“吱——”

一陣急切的止息蟬鳴過耳，文昭給秋寧遞了個眼色。

秋寧快步走出庭院，沒入窄巷。

她主仆三人在此過了一夜又一日，如今已是新一天的黃昏。

槐夏撿回了一條命，文昭也感覺到乏力的身體在漸漸恢複。

雲葳帶著桃枝，一大早就出去了，中午還曾送過飯食來。

“如何？”秋寧警惕的環視四周，與一小販模樣的人攀談。

“隻查出這二人七日前打從外鄉來，落腳城南客棧。姓甚名誰，底細如何都不知。”那人回話時有些心虛。

“這處民房呢？房契是誰？”秋寧急切地追問：“主子落到今日田地，你們實在失職，連這些小事都查不好了嗎？”

“房契戶主便是桃枝，可屬下查問方知，這是彆人抵債所贈，桃枝戶檔不在此處，還在查。”

“再探那小丫頭近日蹤跡。尋常人的背景怎會如此乾淨，查無可查？”

秋寧心底直打鼓，甚至有些後怕昨夜勸文昭喝那碗藥湯了。

“主子可要離開此處？屬下都安置妥了。”

“等吩咐。湖州情勢如何？”秋寧無奈的扶額輕歎，換了個話題。

“長主車駕行至湖州境內山路，半路受災而生的流寇與山匪攔路截殺，謀財害命，長主不知所蹤。這是湖州官府的結論，正裝模作樣的四下尋人呢。但替身傷重，情況不妙。”

“嗯，走吧。”秋寧聽得這個消息，心底泛起一股冷意。

陛下當真涼薄，自幼照顧他成人的長姐，竟舍得狠下殺手。

見鬼的流寇山匪，約莫都是平陵侯的死士。

文昭看著歸來一臉落寞的秋寧，淡然發問：

“說吧，小丫頭是誰派的探子？沒有平白無故的好意，更何況，碧落毒，唯禁中人和寥寥太醫清楚，她會解毒本就奇怪，孤早猜到她動機不純了。”

秋寧羽睫忽閃如風，囁嚅低語：“未能查出，求您恕罪。但我們的人一直盯著她呢，您放心。”

文昭鳳眸一凝，神色略顯意外，她的指尖叩著桌沿，忖度半晌才道：

“明早離開此處，今夜孤再會會這小東西。”

“殿下，”秋寧掙紮良久，才局促回稟：

“湖州…您安置的替身被人所傷，不知所蹤，如何安排那邊的口風？”

文昭冷笑一聲，麵色含霜：

“事情做絕了，退路何在？孤這弟弟，還真性急。先不必管，讓他演戲吧，如此，孤行事更自在。實情早些傳訊太後，莫讓她老人家憂心。”

“婢子明白。”秋寧斂眸低語，即便文昭麵色不顯，她自幼與人相伴，也能猜出，此刻文昭的心定被傷透了，絕非表麵這般漫不經心。

槐夏早已轉醒，也能飲些清粥。日落月升，浮光飛逝，外間轉瞬繁星遍布。

“殿下，婢子拖累您了。”槐夏嗓音沙啞，支撐著虛弱的身子半坐榻前，甚是歉疚地望著立於窗前的文昭。

“再說這話，把你扔這不要了。”文昭語氣清冷，不大高興，轉眸問著秋寧：

“什麼時辰了？那丫頭怎不回來？”

“快到亥初了，婢子傷勢無礙，您讓婢子去尋人吧。”

秋寧抱拳請命，餘杭流民頗多，雲葳此時不歸，不該是流連於街頭巷尾，隻怕想悄然溜走。

“嗯。”文昭眸底的光芒犀利，垂眸掃過手中捏著的藥方上娟秀的字跡，沉聲道：

“若逃了，抓回來。”

彼時，餘杭城南一家不起眼的小客棧內，雲葳與桃枝對坐在一張圓桌前。

雲葳眉心添了些許溝壑，思忖良久，舉起燭火來，將手中握著的書稿付之一炬，眼角滑落了些許清淚。

“姑娘！”桃枝容色扭曲，伸手想去攔著，卻被雲葳執拗的擋住，她不解道：“您這是做什麼？”

“她們盯著我，我若冒險讓人去送此物，便是害人。若我自己帶在身上，也沒把握能護好。放心，內容我背過了。隻是，師傅的手跡…”

雲葳的臉上，滿是神傷與不忍。躍動的火苗在她的眸子裡飄忽，刺得她眼眶酸疼。

桃枝沒再言語，雲葳性情瞧著淡漠近乎涼薄，其實對她心底在意的人，會交付全部深情。

老觀主是她顛沛流離的命裡難能可貴的一束光，二人相差五十餘歲，師徒情深更甚親人。

可她唯一的依戀，上個月卻與世長辭了。

“走吧，回襄州，不然師傅的月祭趕不上了。”待到灰燼飄零，雲葳拎過自己的包袱，起身推門去了。

桃枝快步跟上，自客棧後院悄然離去。

審慎的打量著四下，桃枝低語：“姑娘先走，前頭巷口馬車，婢子把尾巴剪了。”

“有勞。”雲葳頭也不回，步伐生風的直奔小馬車，與車夫微微頷首，探身鑽了進去。

半個身子在車內，半個身子在車外，雲葳定在了原地。

“進來呀，這不是你的馬車麼？某送送小恩人，不過分吧，去哪？”

文昭穩當當地坐在不大的馬車內，臉上帶著三分玩味的笑靨。