雍熙平二年，末帝舒臻因病禪位於舅文銑，魏立。魏帝銑征北蠻，未竟而山陵崩。子湛即位，累歲征戰，壯年崩殂，立子昱為帝，著其姊昭率顧命——左右相與平陵侯輔之。

——《大魏國史·開國卷》

“哢嚓——”

一道驚雷乍現天際，昏暗天色一刹明滅。

“報！”

坤寧殿外，一小將踏雨而來，腳下飛濺無數水花。

“何事？”齊太後鳳眸一凜，宮門初開，戍衛便急切來報，當是要事。

“定襄長主府夤夜遇刺，刺客逃離，親軍亡三人，長主無礙。”小將拱手回稟。

齊太後凝眸望著銅鏡，視線有些飄忽，招手示意小將近前，與人耳語了幾句…

兩刻倏忽，瀟瀟雨落，青石巷口，煙霧淒迷。

卯初雲角低平，定襄長公主府內，油傘來往如織，宛若得道成仙的兩排蘑菇，有條不紊的來去匆匆。

“咚，咚咚”

府內正殿房門被叩響，一頭戴鬥笠的中年將官正佇立廊下。黝黑麵龐上滑落的，不知是一路疾馳的汗珠，還是雨打風吹的水霧。

“進！”

簡短俊冷的話音自門內傳來，繼而房門“吱呀”一聲，開了道縫隙，三五婢子低垂著惆悵的眉目，一聲不響的魚貫而出，在廊廡下靜候。

“末將參見…”

來人快步入殿，不過一息光景，便見公服齊整的長公主繞過屏風而來，遂飛速屈膝見禮。

“免，杜將軍有話直言。”

文昭狹長的鳳眸裡眼波瑩潤，正色凝視著來人，端莊矜貴，從容泰然的容色與府中隨員的倉惶大相徑庭，眼疾手快地攔阻了他行禮的動作。

來人乃是禁軍右衛將軍，杜淮。

入內的刹那，他半垂的眉目清晰的瞥見文昭曳地的公服裙擺，紫金色的華服上，飛鳳栩栩如生，高傲一如眼前人，奪目太甚。

“殿下，恕末將直言，今日禁中您若去，必九死一生。太後密旨，命末將即刻送您出京，請您萬勿犯險，保重自身。”

杜淮半跪在文昭身前三步遠的地方，麵容堅定而倔強的抱拳在前。

文昭理了理自己的衣襟，伸手接過近侍槐夏遞上的笏板，淡然道：

“你且回去，護好太後。這朝堂中人，孤該當一會。孤與母親臨朝輔政，乃皇考遺詔，由不得居心叵測之人上躥下跳，離間孤與陛下的姐弟情分。”

“殿下三思！”杜淮決然抬眸攔阻，再顧不得君臣禮數。

“表兄，無非是推拒了與元家結親，他們不敢在前朝奈我何。”文昭軟了語氣，耐心解釋：

“大魏江山姓文，不是麼？孤若走，才正中他們下懷，屆時齊相與姑母的杜家安能穩妥？孤坐鎮五載，自保之力尚存。”

“殿下可知，今日朝議，另有一要事？”

杜淮兀自起身，“陛下意圖立生母元貴太妃為太後，與皇太後並立。平陵侯元邵是陛下嫡親舅父，手握重兵，若事成，您與太後危矣。”

聞言，文昭沉吟須臾，訕笑自嘲：

“昱兒終還是更親元家…今朝雲相若也鐵了心投效元家，這份權柄，孤是非讓不可了。”

“昨夜您府中遭賊，這等挑釁恐嚇，還不夠明顯？”

杜淮未料到，文昭現在還敢賭，賭那老狐狸中書令雲崧，可會顧念先帝遺命，站在她與齊後母女的立場上，不畏權柄日盛，野心日顯的外戚元家。

“孤若貿然逃了，齊杜兩家皆危卵，遑論與孤一心的大半臣工？”

文昭踱步至窗前，眺望水霧煙波滾滾隨風，從容道：

“你不可行差踏錯分毫。你的右衛是護母後的籌碼。母後無恙，孤縱遠在天涯，行事亦有顧慮，諒昱兒知曉此間關竅，不會逼迫太甚。”

杜淮眸光幾度輾轉，似雨霧飄忽：“殿下是要…”

以親生母親，當朝太後作人質？

“孤早已思慮萬全，未雨綢繆，風雨陡然時才可閒庭信步，走了。”

文昭徑直入了廊下，隨手拎過侍從手中的油傘，颯颯風姿擎著繪有幽蘭的一把紙傘，隱沒於一方空蒙，背影決然，長身傲岸。

杜淮凝眸南望，低聲自語：“萬望珍重，切切回還。臣當以命護舅母無虞。”

辰正三刻，朝議散去，一庭朱紫步下漢白玉石階，獨不見那一襲紫金的身影出沒。

半刻後，大內坤寧殿——

“太後，”一中年宮人趨步緊走的沉聲呼喚，“長主她…被扣在了沛寧殿，外間皆是禦前禁衛，這可如何是好？”

齊太後手中的佛珠頃刻斷了線，上好的南紅瑪瑙轉瞬乒乒乓乓的散落於地。

“備輦，吾去見皇帝。”齊太後闔眸一歎，低聲吩咐。

沛寧殿內，一炷香的柱頭泛著螢弱的紅潤光火，兩雙犀利視線凝結於膠著的棋局之上，局勢早已劍拔弩張。

姐弟對弈，棋局滿布殺機。