“老人家快快請起！”左時傾將寧珍扶了起來。
“所以，此處為巫山，您乃寧唯的阿婆？”
“正是。”
此時，屋外傳來了一聲鳥叫。
聽著這再熟悉不過的聲響，左時傾快步走了出來，寧珍緊隨其後。
“優優？！”
〔小主人！〕
一旁的寧珍笑著順了順優優的毛發，她解釋道：“是優優救下了跌落懸崖的你，並將你帶上了山。
優優乃這世間唯一的鵷鶵，正如你是我們巫山萬年來，唯一的神女。
小家夥本是山上的神鳥，不被拘束，無憂無慮，但自你降生之後，它卻獨自飛下了山，自願認你為主，任爾驅使。”
“原來如此。”左時傾眼眶微紅，“優優，真的…謝謝你。”
優優叫喚了幾聲，它走上前，用腦袋蹭了蹭小丫頭的臉頰。
〔小主人，你無事便好。〕
“老人家，是寧姐姐她，舍命將我從無極塔中救出，我才得以逃離西幽王宮，我……”
“神女不必自責，守護你本就是我們世代守山人之責。”
巫山青雲繚繞，四季常春，百花齊放，美不勝收，宛若仙境。
就這樣，二人一鳥在這山間相依相伴，一同度過了三年漫長而又短暫的歲月。
這三年中，寧珍將左時傾看作親孫女般的對待，從不讓她受苦受累。
此外，寧珍還將兩本絕世舞譜——《鳳凰於飛》與《鳳凰悲泣》一同交予了她。
今日乃左時傾的及笄之日，寧珍精心為她做了一大桌子佳肴，膳後，她們被優優載著，一同飛往了山頂的一座神廟。
寧珍自廟中取出了一個由火凰木製成的匣子，並讓左時傾親自打開。
“此乃赤火鳳鞭，專供神女使用，老身守了它一輩子，如今總算是物歸原主了。”
左時傾將鞭子取出，隻見它通體赤紅，其上布滿了許多倒刺，是一根不長不短的細鞭。
寧珍：“鳳鞭一出，專笞宵小。”
……
“神女，老身將眠，原是小唯那丫頭繼承老身的衣缽，可如今，小唯已去，巫山無人再守，老身實難放下心，誠願神女留下，代老身和那丫頭守好這座仙山。”
“寧奶奶，我……”
“無妨，神女若是不願，老身亦不強求。”
“不是的，寧奶奶！”左時傾急忙擺了擺手道，“我隻是…想複仇……”
“複仇？”寧珍起初眉頭微鎖，隨即又舒展開來。
“罷了罷了，你若是想，老身亦無法攔著。”她又道，“當真…想清楚了？”
“嗯。”少女露出了不屬於她這等年紀的沉靜。
“北州遭叛被屠，爹爹遭人毒殺，我已知凶手身在南辰，此仇不報，天理難容。”
寧珍聽後，憐愛般地摸了摸她的頭，而後又歎了口氣道：“丫頭，前路荊棘叢生，稍有不慎，便會遍體鱗傷，你…不怕麼？”
“怕，可我不能退，倘若能夠報仇雪恨，即便最終落得個身死魂滅，永不超生的下場，又有何妨？
身為亡國公主，我心中已無所求，哪怕引火自焚，我亦無怨無悔。”
觀她意願堅決，寧珍也不再勸。
寧珍是在她百歲壽辰那日離世的，臨走前，她用藥水隱去了左時傾額間的胎記，並贈予了她一隻花簪，隻因此簪之上藏有解藥。
“丫頭，無憂公主左時傾自西幽無極塔中便已死去，自今日起，你便改名為寧瑄之吧。”
〔願你尊貴如初，前路一片美好。〕
……
“神女，老身還有一願未了。”
“何願？”
“不知你可願如小唯般，喚老身一聲阿婆？”寧珍滄桑的聲音中，帶著些許乞求。
“……阿婆。”
“哎！”
……
“丫頭，願你今後有家可歸，有人相護，平安順遂……”
語畢，寧珍安詳地睡了過去。
安葬好她後，優優將左時傾帶下了山。
山下，
“優優，我如今已不再是公主了，無法再庇護你，巫山地勢高懸，十分安逸，你便代我留下，守好此處吧。”
〔小主人，可你隻身一人前往南辰，我不能置之不管。〕
“優優，你聽話。倘若來日有機遇的話，我一定回來看你，絕不食言。”
……
南辰，
京都，
“糖葫蘆喂，又大又甜的糖葫蘆！”
“賣糖人兒咯！”
“阿娘，我要吃烙餅！”
……
左時傾帶著麵紗，漫步走在上京城繁華的集市上，她身著一襲白裙，頭上戴著寧珍送她的那隻簪子，此刻的她雖不敵從前那般華貴，卻依舊動人，清雅脫俗。
秋未閣中，
三樓一等貴客間，
“主上，目標來了。”赤焰俯首望著窗外躲在深巷中的一道黑影，他興奮道。
隻見座上的少年慢條斯理地倒了一杯上好的茶水，他將杯子拿至手中晃了晃，隨即打了個哈欠。
“真磨嘰，看來秦泊費心養的密探也不過如此，竟比不上本殿養的一條犬。”
“主上，怎麼做？”
“不急，讓他再好好賞賞這南國風光，就這麼殺了多沒意思。”秦翊將茶杯放下，他俯下身子，順了順懶散地伏在他腳邊的一隻巨型藏獒灰黑色的毛發。
“小七，你覺得呢？”
小七抬起了眼皮，它“嗷”了一聲。
“果然，還是七哥的性子最隨主上。”赤焰笑道。
秦翊心情大好，他起身，伸了個懶腰，而後抬腳走向了門口，將門打開。
“主上！”
守至門外的枯木恭敬道：“墨小侯爺已在玉湘樓中等候多時。”
秦翊微微頷首。
“你們守至此處，見機行事。”
“遵令！”枯木、赤焰二人異口同聲道。
玉湘樓內，
頂層，
“阿翊！”
秦翊循聲望去，隻見墨子初正被一群容貌姣好，風情萬種的舞女圍至舞池中央。
他走了過去，墨子初也攬著一名舞女的香肩出來了。
“雪舞，這位便是名動京都的世子殿下。”
墨子初用碰過那女子肩的手拍了拍秦翊的側肩。
少年眉頭微蹙，麵色不悅。
“小女子，見過世子殿下。”雪舞一臉羞怯道。
秦翊並未理會她，隻衝著墨子初淡淡道：“你相好？”
“差不多吧。”墨子初笑道，“怎麼樣？小家碧玉型的。”
雪舞雖身材嬌小，卻化著與她麵容全然不符的濃妝，不僅如此，她的身上還時不時地散發出一種刺鼻的花香。
秦翊淡然至極地瞥了墨子初一眼，他道：“你什麼品味？”
墨子初：“……”
他對著雪舞說道：“好吧，既然我們阿翊看不上你，你便沒必要繼續留至小爺身邊了，下去吧。”
“……是。”
“行了，你們也都退下吧。”墨子初揮了揮手。
眾舞女齊聲行禮道：“是。”
待她們皆離去後，一道男聲傳了來。
“到底是你選佳偶，還是替阿翊選？”
“宋知還？！”墨子初撇了撇嘴，“管我？”
宋知還抬腳走至二人身前。
“我可管不著你墨小侯爺。”
“咱堂堂宋少將軍一身正氣，不是從不喜這等煙柳花巷之地麼？還有，你今日不是替你父將去治理宋家軍了嗎，怎麼有空過來了？”墨子初嘲諷道。
“你管的著嗎？”宋知還以其人之道還治其人之身。
墨子初：“……”
秦翊被他倆吵得頭疼，於是，他主動退至一側。
他們三個自小一同玩到大，乃京都有名的貴族三人組，秦翊早便習慣了這兄弟二人拌嘴。
“再說，”宋知還走至秦翊的身側，“我來是尋阿翊的，又不是來尋你的，你話怎麼這麼多？”
墨子初：“……”
“行，你有種！”他氣急敗壞地指著裝作一臉無辜的宋知還道，“你給我等著，小爺我明日便進宮去向陛下告你懈怠軍務！”
宋知還“嘖”了一聲道：“幼不幼稚？”
“阿翊，聽見了？”他扭頭看向了一言不發的秦翊，“這小子要去尋你皇叔告我的狀。”
“嗯。”秦翊極度敷衍道。
“？”墨子初看他正朝樓下望著，“阿翊，你看啥呢？”
他走過去，順著秦翊的視線望去，突然，他驚呼道：“我去，美人兒！”
此時的秦翊正緊盯著那名密探的動向，卻毫無防備地被墨子初嚇了一跳。
宋知還如看二傻子般盯向了墨子初。
“你瞎咋呼什麼呢？！”
“不是，你自己看！”墨子初一把拉過了他。
這時，秦翊也注意到了墨子初口中的那個“美人兒”。
三人同時看向了正走至玉湘樓前的左時傾。
隻見少女的白裙之上繡著簡單的花紋圖樣，她青絲如墨，披散至身後，皮膚白皙，腰枝纖瘦，仿佛盈盈一握，一折便斷，即便是遮住真容的她，依舊萬分吸引人，如同畫中走出來的仙女般，凡她所至之處，皆目光汲汲。
過了一會兒，一個小乞丐跑了過來，搶走了左時傾掛至腰間的淡粉色荷包。
她眸子一冷，追著小乞丐跑到了一處深巷中。
這時，左時傾看到了一幕。
“乖乖把東西交出來！”
秦翊將那小乞丐逼到了牆角處。
小乞丐：“世…世子殿下？！”
至於他為何辨識出了秦翊的身份，隻因少年身穿一襲玄色狐裘，身姿卓然，尊貴無雙。
而在皇室此輩中，隻出了秦惟與秦翊兩個子弟。
在南辰，玄色乃皇族的象征，唯有皇室中人才配使用此色物件。
秦惟身為太子，自然身處東宮中，能夠出現在此的，唯有秦翊這個京都名氣最盛的紈絝子弟。
而後，小乞丐將荷包恭敬地遞給了秦翊，他轉身跑開了。
少年唇角微勾。
半個時辰前，
秦翊三人走出了玉湘樓。
“阿初。”秦翊出聲道。