突如其來的喜訊，立即撫平了皇帝心中的煩悶。何況，若非太後親自來過問，皇帝本就打算輕拿輕放。榮嬪這一胎更給了他最好的台階。

皇帝眉開眼笑道：“好好好！宮中許久不見這樣大的喜事！今日披香殿上下宮女太監各賞一月月例！”

“榮嬪入宮已有十餘年，伺候朕十分儘心，便晉為榮妃，著禮部立刻擬了詔書來。”

庾太後卻道：“生子而晉封自是宮中慣例，但畢竟榮嬪才懷上、戰事又吃緊……皇帝若真心疼榮嬪，就不該把她架在火堆上。”

談及此處，皇帝略微收了收心，仍道：“母後所言極是。那便讓榮嬪先享著妃位的份例，屆時生下皇子，再行冊封。”

“甚好。皇帝你如今膝下共有三子二女，加上榮嬪才懷的，也不過六個。即便政務再忙，皇帝也該常往後宮去，為皇室多多綿延子嗣。將來九泉之下，哀家才有臉去見李家列祖列宗。”太後甚是欣慰。

一番話說得情真意切，皇帝十分動容，忙道：“母後您身經四朝，先後輔佐三位帝王一統天下，居功至偉。”

“至於子嗣，”他轉頭看著二兒子李宣，“老二如今也到了成婚的年紀……”

“他才多大？皇帝未免太心急。”太後道，“先帝過早沉溺女色，掏空了身子，將及而立便驟然駕崩。皇帝需引以為戒。”

這話也隻有她能說。

皇帝很給麵子，作受教狀，尋思著該如何把話題引開。

不料庾太後忽道：“再來，榮嬪那裡，既懷著孕，就不便協理後宮了。”

皇帝點頭：“她素來與貴妃交好，便讓慧貴妃去看顧她這一胎。如此，料想後宮中人必不敢有所動作。隻是，宮務又該分給其他妃嬪……”

他的後宮沉寂多年，才得了榮嬪這一胎，自是萬分看重。而宮中不過表麵祥和，公主都下場了，賢妃麗妃還有長成的皇子，保不齊心歪了生出彆的苗頭……自六皇子後，皇宮近十年都不曾響起小兒啼聲。

似是知道皇帝顧慮，太後開口道：“若皇帝信得過哀家，哀家便替你看一回，保管她生個活蹦亂跳的皇子。”

當年，皇帝好不容易把庾太後從前朝逼到後宮，又從後宮逼入壽康宮。如今為了子孫，皇帝隻得放下前嫌，“再好不過，隻是辛苦了母後。”

“隻要皇嗣平安，哀家累些也無妨。”太後道：“方才皇帝的安排就很好，貴妃很明事理，必不負皇帝所托。哀家隻需看著其他人，不叫他們輕舉妄動。”

一時李太監來請旨：“皇上，太後娘娘，那門外這兩個該如何處置？”

皇帝索性請太後處置了去。

庾太後道：“按宮規原應杖斃。□□嬪才懷了胎，就當為孩子積福，將他們逐出宮門，發配黔州。”

皇帝點頭道：“太後仁慈，饒他們一命。還不趕緊拉出去！”

李太監忙應了聲“是”。

隻聽庾太後又道：“想來榮嬪顧不上晉陵那邊，不如擇個教引嬤嬤，代她照看一二。”

這教引嬤嬤名為照看，實為管教。

皇帝會意，欣然應允。

很快，榮嬪懷有龍胎的喜訊傳遍六宮。皇帝帶著如流水般的賞賜，湧入她的披香殿。

與此同時，偏殿內，魏嘉禾懶懶地靠在床頭，隻盯著床帳上的吉祥花紋發呆。入宮後這些事情仍曆曆在目，她自忖不過為著儘忠職守四個字，偏偏惹出這般禍事來。眼見著要在宮中常住，依晉陵公主的性子，怎麼可能輕易放過她呢？

小荷見魏嘉禾悶悶不樂，安慰道：“姑娘寬心。聽聞，皇上和太後娘娘已給晉陵公主指了個教引嬤嬤，往後二公主就不能如此肆意了。大概是皇上有意懲戒她。姑娘瞧，那邊桌子上，都是皇上賞的好東西，嘉獎您忠心為主。”

魏嘉禾聞言看也不看，隻自嘲道：“我是什麼牌麵上的人，值得聖上大費周折……再者，二公主何許人也？嬤嬤過去，不過多了個人伺候她。”

嘉禾心裡一清二楚，人家是親父女、是君，自己是臣，豈有以疏間親的道理？

她說完，忽然一口氣湧上心頭，咳個不停。

“魏姑娘！”小荷急忙來拍嘉禾的背，為她順氣。

可她的手才放上去，還隔著兩三件衣裳，仍感覺到有股從骨子裡透出的涼氣。

等氣順了，魏嘉禾已咳得憋紅了臉，乾澀的眼睛亦濕潤起來。

小荷趕緊倒來盞溫水，喂嘉禾慢慢服下。

這下，嘉禾即便想靠著說說話，也沒力氣了。

“讓我躺著吧。”她緩緩地滑入錦被中，整個人都埋了進去。

小荷為她壓緊被子，順便摸了下她的手，果然與後背一樣冰涼。

“終究是淋壞了雨。可藥也吃了，怎麼還不見效呢？千萬彆……大晚上宮門落了鎖，如何請得來太醫？”小荷憂心不已，忽想起承光殿還有去歲剩下的銀炭，忙翻出來，為嘉禾生火取暖。