“聽聞昨兒咱們的人請太醫時，可巧侍奉二公主的宮女在跟前。她把先前給三公主的看病的老太醫叫去榮嬪那裡，隻讓江太醫來承光殿。江太醫原來常為榮嬪請平安脈，反嫌三公主耽誤了他的正事。”小荷越說越憋屈。

“宮中難道隻這一位太醫嗎？”

“聽聞西南戰事不利，皇上正著急上火。那邊山深林密，多毒物多瘴氣，朝廷的軍隊吃了不少苦頭。皇上抽去好幾位太醫連夜想法子呢。聽說榮嬪娘娘這胎懷像不好，害喜吐得厲害，其餘太醫得照看著她，還有太後娘娘那裡亦離不得人。幸而今夜是另一位相熟的太醫當值，到時我再去請。”

嘉禾正聽時，忽然瞥見屋裡閃過一個影子。她忙把小荷拉遠些，“公主正養病，可不能惹她傷心。這些你我埋在肚子裡。”

小荷苦著臉，道：“不埋在肚子裡也沒地方喊冤。皇上如今哪兒有時間管這些？”

到晚間，小荷請來太醫替延陵公主調治，取藥、煎藥又鬨到夜深。將養了足足四五日，這病還未好轉。太醫隻道是鬱結於心，尋常藥石不靈。

病還未好，忽然有人報壽康宮畫秋來了。另有個小太監跟著，手上捧了書匣子。

宮人忙引她進屋裡，“畫秋姐姐，我們公主正在看書呢。”

裡頭延陵公主忙放下書，正要起身下榻相迎。

“畫秋姐姐，怎麼這會子過來？”

畫秋忙按著她躺下，又道：“公主鞋正在病中，不必多禮。”

接著便說起正事，道：“如今西南戰事不利，前線死傷無數。皇上為祈求王師早日凱旋，特率領文武百官祭天祈福。太後娘娘想著，此等國家大事，後宮中無論上下也該儘儘心。便在佛前許了願，抄九九八十一部經書為戰士們祈求菩薩保佑。如今正發散給眾人寫了，連懷孕的榮嬪娘娘都分了去，其餘人自不必說。”

魏嘉禾點頭道：“國之大事，在祀與戎。隻盼王師早日凱旋。”

延陵公主道：“自當虔心儘力。”

畫秋便讓小太監呈上匣子，道：“紙筆、墨、香都在這裡。公主在七日後抄好，送到壽康宮便是。”

“好，畫秋姐姐且坐會兒喝杯茶把。”延陵公主忙讓宮女接了，又請畫秋喝茶。

畫秋擺了擺手，“謝公主恩典。隻是我身上還有活兒，得往彆處去。”說著便起身告退。

延陵公主忙讓魏嘉禾送一送她。

二人才步出庭院，畫秋止步道：“魏姑娘，在宮中過得可還習慣？”

嘉禾隻道：“三公主很好相處。”

提起她，畫秋麵露惋惜，道：“這經書要得雖不急，可我看三公主精神一般，若公主不適，還請魏姑娘相幫一二。三公主年紀小，又在病中，隻要心誠，想來菩薩不會介意。”

話已至此，魏嘉禾便道：“為三公主儘力，乃我分內之事。”

但三公主素好禮佛，此中之事莫不儘心，即便撐著病體，也要親自抄經。

魏嘉禾勸過一回，見勸不動，便由她去了，隻私下裡仿著她的字跡，另抄了一份。一麵還同小荷等人悉心照顧著延陵公主，生怕她冷了累了……

果然抄了兩日經書，延陵公主病體支撐不住，承光殿上下便不許她再動筆。

延陵公主卻道：“我抄了一半又撂下，太後娘娘那裡如何交差？”

魏嘉禾便拿出自己抄好的後半部書，勸慰道：“公主不必擔心，我已準備齊全。壽康宮那裡，畫秋姐姐打過招呼的。”

幸而延陵公主字跡尚稚嫩，魏嘉禾仿得得心應手，粗略看來分毫無差。若非極親近的人，絕對認不出來。

延陵公主拿來一看，暗自歎服，道：“魏姐姐跟著我，太屈才了。”又命小荷道：“把他們收拾齊整了，送到壽康宮吧。”

小荷見她眼底泛青，知她夜裡又缺覺，忙催她快快歇歇，“公主隻管歇息，交給奴婢吧。”說著便服侍延陵公主躺下。

待小荷放下床帳紗簾出來，嘉禾已替她將一頁頁經書結成一本。

小荷忙又謝她，道：“勞累姑娘，這種事交給我就好。”

“無妨。你才辛苦，伺候完公主，又得跑一趟壽康宮。”嘉禾道。

小荷促狹一笑，“壽康宮遲些去不打緊，去早了倒不似咱們公主平日情形。”

嘉禾會意，也笑道：“隻彆誤了時辰。”

“我心裡有數。”小荷答應著，忙把經書收到屋裡。

天氣陰晴不定，片雲招雨，涼意陡生。延陵公主一來二去受不住寒，連床也下不得了。承光殿上下都打起了十二分精神，隻盼她能早日痊愈。

這日，魏嘉禾與小荷守著廊下的藥爐子，借餘火為延陵公主煮些好克化的粥。

正盛著，忽聽人壽康宮來人了。小荷這才想起來，那抄好的經書尚未送去壽康宮。

“都怪我忙暈了頭，竟忘了送去！”一麵說，一麵抽身去取經書。

宮女一眼認出嘉禾，道：“魏姑娘，我來給畫秋姐姐傳個話。今天本是交經書的日子，太後娘娘命畫秋姐姐收齊了，交由二殿下帶去宮外永寧寺燒了。可巧二殿下來壽康宮請安，便全要了去。如今隻差你們承光殿的，你們自己送去吧。”

魏嘉禾點頭應了，還道：“多謝姐姐提點，且坐坐喝杯茶吧。”

“不了。”宮女連連退辭，忙出了承光殿。

那邊小荷已把經文找出來，向嘉禾道：“魏姑娘，公主這兒離不得人，麻煩您走一趟永延殿，把經文送給二殿下。出了承光殿，左拐再右拐便是了。”

“三公主辛苦你費神伺候。”魏嘉禾點點頭，從她手上接過來，“既然要在佛前燒的，不妨找個什麼東西裝起來，方顯心誠。正巧我那兒就有一個。”

她轉身回屋翻出來個木匣子，原是裝著宮裡貴人們賞她的首飾，白放著也是落灰。嘉禾仔細打點好一切，這才走出承光殿。

隻是走到半程，魏嘉禾忽然想到，自己登門拜訪或許會遇到二皇子，那多糟糕！

她幾番避而不見，如今又主動找上門來。

魏嘉禾行步漸緩，“我放下東西就走，未必能與他碰麵。何況人家既已參政，亦未必在家。”

她揚起頭邁過門檻，越走越快，好像身上卸了重擔。