身後突然傳來聲音，楚煜靠坐在桌旁，同他示意慢些動手。

“我有話問。”

自始至終，楚煜沒有離開原位，神情未見緊張，更沒有驚慌失措。如同置身事外，超然於驚心動魄。

流淌的血，破碎的屍體，逝去的生命，無一能令他動容。

他甚至在笑。

染血的指尖劃過桌麵，銳利的刮擦聲無比刺耳。

“婁符，中大夫婁至是你什麼人？”楚煜看向婁符，居高臨下，似在睥睨一隻螻蟻。

婁符不出聲，他的生命正在逝去，僅存的力量支撐他不倒下，卻難以開口。

“罷了。”楚煜忽然意興闌珊，他撐著下巴，向心中惴惴的侯川招手，將盛有毒丸的酒盞遞過去，“婁主簿盛意，賜他家人共飲。他日返回國都，我將親會中大夫。婁氏世代忠良，若不想同為逆賊，這一支理應從家族中抹去，奪氏除姓。”

婁符命運已定，見侯川端起酒盞，傷口再流不出血，終於仰麵栽倒。

楚煜施施然站起身，踏過遍地鮮血，越過婁符的屍體，鑲嵌在鞋尖的明珠熠熠生輝。

“侯川，城內參與此事者，一個不留。”

“諾。”縣大夫拱手。

“我天明啟程，不日返回國都。若都城遣人詢問，今日之事如實回稟，不必隱瞞也不必添油加醋。”楚煜挽住袖擺，隨意道。

“如來人問起鬆陽君？”侯川小心翼翼，聲音略微顫抖。

“鬆陽君？”楚煜搖搖頭，眸光流轉，不經意間眉目含情，莫怪在上京招惹諸多情絲，屢次出行擲果盈車。

無視遍地血腥，他信步穿過室內，回身立於廊下，聲音清晰流入侯川耳中：“仲父性情粗豪，素不喜陰謀刺殺。若言背後之人，更像是季父的手段。”

國太夫人生三子，長子越侯，次子鬆陽君，幼子鐘離君。

越侯謹慎，鬆陽君豪邁，鐘離君善謀。兄弟三人互有長短，合則助越國蒸蒸日上，分則損傷國力，恐為鄰國所趁。

國太夫人偏愛次子和幼子，一度希望越侯擇其一為世子。

所幸公子煜及時歸國，有天子旨意，越侯終得以喘息，不必再左右為難。但就今日刺殺來看，權利爭奪非但沒有停歇，反而愈演愈烈。

想到婁符所言以及公子煜的推斷，侯川不由得脊背發涼，為自己的輕忽冒出一身冷汗。

“侯川，依我言行事，侯氏可保平安。”

房門洞開，冷風卷入室內，嗚咽刺耳，似亡魂嘶吼。

相隔染血的木檻，侯川對上楚煜的目光，緊繃、畏懼、恐慌交錯攀升，最終擰成一股，促使他雙手交疊，背對滿室狼藉，恭敬伏身在地，在血色中發下誓言：“仆願追隨公子，為公子驅策。侯氏不顯，唯忠心可鑒！”

一場刺殺，拉開越國爭權的序幕。

為表忠心，侯川親自帶人搜查城內。婁符家眷、門客、仆奴儘被捉拿，未能走脫一人。

城中樂坊查封，參與行刺者儘被拖出城外暴屍，任憑野鴉和野犬啄食撕咬。

搜捕持續到天明，火光在街巷中穿梭，鬨得城內人心惶惶。

經此一事，侯氏徹底綁上公子煜的戰車。

天光大亮，公子煜車駕出城。

昨日入城赫赫揚揚，沿途不乏少女投擲野果絹花。今日路旁鴉雀無聲，車輪壓過路麵，車轍仿佛拖曳出血痕。

“熊羆，速行，儘快返回國都。”

“諾！”

甲長領命，舉臂向前揮動，隊前及左右立起旗幟。

旗聲獵獵，馬蹄隆隆，百名甲士護衛馬車穿過河岸，自上空俯瞰，恍如一條紅龍向東行去。

灤河上遊，邊城之外，林珩暫緩行程，由陶榮引路前往銅礦。

礦洞藏於深山，沿途巧妙設置機關，若無奴隸帶路，不小心即會落入陷阱。

“公子，穿過前方懸橋，不遠就是入口。”

陶榮話落，兩名奴隸率先登橋。

兩人袒露上身，僅在腰間圍一條麻布。赤著雙腳，動作利落可比猿猴。他們是陶氏的奴隸，奉命藏匿在礦山，最熟悉周圍環境。

一行人穿過懸橋，耳畔傳來水聲。

甲士撥開擋路的藤蔓，一條銀鏈直落水潭，發出轟鳴之聲。

瀑布旁是狹窄的棧道，蜿蜒嵌入山體。沿著棧道向下，越過兩道閘門，高過五米的礦洞赫然呈現在眼前。

看守礦洞的私兵提前接到命令，匠人奴隸都被另行安置。空蕩蕩的礦洞前僅有大量礦石和銅錠堆砌。

駐足礦洞，林珩心生驚訝。

聯合陶榮之前所言，他料定這座銅礦必然儲量豐厚，否則也不會引來有狐氏覬覦搶奪。隻是萬萬沒料到，這座藏於深山的銅礦，儲量竟如此之巨。僅以洞前堆疊的礦石和銅錠，武裝晉國三軍就綽綽有餘！