既入此樊籠，哪得自由身？

這一日下來，魏嘉禾滿懷期望，唯餘失望。

她隻得收拾了行囊，搬到壽康宮來。

太後殊遇，叫她暫領了壽康宮二等宮女的份例，卻並未分派什麼活計，住則與引春同住。

魏嘉禾摸不準庾太後的心意，連日戰戰兢兢的，沒睡一夜好覺。這庾太後分明不喜，把自己留在身邊，究竟有何深意？

這天夜裡滅了燈，她仍躺著發呆，默不作聲，也不睡覺。

引春忽道：“魏姑娘，您睡不慣麼？”

嘉禾以為擾了她清眠，忙道：“真對不住，引春姐姐，打攪你的好覺。”

“無妨。我每日滅了燈，也要好一會兒才能入睡。”引春笑道，“姑娘，可是想家了？我可聽太後說了，來日王師凱旋，論功行賞，您父親魏大人必要升官的。到時自然會帶著姑娘衣錦還鄉。”

嘉禾默然不語。

引春猜了一回，卻故意揶揄道：“姑娘，難道是舍不得皇宮錦繡？”

“姐姐說笑了，”嘉禾道，“宮中自然繁華，可非我心許之地，而太後娘娘許我錢糧，又不曾指派職務，倒叫我受之有愧。”

引春其實已猜中八九分，故作驚訝道：“原為這個！姑娘且放寬心。太後娘娘也是依皇上的意思，照拂姑娘罷了。您父親立了大功，皇上自然對您青眼有加。太後娘娘還怕姑娘住不慣又麵薄，特令我好好關照呢。”又笑道：“說出去哪個不羨慕姑娘，不用乾活白領這些銀錢？”

嘉禾也笑了，因見引春如此體貼親切，便道：“引春姐姐，自進宮來，有賴你悉心關照，若不嫌棄，人後，你我不妨以姐妹相稱吧。”

引春笑著應聲道：“魏妹妹，咱們彼此互相關照罷了。”

說到興頭上，引春接連講了許多庾太後往事，好讓嘉禾不必過於擔憂。

嘉禾體會其意，更歎服其為人。自此便幫著引春、畫秋等人乾些澆花縫補之事，隻不往太後跟前去。

那日，引春捧著條百鳥裙，急匆匆尋來，“魏妹妹，您瞧這個可有什麼即時補救之法？”

說著，便將它攤在桌上。

嘉禾漫掃一眼，“好精致的裙子，可怎麼抽絲了？偏在群門，太紮眼了。可惜了上等好料子，看著不過幾筆簡單花草木石，卻有絕品丹青之韻，需得繡娘花十二分心思。”

“妹妹果然好眼力。”引春道，“煩請妹妹想個法子，把這遮了吧。不然，今日盼兒難逃此劫！那邊急著要呢，可我對此針法全然不熟，不然哪兒勞煩姑娘？”

“針法倒與蘇州雙麵繡大差不差，但若非能畫會畫之人，即使補上去，也與其他花鳥差之神韻，反成敗筆。”嘉禾道，“隻管交給我。但不知是哪位娘娘的？”

她說著，邊尋來繡線，比著裙上紋飾，挑出相近的顏色。