像是筋骨生融，五臟移位，內腑俱焚。冰冷的感覺便極為清晰，似要將他整個人吞沒。
他的白衣先是被冷汗洇透了，而後又覆上了一層冷霜，再烙上大片夭灼的紅蓮紋路。鈍痛和失焦感侵襲而來，他驟然墮入一片黑暗，暈了過去。
又生生被痛醒過來。
沈棲竹發間的墨色退卻了，蓮紋攀上他的脖頸，連發也被浸濕，冷汗順著額角一直滑落到鎖骨，垂幔被他扯落了，爬滿蓮紋的指骨泛著烏青。
剖心的痛楚太過強烈，他嘶啞著.呻.吟.出聲，慕晚亭指尖蒼灰的暉芒連成長索，包裹住他的心臟，凝神施法。
沈棲竹的痛吟嘶啞而又淒厲，心臟被長索硬生生牽出。最後，變為了烙在他左肩上一朵血紅的蓮。
如潮一般的失焦感消退，沈棲竹的白衣被冷汗浸透了，他貼著一片濕濡，如蒙大赦般地呼出一口氣。
他身上的夭灼的蓮紋在消融，手指上的烏青緩緩退去，身子也慢慢回暖。
那噬骨的痛冷終於煙消雲散了。
他眨了眨眼，將一滴掛在長睫上的冷汗眨落了，他迎上慕晚亭擔憂的目光，輕輕蠕動著嘴唇，發出的聲音比吐息還要輕微。
他說：“謝謝。”
風聲過耳，月色尚濃，此夕未儘。
他孤身立在風雪中，在冷月台的一隅小亭，細雪順著穠麗的月色淌下來，覆在他的肩頭。
在些許的冷意中，他所立之處驀地投出了一片陰影，沈棲竹抬眸，原是有人在他上方撐起了一把紙傘。
有一隻手輕輕拂去了落在他肩頭的薄雪，風聲無章，可落在肩上的觸感卻分外清晰。
沈棲竹聽見了低沉而溫潤的聲音，就響在他耳邊，帶來了溫熱的氣息和癢意。
是寒棲意在喚他：“慕素。”