那日，宮中各處張燈結彩，上下人等打扮得花團錦簇，個個喜笑顏開。

宴席設在壽康宮前的榮慶殿，殿內早搭起戲台來，民間最時興的戲班子、雜技班子都被請來。

皇帝恭請太後南向高坐，帶領群臣、嬪妃、皇子公主們齊聲賀太後萬壽千秋。

禮畢，太後很是欣慰，嘉獎一番後，忙命眾人入座。

賀壽的樂曲緊接著奏起來，夾雜著眾人的歡聲笑語、祝壽賀詞，自是熱鬨非凡。

魏嘉禾本該在壽康宮待著，可是她思念父親，便也跟著那些宮女們來瞧熱鬨。她躲在屏風後頭，悄悄探出腦袋，在滿堂衣冠中迅速找到了自己的父親。

大約此番入京乃論功行賞，父親的位次與皇帝相距極近，神情樣貌還是那個模樣。

席上眾人一個個獻上壽禮，這些東西或珍或奇、或奢或雅，饒是見慣了好東西的嘉禾也不免咂舌。

太後麵上雖笑著，笑意卻不到眼底，看來興致缺缺。隻在大公主獻上親製衣襪、二皇子親自獻上一曲《瀟湘》一幅丹青時，多誇了幾句。

輪到才入京的魏如栩等人，不免顯得有些單薄了，隻好以酒為賀，多念上幾句壽詞。

太後回敬一杯，道：“諸位平叛居功至偉，這便是最好的壽禮。”

皇帝亦回敬一杯。

觀完妃嬪皇子、大臣們的壽禮後，台上的樂班便換作戲班，咿咿呀呀唱起吉祥戲文。

近前伺候的引春等人找了個空擋，向太後道，“太後娘娘既觀了皇上、眾位大臣、娘娘們的禮，不妨賞個恩典，也觀一觀奴婢們的禮吧！”

“你們的東西年年都有定數，不過是兩套衣裳、幾樣針線。”太後嘴上好似嫌棄，“這也值得一觀？”

“娘娘看過若是不喜，再罰我們也不遲。”

皇帝便道：“母後，她們既這麼說了，您不妨賞個恩典。”

“也罷，皇帝既開口，你們便取來！”

隻見引春拍一拍手，便有兩個太監抬進來一架炕屏，又長又寬、繡滿壽字的紅綢將它遮得嚴嚴實實，看不清底細。

太後微笑道：“不必賣關子，趕緊揭開吧！”

“是。”畫秋和書夏親自把紅綢解下。

原來，這屏風上繡著一個鬥大的壽字，仔細看去，一筆一劃也都是由更小壽字拚成。

貴妃盈盈道：“這瞧著像蘇州的雙麵繡，正反兩麵都一樣呢。”又向皇上道：“陛下，難得如此珍品，您定要好好獎賞一番。”

皇帝點頭道：“筆畫間不像繡的，倒像寫上去的。果然不是凡品。”

庾太後便命太監再抬近些，轉過來、轉過去，果然如貴妃所言。她欣慰地看向引春等人，道：“難怪定要我在人前一觀，你們是有備而來啊！”

二殿下李宣道：“皇祖母，您再仔細瞧瞧。”他起身走到跟前，指給庾太後看，“一百個壽字好巧的心思，歐顏柳趙、蘇黃米蔡……集齊曆代舉世聞名的書家之體。這幅壽字正妙在此處，若繡娘書法造詣不夠，哪得如此珍品？”

畫秋道：“二殿下好眼力！繡出這一百個壽字，恰巧用了一萬針，正合太後娘娘萬壽千秋。”

庾太後笑道：“東西我收下，你們幾個人悄沒聲的，鼓搗出這麼個好東西！隻是，你們的手藝我清楚，繡工馬馬虎虎練的出，但這手好字，究竟是誰的主意？說出來，哀家重重有賞！”

引春等人忙叩首謝恩，道：“太後娘娘慧眼如炬！”接著便講出實情，“是蘇州織造魏如栩之女——魏嘉禾領著奴婢們繡出此圖，以賀娘娘千秋。”

一時間，眾人都看向席上的魏如栩。

太後還未說什麼，皇帝先向他誇讚道：“魏卿，令愛蕙質蘭心，頗有蔡謝之風。”念及魏嘉禾恰在宮中，隨即著引春將她召來受賞。

引春退出殿外，很快尋到嘉禾，“好妹妹，今日太後皇上勢必有賞，你有什麼心願，隻管大膽提，彆害怕。”

“我曉得。”嘉禾忙活了這些時日，也隻為哄皇上、庾太後高興，好賞她隨父還鄉。

她在殿門外長吸一口氣，平了平心緒，緩緩隨引春行至太後跟前。

“臣女拜見皇上、太後娘娘……”魏嘉禾依禮跪拜下去，口中還念著吉祥如意的賀詞。

“平身。”皇帝免了她的禮，問道，“你在哪裡伺候？乾什麼活兒、領幾等俸祿？”