等魏嘉禾回到壽康宮寢殿，卻見庾太後正歪在榻上與引春等人說笑。

她忙上前拜見，福了福身，口中念道：“拜見太後，太後娘娘萬福金安。”

庾太後抬手示意她免禮，還道：“一天行一回禮便是，念來念去聽得人頭疼。聽聞你精於花藝，日後壽康宮這些花花草草，便由你照看了。”說完，又抬了抬手，示意她告退。

魏嘉禾應了聲“是”，便依命離開庾太後視線。

魏嘉禾清楚地知道，庾太後對自己心存芥蒂。

而且庾太後身為後宮中最尊貴的女人，即便麵對皇帝的命令，她也有權利任意表達心中不滿。

魏嘉禾望一眼院中各色花卉，輕舒一口氣。她本做慣了澆花喂鳥之事，如此反倒自在。

庾太後生辰才過，沒幾日便是端陽節，宮中四下都預備起來。

皇帝按例，給內廷外朝眾人賜下紫金錠香囊香珠、雄黃酒、端午粽等物。

除去這些節慶之物，因著天熱，往往另賜些團扇、絹扇給有品級的嬪妃、宮人。

嘉禾如今身為壽康宮一等大宮女，也得了一柄蘇州產的白綢團扇。這些東西在家時司空見慣，到宮裡反成了稀罕物件。嘉禾多看兩眼，反勾出一腔思家之情，故而次日就把它收進箱籠裡。自個兒另尋來一柄白折扇，勾筆簡單塗抹出幾樣四時花卉，用來趕蜂驅蟲。

皇帝、太後都愛熱鬨，到端午那日，便帶著妃嬪皇子們都去觀龍舟賽，賞水上雜技。

太後隻帶了引春、書夏，魏嘉禾便與畫秋留守壽康宮。二人閒來無事，一麵說笑，一麵做些針線。

“引春管著壽康宮大事小情，書夏管著庫房鑰匙，我則包攬娘娘身上的針線，我們春夏秋三個一塊兒呆了近10年。不曾想如今妹妹也來作伴了。”畫秋笑著搭上魏嘉禾的手。

魏嘉禾好奇道：“春夏秋俱在，那冬呢？”

“名叫染冬。”畫秋答道，“姑娘有所不知，引春、書夏、畫秋、染冬，這四位前輩都是跟了太後近二十年的老人。前三位十餘年前逐漸告老還鄉，隻染冬出宮辦差是遭了難，下落不明生死不知。連著幾年也派人去尋，可惜都沒個音信。娘娘是個率性長情之人，早前四下為著記住染冬，此後身邊宮女都沿故人之名……”

“天高地廣，哪兒能尋遍？”魏嘉禾歎道，“有時沒有消息，往往可能是最好的消息。”

畫秋正要回話，外頭小太監捧著個大食盒急匆匆地進來。

他彎腰含笑道，“畫秋姐姐，這是二殿下獻給太後娘娘的大粽子。”

畫秋放下針線道，“禦膳房也送了粽子，二殿下為何特特送來？他今日未去賞龍舟麼？”

小太監回話道，“皇上特許殿下拜了位先生，今日過節便叫殿下給先生送節禮。殿下路上聞著這粽子香煞人了，便捎上幾份回宮孝敬皇上太後。殿下吩咐，頭上這層獻給太後，底下四隻是送給姐姐們嘗嘗鮮。”

“再好還比得過禦膳房的手藝？你放下，回去複命，就說我們多謝殿下恩典。”

等人走了，畫秋便掀開盒蓋看看。看著雖個個小巧玲瓏的，聞著的確香得很。她撿上兩隻，分一隻給嘉禾。“妹妹，你也嘗嘗。”